Последняя - Ирина Кассета

В голове до сих пор не укладывалось, что Лимали могла меня сюда забросить, отправить на верную гибель. Видно, я не до конца оценила ее гнилую душонку. У меня не было денег, не было даже шанса на спасение. Или она рассчитывала, что удар меня убьет? Дрянь!

Против толпы я не пошла, а тихонько брела за ней. Кроме эльфов в толпе были люди, оборотни, песчанники, бродяги и воины. Темные земли привлекали разный народ.

Шум голосов резал слух, а от запахов тошнило. Давненько я не была в злачных подворотнях. От мужиков пахло пОтом, своим и лошадиным, от кого-то несло брагой или немытым телом. Все как в старые добрые времена. Темные эльфы держались обособленно, шли своими группами или поодиночке и выглядели на порядок лучше. У них были длинные волосы, никаких кос, только распущенные, либо собранные в высокий хвост. Одежда была черного и коричневого цвета с вышитыми сзади символами. Были в толпе и эльфийки, одетые по подобию мужчин: штаны, длинные жилеты и оружие. Ринар не место для милых прогулок.

Где скопление народа, там легче потеряться.

На обычной площадке стояли скамьи, отгораживая центральный круг для сражений. Поле отделяло еще и заграждение, деревянные штыки. Народу была тьма. Те, что побогаче, садились на высокие сидения. Обычный люд дрался за места на грязных и засаленных лавках. Самые же отчаянные и бедные вставали около кольев. К ним примкнула и я, меня просто выдавило толпой на деревянные штыри.

Турнир уже начался. Видя, как тролль (или гоблин) вбивает голову соперника до хруста в песок, я сделала шаг назад от ужаса кровавой картины и тут же получила толчок в спину и ругань. С моего места мне не уйти.

Бои шли друг за другом, каждый яростнее и кровавее другого. Кто только не сражался этим вечером: тролли, люди, оборотни в истинных обличиях, неведомые мне расы и воины. Исход у каждого был один: смерть одного из бойцов. Моя голова уже кружилась от густого запаха крови и пота. Зрители срывали глотки в крике за бойцов, ведь многие ставили деньги. От вида избитых тел меня тошнило, и некоторые бои я просто пропускала, закрыв глаза и молясь. Каждый новый бой сопровождал голос темного эльфа, что сидел на высокой деревянной вышке и называл имена сражающихся.

Тела погибших уносили под проклятия и вой толпы, кидая, как мешки с мусором, за ограду.

Последний бой ждали больше всех, с разных сторон выкрикивали странное слово или имя “Дахэ”, услышанное мною раньше.

- Вы готовы? – толпа взревела так, что у меня заложило уши. – То, чего мы так долго ждали, битва двух братьев! Вартан`Дахэ и Исай`Дахэ. Младшие сыновья великой Элим! – звериный рык вырывался из каждой глотки. Этим зверям нужно было больше крови, больше боли.

В круг вошли два темных эльфа без рубашек. Это был рукопашный бой, оружия при них не было. Народ замер и затаил дыхание, когда один из эльфов нанес второму удар. Яростный крик толпы. Тот, кого ударили, не дрался. Стоял и терпел. Если падал, то быстро поднимался, и так по кругу.

Странные порядки у первородных что у светлых, что у темных. Будто бы желание обваляться в грязи. Проституция, битва с родным братом…

Бой тем временем продолжался. Один из братьев наносил все больше ударов, и второй уже был похож на кровавый кусок мяса из-за ран. Я старалась не смотреть, это было ужасно: и бой, и ликование зрителей. Парня будто бы отправили на заклание, на казнь.

В этот раз он упал и не поднялся, даже не пошевелился. Это был конец. Темный эльф-смотритель одобрительно взревел:

- Победителем становится Вартан`Дахэ, - снова крики одобрения и скрытой злобы. – По традиции победитель срезает волосы проигравшего. Знак позора навеки теперь на твоем теле, оставим его на пир ночным богам! – боец подошел и отрезал под самый корень длинные серебряные волосы брата. Рассыпал их над умершим и исчез, перепрыгнув через ограду.

Шум стих, бой окончен. Тело дроу за ноги потащили к общей куче.

Толпа, громко разговаривая, стала покидать лакомое, липкое от боли местечко. Даже когда путь освободился, я продолжила стоять и смотреть. Что-то заставляло меня остаться. Может, воспоминание, что билось в моей голове: он тоже так лежал, сраженный кем-то, покинутый. Мне показалось, что кто-то из груды тел пошевелился, видение быстро мелькнуло и прошло.

В мыслях возникло: “Может, кто-то жив”. Я обошла ограду и притаилась возле проигравших. Пара темных эльфов болтала рядышком.

- Не бой, а не знаю, что, - сказал один.

- Да, от Дахэ я ожидал больше. Ну зато, кто еще похвастается, что побывал на казни одного из лучших сыновей Элим, - его собеседник хохотнул, и они растворились в ночи.

Потухли костры, стало темно и холодно, последние выпивохи покидали турнир. Я пролезла через ограждения и, крадучись, добралась до тел. Осмотрела каждого, в темноте особо не различая, кто есть кто. Прислушалась, может, услышу дыхание или хрип, но было тихо. Значит, показалось. От этого стало тоскливо на душе. Будто меня лишили возможности быть нужной, будто сейчас спасти кого-то было действительно важно. Я подползла к ближайшему убитому и прошептала:

- Передай Димитрию, что он всегда со мной.

Послышался стон, я подняла голову. Кто-то точно был жив. Замерла, прислушалась, никто больше не вздыхал. Тогда я еще раз осмотрела каждого. Последним был дроу, я убрала с него отрезанные и прилипшие волосы и наклонилась ближе, от этого действия мое плечо взорвалось болью, я застонала.

Что это? Стражник? Но никого рядом не было, когда я оглянулась. Дотронулась до лица парня, и рисунок слабо засветился на ключице, отдавая болью. “Только не это” - завертелось в суматохе мыслей. Еще одну “смерть” я не переживу.

– Не смей умирать, - просипела я. Наклонилась и прислушалась, он дышал. Слабо, но дышал. Шутка богини, найти полумертвого избранника в этой грязной дыре.

Достав плащ, расстелила на земле и перекатила на него эльфа. Привязала его тело к ткани и потащила. Единственным местом, где мы могли укрыться этой ночью, был лес.