Врата Лимбрета - Робин Хобб

и чем старше я становлюсь, тем больше наслаждаюсь каждой новой вещью. Я не забуду ни мгновения твоей жизни, Ки. Ты была всего лишь мгновением, но ты полностью заполнила его. Твой сад отразит это.

Ки перевела взгляд на дорогу, которая вела обратно в гору. Она не отдохнула, а путешествие было долгим. И теперь ей предстояло пройти еще столько же, чтобы вернуться в выбранное место. Она чувствовала веселье Лимбрета. Разве это не был его мир? Разве дорога не делала то, что ей было велено? Пусть Ки идет новым путем, который быстро приведет ее к цели, не отвлекаясь ни на что.

Новая дорога раскинулась перед ее ногами, как расстеленный ковер. Мох так же стремительно устилал ее. Она текла, как сверкающий поток, прямой путь, для которого не требовалось усилий. Усталость покинула ее, и в ней вспыхнуло желание добраться до выбранного места и начать. Она отдавала этому всю себя. Она сорвалась с места легко, как олень, и помчалась по дороге так, как никогда раньше не бегала.

Глава 13

Йолет присела на корточки у темных Врат; от них мало что осталось. Наклонившись, она заглянула в щель в стене. Ее капюшон заколыхался, когда она наклонилась, чтобы приложиться ртом к щели, и ее резкий шепот нарушил тишину ночи.

- Хранитель! - прошипела она. - Я знаю, ты должен быть там. Ответь мне!

Она ждала ответа, ночь была тихой, если не считать ее резких вздохов разочарования. Темный ветерок с другой стороны Врат исчез. Йолет горела желанием узнать, как было восстановлено равновесие. Если они вынудили Вандиена или Ки вернуться из-за Врат, то должны были сказать ей об этом. Она медленно покачнулась на пятках, ее суставы хрустнули. Сидеть здесь на корточках было непросто и оскорбительно для ее положения. Она была госпожой и членом Высшего Совета, а шипела в щелку, как влюбленный крестьянин, ухаживающий за горничной.

- Хранитель!

- Да? - Странно бесполый голос был спокоен. - Тебе не нужно было звать так часто. Я слышал тебя, но мне нужно было пройти большое расстояние. Мой Хозяин говорит, что такая маленькая трещина не нуждается в охране, ибо кто может рискнуть пройти через нее? Миры обрели новое равновесие, и, возможно, если мы оставим их в покое, Врата теперь закроются, хотя пока и не проявляют никаких признаков этого. Мой Хозяин говорит, что, возможно, трещина между нашими мирами останется открытой. Интересная мысль, ты не согласна?

Йолет не согласилась. У нее не хватило терпения выслушивать этого Хранителя и его уловки.

- Я пришла закончить наше дело. То, что миры уравновесились, - это хорошо, ведь теперь Врата не привлекут Собирателей, и для решения нашей проблемы станет на одно препятствие меньше.

- Нет нужды в униженной благодарности. Ты можешь подняться. Мой Хозяин выполнил все, о чем ты просила. Всегда приятно быть полезным другому разумному виду и взаимодействовать с незнакомыми культурами.

- Я пришла не для того, чтобы благодарить его! - возмутилась Йолет.

- Действительно. - Это одно слово было обвинением в отвратительных манерах.

Но Йолет не собиралась подчиняться общественным правилам.

- Нет! Я здесь, чтобы потребовать плату! Твой хозяин достаточно долго пользовался своей новой игрушкой! Не притворяйся, что Ки была принята только в качестве одолжения мне. Есть призывающий камень, который он обещал мне. Ты достаточно долго откладывал это.

- Призывающий камень? - В голосе Хранителя прозвучало удивление, что она осмелилась сказать такое.

- Да, черт бы тебя побрал! Драгоценный камень, который лимбреты используют, чтобы призывать к себе тех, кого они выберут. Я бы хотела иметь свой собственный. Он согласился на это, когда впервые была заключена эта сделка, и мы вместе открыли Врата. Ки должна была стать его игрушкой, а взамен я должна была получить камень призыва.

- Я понял это не так! Я Хранитель Врат и знаю такие вещи. Ты умоляла Лимбрета помочь тебе! Лимбрет открыл Врата, однажды испытав их на брурджанине, совершенно непригодном ни для одной из наших целей, а затем убрал Ки с твоего пути. Это была услуга между равными.

- Лжец! - Йолет был в бешенстве. - Ты говорил мне об этом здесь. Мы говорили об этом раньше, и ты обещал, что, когда Лимбрет получит Ки и будет уверен в ее пригодности, драгоценность будет доставлена! Как ты смеешь утверждать, что не помнишь об этом!

- Да, мы говорили о такой вещи. Но только как о возможности. Я поражен, что ты осмеливаешься просить об этом так нагло, как будто это безделушка лудильщика. Но будь спокойна! Со мной говорит мой Хозяин.

Йолет разозлилась, услышав такое обращение от столь низкого существа. Она проглотила свои слова и посмотрела через щель на Хранителя. Хранитель съежился на земле, как куча тряпья, его безглазое лицо смотрело вдаль. Йолет с рычанием подавила свое нетерпение. Она больше не могла терпеть промедления. Ки убрали с дороги, и Высший Совет начал склоняться под ее песни; но камень призыва мог сделать ее власть несомненной. С драгоценным камнем даже эта наглая Рибеке не осмелилась бы встать у нее на пути. Как только она научится им пользоваться, она сможет призвать любого перед собой и удерживать его там, пока он не подчинится ее воле. Реликвия будет принадлежать ей, и Рибеке научится делать то, что ей говорят.

Йолет кипела, сравнивая амбиции Рибеке со своими собственными. Рибеке хотела контролировать Высший Совет, склонить его в пользу своих нелепых идей. Она сделает их всех рабами крестьян на полях. Она всегда твердила о своем долге и всегда болтала о том, как щедрость и мягкость окупятся большими урожаями и данью, отданной добровольно. Глупости. Чем больше урожай, тем меньшую ценность имеет каждый бушель. Крестьяне были не простодушными людьми, какими она их рисовала, а жадными подлецами, умело скрывающими истинную щедрость урожая от Заклинательниц Ветра, которые подарили им хорошую погоду. Подарите им золотое лето, и они подарят вам бушель червивых яблок и несколько пятнистых клубней. Но дайте им несколько штормов и пару вспышек молний, чтобы поселить страх в их сердцах, и они отдадут должное Заклинательницам Ветра. Нет, Рибеке была глупой и опасной, а Йолет не стала бы ждать, пока Совет будет у ее ног. Йолет получит этот призывающий драгоценный камень, даже если ей придется спеть, чтобы ветер пронесся сквозь эту проклятую трещину и содрал лохмотья с Хранителя. Она получит его.

Хранитель пошевелился, выходя