Где пламя драконов правит - Николь Соловьева

— Да и платишь ты нам малехонько, — прорычал третий волк. — Бочка пива, что за плата?

Эрс, с крайне удивленным видом, выдавила:

— Бочка пива?

Пропустив ее вопрос, мальчишка упер руки в бока, наклонившись к животному.

— А кому ты жаловаться пойдешь? Зайцам?

Оскалившись и бросив басистый рык, огромный хищник, нехотя развернулся и резко махнув черным хвостом, принялся обходить стадо овец, крикнув остальным: «Заход с другой стороны!», — и остатки стаи, поджав хвосты, поскуливая, обошли стадо.

К Шарафу обернулся зеленоватый мальчишка с, вылезающими из нижней челюсти, клыками, на одном из которых виднелось деревянное колечко. Длинные уши покрывали шрамы, разрезы, посреди которых блестело на солнце кольцо. На темные глаза спадали взъерошенные волосы. На теплом ветру колыхались какие-то ошметки и тряпки от его одежды, а позади, свисая на веревке у шеи, висела соломенная шляпа.

— Чего расселся-то? — он поношенным ботинком пнул Сертана в ногу, отходя к стаду, бросив: «Поднимать не буду».

В небо что-то неожиданно большое, взмыло, паря в трех метрах над землей и издавая какие-то мило-рокочущие, мурлыкающе и переливающиеся звуки и через мгновение, существо парировало и спускалось на траву, вновь теряясь в стаде овец. Всмотревшись в стадо, Эрс подошла чуть ближе, заметив странных существ, которых она принимала за овец. Но на это есть причины. Тело этих существ действительно было от овец. Пушистая, еще короткая шерсть, аккуратные копытца и, пожалуй, сходство на этом оканчивалось. Спина кончалась худеньким, длинным хвостом с кисточкой, на пушистом теле расположились кожаные, драконьи крылья. Шея вытягивалась немного, до массивных, бараньих рогов из-под которых виднелись овечьи ушки, оканчиваясь миловидной, без пушка, мордочкой, которая вытягивалась в клюв, по середине которого появлялась расщелина и открывался улыбающийся рот с синим, длинным языком, а на вас, по-детски добродушно и радостно смотрели большие глазки-бусинки.

Эрс отпрянула от странного существа. Животное, наклонив мордочку, рассмотрев ее, открыв пасть и подвигав синим языком, издало торжествующий, радостный звук, как собака, осознавшая, что сейчас с ней будут играть и шурша копытцами по траве, медленно, осторожно, подскакивало к ней и оказавшись близко, боднуло ее рогами, отскочив в сторону. Тряхнув головой под похлопывание ушей из-под рогов, существо чего-то ожидало.

— Шу! — Эрс махнула руками, но животное только немного отскочило и приняв это за игру, подскочило поближе, задрав мордочку, издав гортанное, громкое мурлыкание, напоминающее трель птицы и чуть прижавшись к земле, улыбаясь мордочкой, ждало нового «Шу!» Девушка, растерявшись, снова вскинула руки — Кыш! — и существо подпрыгнуло, прорычав и не успев схватит ее руки, плюхнулось на траву и перевалившись на спину, принялось, как кошка, кувыркаться в цветах и растениях, издавая крайне довольные и радостные звуки.

Отпрянув от, ничего не замечающего, существа, Эрс чуть не наступила на лапу Шарафу, все еще в оцепенении сидящему на траве.

— Идем отсюда, — прошептала Эрс, дернув его за край рубашки, беспокойно поправляя темные брюки. — Пока оно не опомнилось.

— Кто «оно»? — медленно, но опасливо проговорил Сентар, поворачивая к ней мордочку.

— В это! — и девушка указала на странное существо, которое, устав кувыркаться в траве, осмотрелось и не обнаружив рядом с собой девушки, принялось ее искать, внюхиваясь в траву, а подняв радостную мордашку, уверенно, словно зная, что окружающие существуют только для того, чтобы играть с ним, поспешило в ее сторону.

