Источник душ - Вадим Кленин

– Нам и нужен брак по расчету. По нашему расчету, сэр, – поспешила вставить реплику Элизабет, но мужчина с укоризной посмотрел на нее. Покачал головой, давая понять, что такой аргумент не принят.

– Рано или поздно с нас спросят, что там между Давидом и Светланой, – произнес он медленно, будто размышляя. – И что мы им скажем? Извините, они поссорились? Разбили полстанции и свалили в черную дыру? А если и вовсе кто-нибудь из персонала съемочной группы проболтается? Нам что, придется убить всех участников телепроекта? Роботов не жалко, а вот людей…

«А ведь у него есть свой канал связи со станцией», – подумала мадам Ватсон. Но вслух произнесла другое.

– Но главную-то задачу мы временно решим! Да, у нас пока нет возможности отправить на Луну людей, но зачем об этом знать другим странам? Мы можем подать это как проведение эксперимента, – скромно улыбнулась Элизабет. – Освоение человеческих эмоций – один из основных трендов робототехники в последние 10–15 лет. И мы можем показать, что наши синтетики могут быть не только бездушными слугами.

– А потом мы получим выводок маленьких синтетических младенцев, – хмыкнул он. – На следующем транспорте придется отправить им партию подгузников. Хорошо ли они впитывают синтетическую смазку, не знаешь?

На лице Элизабет мелькнула гримаса брезгливости, но начальник ее как будто не заметил.

–У людей благодаря любви появляются дети. А потом внуки. Эта эмоция необходима для продолжения жизни нашего вида в принципе. Зачем это роботам? И главное, зачем это нам? Неужели ты думаешь, что извращенцы, которые покупают сейчас синтетиков для сексуальных утех, реально ждут, когда те их полюбят? С другой стороны, если это в реальности случится, мы получим такой демографический спад, который не снился даже в период Великого шторма.

Мощное наводнение, разрушившее за полвека до описываемых событий тысячи прибрежных городов, заставило выживших бороться за свою жизнь в прямом смысле. Пришлось восстанавливать практически всё с нуля. Включая и производство продуктов питания. Очень многие семьи годами не решались заводить хотя бы одного ребенка.

– Хм… Так далеко мы не продумывали, сэр. Нам нужно лишь на время прикрыть проблему – как минимум до тех пор, пока не удастся восстановить связь. Но это не главное. – Элизабет взяла театральную паузу, и только увидев заинтересованность в глазах начальника, продолжила: – Мы вернем к космосу интерес и вытащим какую-то часть человечества из этих проклятых капсул виртуальной реальности. Многие поколения пассионариев развивали наш вид. Да, чаще через войны, кровь и насилие. Но именно они осваивали территории, а затем захотели покорить космос. А теперь что? Они нырнули в глубину виртуальности, и вся энергия растрачивается на волшебные мечи и эликсиры!

Ледяные глаза мистера Саммерса, однако, не оттаяли даже при таком эмоциональном всплеске. Хозяин кабинета спокойно и внимательно посмотрел на Элизабет. Потом нажал кнопку коммуникатора, связывавшего его с секретарем, и произнес:

– Наташшша, принеси, пожалуйста, нам по чашшшке кофе и сладости.

Шеф слегка растягивал шипящие звуки, и особенно ярко это проявлялось, когда он звал по имени своего секретаря. Эту особенность он приобрел лет пятнадцать назад. Тогда на Луне тоже случился неприятный инцидент. Сразу два ученых-биолога сошли с ума и стали проводить опасные эксперименты, буквально штампуя смертельные вирусы. Их опыты вышли из-под контроля. Половина персонала заразилась, и большая часть превратилась не в трупы, а в трудно убиваемых берсерков. Тогда он, командир штурмовой группы, занимался зачисткой целого блока подвергшихся воздействию жителей станции. Из всей его команды уцелели только он и кадет из Канады с русскими корнями и на удивление мягкими, черными, как антрацит, волосами. С тех пор этот кадет – а как вы наверняка догадались, им и была Нэтали – стала его правой рукой и ближайшей помощницей. А шеф приобрел такой странный дефект речи.

Дверь открылась, и в комнату вошла та самая секретарь. Она уже справилась с собой, и лицо ее было совершенно бесстрастным. Расставив на столе чашки с кофе и тарелки с сочными арабскими сладостями, которые так любил Билл, она тихо выскользнула из кабинета. Ею была правильно прочитана команда шефа, которая не была высказана вслух, но хорошо понятна давно работающему рядом сотруднику.

– Всё, что вы говорите, дорогая Элизабет, – почему-то перешел на официальный тон Билл, – в целом верно. И я даже не против разыграть эту комедию, которую вы предлагаете. Только не пойму, зачем мы в принципе позволяем механизмам осваивать человеческие чувства? – спросил он, когда его помощница выходила из кабинета.

– Знаете, я тоже долго об этом думала. И то, что люди устремились в виртуальную реальность, наверное, резонно. После усовершенствования медицины, раскрытия множества замыслов Господа в части технологий, у человечества по большому счету осталась только одна неразгаданная загадка.

– Какая же?

– Эликсир бессмертия.

– Как это сочетается с роботами?

– Уверена, что следующее величайшее открытие человечества будет состоять в победе над смертью. И оно должно принадлежать нам.

Она посмотрела на шефа и замерла. Впервые за время разговора Элизабет увидела не вальяжного начальника, а мускулистого ягуара. Пантеру – если соотнести с реальным цветом кожи. Казалось, что сквозь одежду проступили все мышцы, которыми обзавелся бывший военный за годы жизни. Плечи выступили немного вперед, ладони крепко сжимали ручки кресла, а глаза, практически не моргая, смотрели на Элизабет.

– Повторяю вопрос: как это связано с роботами? – прорычал он.

Элизабет моргнула, но наваждение не исчезло. В кресле напротив по-прежнему сидел не менеджер, а воин. Набрав побольше воздуха, она продолжила:

– Если бессмертия мы не можем добиться из-за природы человеческих клеток, то можно создать симбиота при помощи технологий, сочетая возможности робототехники и виртуальной реальности. Например, погрузив сознание живого человека… в процессор робота. Закрепив его там, разумеется. Но этого мало, вся структура синтетика должна быть к этому готова. Механизмы должны освоить весь необходимый для этого функционал. Выстроить нейронные связи. В нашем случае – систему команд и двигательных функций, копирующую человеческие привычки. И сделать это невозможно без освоения всех эмоций, на которые способен человек.

Билл нахмурил брови, потом прикрыл веки. А когда его глаза открылись, он сказал:

– Идея оригинальная и очень интересна.

Билл Саммерс отодвинул презентацию подальше, затем откатился на стуле. Только сейчас он заметил, что в комнате стало слишком темно. Из окна поступало неестественно мало света. Он подошел к стеклу и с удивлением хмыкнул.

– Какое интересное совпадение, не находите? –