Источник душ - Вадим Кленин

он дотянулся до встроенной в стену кнопки, и остатки жалюзи съехали в сторону. Однако сильно светлее от этого в кабинете не стало.

Элизабет тоже встала с кресла, подошла к Биллу и замерла. С неба, только недавно бывшего светло-голубым, а сейчас ставшего молочно-кофейным, на них смотрело совершенно черное солнце.

– Точно, сегодня же полное затмение, – вспомнил шеф НАСА. Видимо, повинуясь каким-то своим мыслям, он хохотнул и стал осматривать город, раскинувшийся далеко внизу. Жизнь там как будто замерла. На дорогах стояли пробки из машин, из которых высыпали мелкие, словно муравьи, люди. Все ближайшие к их башне улицы миллионами глаз сейчас таращились вверх, пытаясь сквозь различные устройства посмотреть на редкое космическое явление.

Внезапно из-за диска Луны выскочил первый, но невозможно яркий лучик. Саммерс поморщился и отошел в тень. Как-то давно он сказал Элизабет, что из-за слишком прозрачных радужек глаз яркий свет вызывает у него приступ головной боли и неприятный зуд на переносице. А если ему приходится долгое время проводить на открытом солнце, под вечер кожа начинает сильно шелушиться.

Элизабет бросила взгляд на часы. Они показывали 13:59. Она зажмурилась, чтобы открыть глаза и поприветствовать новое солнце. Женщина уже не помнила всех легенд, которые когда-то рассказывал отец про светило и борьбу многочисленных богов из разных пантеонов, но сейчас почему-то вспомнился этот ритуал и молитва, которую надо было при этом про себя прочитать.

Быстро продумав положенные слова, она посмотрела на начальника. Тот стоял молча около подробной карты Луны, висевшей на стене, и о чём-то размышлял. Солнце всё сильнее вступало в свои права, оттесняя преграду. И один из лучей неожиданно прошел сквозь рубин, висевший в ее левом ухе. Тонкая красная линия, будто лазерная указка, потянулась к карте и уткнулась в тот самый район, где начинались входы в подлунные тоннели.

Билл быстро взглянул на Элизабет, но та лишь удивилась такому странному явлению. Ее взгляд медленно скользил по красному лучу и пока не дошел до лунной карты.

– Расскажите снова. И теперь максимально подробно, – обратился он к ней.

Женщина, будто сбросив наваждение, повернула голову к начальнику, и красный луч бесследно исчез. Не только из комнаты, но и из ее сознания. Она снова стала собранным, целеустремленным чиновником крупной корпорации, защищающим свой проект перед боссом.

– Человеческое тело имеет свой порог – около ста пятидесяти лет. И это при регулярной замене «расходников»: почек, клапанов сердца, новых синтетических артерий и даже сердца. Худо-бедно можем заменить поджелудочную инсулиновой помпой. Не подлежат пересадке лишь щитовидная железа и мозг.

– Так. И?

– Из-за этого освоение дальнего космоса для человечества в принципе бессмысленно. До Луны можно долететь за пять дней, и скорость зависит не от ракеты, а от того, как быстро ее можно собрать на Земле. Полгода примерно. Лететь до Марса уже больше – около пяти месяцев. До Юпитера – ближе к двум годам. И так далее. До ближайшей звезды – уже тысячелетия. Человечество навеки замкнуто в Солнечной системе. Наши тела не приспособлены к длительным перелетам. Но всё можно изменить, если переселить человеческое сознание в синтетиков. Вот мы и скажем в итоге, что наша парочка синтетиков – лишь пролог к реализации более грандиозного замысла. А это и деньги, и престиж, и прочие шоколадки. Как только получится переселить сознание, человек действительно станет бессмертным, ведь в машине все элементы заменяемы.

– И Харон останется без работы, – пробурчал едва слышно Билл. – Бедняга.

– Простите, сэр? – переспросила Элизабет, которая не расслышала слова начальника.

– Да так, неудачная шутка, не обращайте внимания, – ответил он, слегка улыбнувшись. – Всё, что вы сказали, безусловно, очень интересно. Мне необходимо это обдумать. Встретимся еще раз вечером – часов в семь.

Когда двери персонального лифта закрылись за спиной Лунной Львицы, к удивлению Нэтали, шеф вышел из своего кабинета и замер около ее стола. Секретарь не посчитала нужным стереть с лица недовольное выражение, которое она, наконец, смогла себе позволить демонстрировать открыто.

– Старая ведьма, – зло пробурчала она. Схватила дезодорант и пшикнула им в пустоту, нарисовав в воздухе причудливую фигуру, похожую на крест.

Выведенный из задумчивости Билл прошелся пару раз туда-сюда по широкой приемной, заложив руки за спину. Гостей тут не было, а эти двое прекрасно и давно знали друг друга. Наконец, снова остановившись около стола, он посмотрел в глаза Нэтали.

– Кажется, эта ведьма сейчас дала подсказку, как мы можем реабилитироваться перед Хебом и Мегир-сехер.

Во льду его глаз мелькнула тонкая вертикальная полоска.

Глава 15. Цельнометаллический оборотень

Не скажу, что при виде ожившего Бублика из моих глаз фонтанами прыснули слезы счастья. Даже несмотря на то, что система смазки, подменявшая нам человеческие железы и кровеносные сосуды, уже пару раз потребовала – и крайне настойчиво – полной замены фильтров и масла. Потому некоторый сброс грязи мне бы сейчас не помешал. Красный сигнал предупреждения уже даже не мигал, а горел постоянно в верхнем левом углу внешнего экрана, говоря о том, что лунная пыль в моём организме стала собираться в крупные комки, забивая один за другим каналы в системе обслуживания сервоприводов, подобно холестериновым бляшкам в сосудах у людей.

Конечно, инсульт или инфаркт синтетикам не грозит по определению. Однако даже такой новичок, как я, понимал, что, если в течение двух суток не пройти полную диагностику и техобслуживание, случится беда. Механизмы «высохнут». Сначала начнут тереться друг о друга, потом скрипеть, перегреваться и… ломаться. Постепенно я превращусь в развалину – это я-то, которому всего ничего с момента активации. Вероятность, что я повторю судьбу своего предшественника, как-то незаметно подобралась к 99,9 %. И самое печальное, что возможностей изменить такой прогноз я пока не видел.

Хотя ожившему псу я, безусловно, был рад. Потому подбежал и схватил его в охапку. Взяв за лапы, закружил. Пару раз подбросил вверх, имитируя сценку встречи, подсмотренную в старом фильме. Первый подброс Бублик выдержал стоически. А вот второй… Каюсь, я немного не рассчитал. Раздавшийся над головой «боммммм» просигнализировал, что робопёс сильно приложился о потолок. Оказалось, что тот, в отличие от стен, был сделан из какого-то металлического сплава.

«Еще раз так сделаешь – нос откушу». – Перед