— Быстрее! — воскликнул Шараф, подскочив с травы и помчавшись вместе с Эрс вокруг стада таких же существ.

А животное, приняв это за догонялки, поспешило скачками, догнать их, натягивая веревку на шее, тянущуюся к столбику в середине стада. Запыхавшись, пробежав около четырех кругов, под хохот волков, свалившихся на траву, путешественники остановились, поняв, что существо застряло на одном месте, усердно фырча и пыхтя, и покусывая веревку, но не сдвигаясь с места и когда сил не осталось, животное плюхнулось на траву, разложив на земле копытца, от отчаяния, принявшись покусывать траву. Веревка замоталась на столбе.

— Больше я сюда ни лапой, — прохрипел Сентар, чуть не свалившись отодвигаясь все дальше от, поедающего траву, существа.

— Откуда вы такие привалились? — в тени елей сидел на траве зеленоватый мальчишка-пастушок. — Браштеранов пугают, оборотней драконят. Все у вас не то, все не спокойно.

— Как откуда? — не растерялся Шараф. — Из Скотрейн.

Позади послышалось шипение и громкий «Плюх!» Огромный волк плюхнулся на траву, заливаясь смехом.

— Они еще и из городка!

Мальчишка помотал головой, отчего длинные уши вздрогнули в тени.

— Кому сказал работать? Половину бочки отдам.

— Да ладно, ладно, — похихикал волк, поднимаясь с травы, переваливаясь и ложась на землю, сторожа стадо.

— Это вообще милые существа, — воскликнул мальчишка, показав на стадо. — Что-то на подобии помеси овцы с карликовыми драконами. Верные, игривые, преданные. Очень умные, кстати, отчего в деревнях и держат. Все едят. Грызунов изловят, очистки съедят, из-под земли траву выроют, сено сжуют, жуков, комаров, гусениц как клацают, за бабочками охотятся.

— Но вы же их не пасете, — заметила Эрс.

— Ну да, — мальчишка призадумался, проскрёбывая деревянное колечко на клыках. — Пасут и защищают их, эти ребята, — он указал на трех волков, водящих ушами. — А я благую малую получаю, а им по бочке пива сплавляю. Никто ж и не прознает об оборотнях.

— А, — вмешался Шараф. — расве оборотни не ночью волками становятся?

— Насмешил, — ухмыльнулся из-под клыков, мальчишка. — Меньше сказок читай. Эти ребята только ночью в людей оборачиваются и давай за кадык. Ночь и бочка пуста!

— Ну, ну, не серчай, — пробормотал волк, не поворачиваясь. — на пост приходим как надо.

— Да знаем мы, как ты у нас приходишь. В прошлый раз чуть малым не закусил, — воскликнул пастух.

— Всего один раз, — пробурчал волк, обернувшись.

— А помните, как этот «козлик», — один из волков кивнул мордой в сторону стада. — бегал от него, так тот его чуть за лапу на схватил.

— Да, да, а мы вместе тебя оттаскивали! — кивал, хихикая, второй волк.

— А ну хватит! — рявкнул третий, ударив его лапой по морде.

— Чего какой зануда! — воскликнул второй, по-дружески покусывая ухо «оппоненту».

Еще недолго наблюдая кувыркание бездельников по траве, мальчишка обернулся к путешественникам.

— Скажите путники, какой путь держите?

Эрс, опомнившись, ответила:

— Да, до местной деревушки бы добраться.

— Деревню, значит, ищите? А на кой она вам?

Шараф, подойдя чуть ближе к пастуху, ответил:

— Нам скасали в деревне снают, где находится одно ис племен драконов.

— Чего? — мальчишка обернулся к нему. — Змеюк ищите? — он махнул зеленоватой рукой. — Воротитесь в хату. Коли смерти ищите, так это пожалуйста, — и он покачал головой. — Голов вам не сносить.

— Отчего ше не сносить? — голубая мордочка вытянулась.

— По народу рассказы