Последняя - Ирина Кассета

***

Голубоглазый эльф гулял по городским улицам этой ночью. Ему не спалось. Он знал, куда пошла девушка после просьбы убрать охрану. Полагаться на принцессу не лучшее занятие. Но его это уже не касается. Он сделал все, что хотел. Оградил самых дорогих людей от этой проказы.

- Так будет лучше, - пытался он себя в этом убедить.

***

Лекарь перестал приходить ко мне, может быть, уже не видел в этом смысла. Но настойка для хорошего сна ежедневно оказывалась на моей тумбочке.

Рана на ключице затянулась. Теперь вместо цветка небольшой шрам. Отвернулась от зеркала, натянула рубашку и сарафан. Благодаря заботам и трудам Иллодана охрана больше не следовала за мной по пятам. Один страж всегда стоял у дверей, на этом все.

Прошло три дня с последней встречи с Алхиром и Лимали. Вчера эльф-стражник передал мне большой сверток от принцессы. В нем я нашла тонкого шелка синее платье в пол. По эльфийской моде, с опущенными плечами и рукавами-бутонами. Белыми камнями был вышит отдельный от платья ворот и красивый узор впереди и на талии. Платье стягивал толстый пояс с месяцем посередине. Более красивого одеяния я не видела раньше. К нему шли темно-синие балетки без каблука и того же цвета плащ с глубоким капюшоном. Отдельно лежала черная маска. Она была вышита кружевом и невесомо легка. Лимали либо облила все это смертельным ядом, либо сошла с ума от щедрости.

Наряд сидел как влитой, будто был сшит специально для меня. Я аккуратно поместила его в шкаф, упрятав за своими невзрачными платьями, что дали мне при переселении в комнату.

Моя новая служанка, что заменила молчаливую женщину, только и делала, что болтала о карнавале. От нее я узнала многое о празднике.

- Говорят, что на всех приглашенных вешают специальное заклятие, - лопотала она, заправляя мою кровать. - И никто не узнает, с кем провел этот вечер. Якобы так лучше. А по мне, лучше по красоте судить. А то проболтаешься и влюбишься, а он на лицо как огурец соленый, - девушка прикрыла рот рукой, подумав, что сболтнула лишнего, но я на ее слова никак не отреагировала, и она продолжила. - Нам нельзя туда ходить, то есть людям. Это только для эльфов. Жалко, конечно. Праздник начинается в полночь и продолжается до самого утра. Из вашего окна уже видно, как площадь украсили? Для ярмарки они так не старались. Для эльфов этот праздник самый большой, - служанка заправила постель и стала протирать пыль, что было необязательно, но ей, видно, кроме меня, не с кем было поговорить. - Не романтично ли? Потанцевать с незнакомцем. Между прочим, прошлый король там нашел свою жену. После карнавала в том году он всех эльфиек созвал и допрашивал.

- Красивая история, - сказала я.

- Очень, - девушка мечтательно закатила глаза. - Потом, конечно, не очень у них сложилось, и королева уехала, - она опять прикрыла рот рукой и замолкла. Вот, значит, как. Прошлая королева бросила правителя. Быстро закончив уборку, девчушка удалилась.

Дни потекли один за другим, от ожидания они казались еще длиннее. Мыслей о Димитрии было много, но я их отгоняла. Не время сейчас. Я еще не готова...

***

Пятнадцатое число месяца Снежня. Ежегодный зимний карнавал начнется сегодня, в полночь, собрав эльфов и эльфиек с разных городов и застав. Последние штрихи дополняли дворцовые слуги. Площадь пестрела большим красным шатром, от которого расходились алые ленты во все стороны. Красивые цветочные арки были то тут, то там. Вся брусчатка была устлана красивым белым ковром. Это сделано для того, чтобы ножки аристократии не мерзли на камнях. Правильными треугольниками были расставлены столы, угощения на которые вот уже неделю готовят королевские повара. Площадка для танцев украшена молодыми деревьями, как они это сделали, я не знаю. Магия.

Каждая швея в Миритане имела работу. Платья шились и переделывались в последний момент. Не один волос поседел, пока их хозяйки выслушивали громкие крики милых эльфиек. А что говорить о сапожниках? Столько обуви, сколько было изготовлено в эльфийской столице, не делал никто. Ювелиры доставали из закромов самые дорогие и больше камни и жемчуга, но красавицам всего было мало. Ткань, кожа, кружева, меха лились реками. Миритан был пропитан богатством и истериками эльфиек, ибо все, как всегда, не успевали.

Меня же волновали другие вопросы. Платье было шикарное, но в нем до Хасы я не доеду, живой уж точно. Поэтому придется надевать под него свои брюки и сапоги, что дал Игнат. Надеюсь, с ним-то все хорошо. Рубашку я завяжу так, чтобы под платьем ее не было видно, и прихвачу с собой сумку, чтобы эту всю красоту забрать с собой да продать. Эльфийский шелк имеет большую цену в торговых лавках.

Я решила не делать ничего с волосами, которые отрасли и торчали в разные стороны, а краситься мне было нечем. Тем более, мне бы только выйти и скрыться в толпе, а там быстро дойти до трактира “У Розы”, спросить про Игната. Если он там, то сбежать с ним в Хасу, к Димитрию, чтобы попрощаться. Если его там нет, то продать купцу платье и на вырученные деньги поехать с караваном до Шалана, а там как бог даст.

***

(Королевский дворец Миритана)

Он перечитывал дневник снова и снова, пока окончательно не пришел к выводу, что является ее нареченным. Что мольба всем богам была услышана, и ему даровали шанс на счастье. Плевать на законы, на титул, на осуждение, что он получит. Дворец ничего ему не дал. Не защитил, когда было нужно. И он отпустит все это за возможность испытать, как писал Вьюлин: “самое светлое чувство на свете”. Он утонет в нем, сделает все, чтобы его душа жила этим.

Настроение впервые за много дней было отличное. Сегодня зимний карнавал, и он – снова королевский щегол и повеса. Выбирает цвета своего рода, надевает маску, которую носит всегда, и уходит в ночь.

В чудесную ночь, когда он сможет сказать обо всем Соне. Когда обретет нечто больше, чем есть сейчас.

***

Этим вечером стражник ушел, и я осталась одна. Дело ли это рук Иллодана или Алхира, а может, просто ушел на праздник - все одно. Хорошо, что его нет.