Запечатление - Анастасия Князь

– Иначе и быть не может.

Он не лукавил – если бы Вик не попросил, он сам бы забрался в его постель, просто потому что чувствовал исходящее от него одиночество. Оба понимали его источник, но пока не знали, как бороться с ним. Ведь сбылись их главные страхи – если Кай и принял их, то совсем не так, как они хотели.

Глава 12

Повседневные трудности

Наутро Элу не стало лучше. Он не признавал себя больным, но слабость настолько одолевала его, что он не мог встать с постели. Любые усилия стоили ему неимоверного труда и сопровождались одышкой. Тело не слушалось, даже разговаривал Эл с хрипотцой, но на все беспокойства домочадцев отвечал улыбкой. Он словно не хотел признавать свой недуг или, скорее, не желал, чтобы в него поверили остальные.

Ранним утром, до прихода Лиана, Кай организовал переезд Эла из башни в дом. Старику даже подниматься не пришлось, Кай сделал всё сам, боясь беспокоить его лишним шумом: уступил свою спальню и перенёс туда его вещи, а свои забрал в башню. Желающих ухаживать за Элом, пока тот не поправится, нашлось предостаточно. Но он гнал всех от себя, оправдываясь тем, что ему надо просто поспать, и отказывался от любой заботы.

То утро стало самым тяжёлым для Кая за последние годы: после визита к старому дракону все выглядели подавленными, даже на бытовые беседы не хватало сил и слов. И каждый винил в произошедшем себя: не доглядели, не предвидели, не обратили должного внимания. И не понадобилась никакая связь, чтобы считать чувства и мысли друг друга: у драконов всё было написано на лицах, а Кай выдавал себя с головой тем, что стал ещё более молчаливым, чем прежде. Он всё ещё не знал, о чём говорить с Виктером и Янтилом, но теперь к страху и неловкости примешивалось желание побыть наедине с собой и тщательно всё обдумать. Предстояло найти решение, как поднять старика на ноги. И когда Кай готовил завтрак, а братья накрывали на стол, никто не проронил ни слова, пока перед драконами не поставили тарелки с чем-то желеобразным.

– Что это? – Виктер с подозрением покосился на еду, наклоняясь к тарелке, и, втянув ноздрями пар, поморщился.

– Жареные куриные яйца, – мрачно ответил Кай. – Эл говорил, что после превращения вы можете есть только человеческую пищу. А люди едят яйца жареными.

Драконы переглянулись, но промолчали и снова уткнулись в тарелки. Однако прикасаться к еде никто не спешил – они зачем-то сверлили яичницу взглядами, будто надеялись, что она превратится в кусок добротного мяса. Кай терпеливо ждал, когда же они приступят к трапезе, не торопясь садиться за стол. Он надеялся услышать вердикт своим кулинарным способностям – пусть и знал, что они весьма средние, – и всё больше раздражался от того, с каким подозрением парни смотрели на еду. Тишина длилась несколько минут, и первым не выдержал Кай:

– Она вас не укусит, и не делайте выводы о её вкусе, не попробовав.

– Мы ждём, когда остынет, – ответил за двоих Янтил. – От неё же пар валит.

– Подуйте на неё.

Решение казалось таким простым и очевидным, что Кай не скрывал недоумения. Но ещё больше он удивился, когда к нему синхронно обернулись, и на лицах драконов отразились шок и ужас. Только тогда до него дошло, в чём проблема. Кай тут же сел за стол, придвинул к себе тарелку и взял в руки вилку. Подняв прибор перед собой, он продемонстрировал драконам, как его держать. Те повторили за ним, но Вик смог сложить пальцы верно лишь с третьей попытки. С ножом всё обстояло так же. Кай медленно орудовал приборами, следя за тем, чтобы парни делали то же самое, не допуская ошибок. Но когда он отрезал небольшой кусочек, поддел вилкой, поднёс к лицу и подул, в глазах братьев снова мелькнул ужас.

– В чём дело?

– Огонь. Обычно, когда мы так делаем, получается огонь, – виноватым тоном оправдывался за двоих Янтил.

– Разве вы не призываете магию в этот момент?

Парни пожали плечами.

– Раньше призывали, а потом вошло в привычку… совмещать одно с другим. А если мы сожжём тебе дом?

– Вы сейчас не драконы. Человеческое тело не может создавать огонь таким способом. Сомневаюсь, что произойдёт непоправимое.

Братья вновь повели плечами, но Виктер всё же рискнул попробовать. Огня из его сложенных в трубочку губ действительно не получилось, и он, воодушевившись, тотчас отправил ещё дымящийся кусок себе в рот. И тут же вскрикнул от боли, едва не выплёвывая яичницу обратно на тарелку. Тихо поскуливая, он замахал рукой на высунутый язык, невнятно причитая, что обжёгся.

– Вы прямо как маленькие, – ворчал Кай, насилу сдерживая улыбку.

Парни выглядели необычайно милыми, когда, понурив головы, виновато глядели на него снизу вверх, словно молящие о прощении щенки. Именно так они смотрели на него в детстве, когда что-то ломали или портили, вызывая его недовольство и гнев. Видимо, некоторые вещи с годами так и не изменились. Немедленно захотелось пожалеть их, погладить по голове и обнять. Вот только никак не получалось соединить в мыслях картинки маленьких дракончиков, что вдвоём умещались на его коленях, и взрослых юношей, что сидели перед ним за столом.

Остаток завтрака прошёл значительно легче, Кай даже временно позабыл о проблемах, увлёкшись обучением драконов. Он не ограничился одними приборами и попытался объяснить все тонкости человеческого завтрака: что такое соль, перец и сахар, какую еду какими приборами едят и для чего пьют травяной отвар. Как и когда-то в детстве, братья слушали внимательно, с любопытством трогали каждый предмет, как в первый раз, пробовали новую для них еду и с радостью повторяли всё, что от них требовалось. Многое они схватывали на лету, но каждый раз, когда что-то не получалось, они смотрели на Кая виновато и пугливо, словно он мог побить их за оплошность.

– Прекратите на меня так смотреть. Вы будто ждёте чего-то ужасного.

– Если ты разозлишься или расстроишься – это и будет что-то ужасное, – ответил Вик.

– С чего бы мне злиться или расстраиваться?

– Но ведь сейчас ты злишься.

Кай так и потерял дар речи, не в силах возразить что-либо.

Процесс обучения настолько увлёк, что, когда закончилось знакомство с кухней, Кай собрался немедленно перейти к другим комнатам, но планы нарушило магическое чувство чужого вторжения. А ведь он уже позабыл о Лиане, но главное, позабыл придумать, как оправдать присутствие в его доме двух новых