Темное пламя - Владимир Переладов

Он понимающе кивает и протягивает руку за документами. Отдаю их ему. Что-то посмотрев и записав себе в блокнот, Рок выдает мне другой документ. И отправляет к коменданту офицерского общежития. На мой вопросительный взгляд только вздыхает и подробно объясняет дорогу.

Уже выходя из кабинета, я заметил, что он вернулся к работе над той стопкой бумаг, что возвышалась у него на столе. Бедняга, от такой кучи бумаг и загнуться можно, например, выброситься из окна, когда поймешь, что все это надо прочитать и везде расписаться. Впрочем, это не мое дело. И я отправляюсь на поиски офицерского общежития. К счастью, хотя, возможно, и к сожалению, благодаря по-военному точным инструкциям приключений я по дороге не встретил.

Общежитие оказалось отдельной пристройкой, прилегающей вплотную к замку, с лестницей, проходящей через все этажи и примерно десятком комнат на каждом этаже. Ну и плюс душ и туалет. На каждом этаже. Коменданта пришлось ждать порядка получаса, но в конце концов он соизволил оказаться на своем месте. И опять-таки довольно молодой парень. На вид не более двадцати пяти. Человек.

— Приветствую. Вот документы. Сказали обратиться к вам по поводу заселения, — протягиваю ему бумаги, полученные от коменданта.

— Маг? Хэйар Темнопламеннный… второй этаж устроит? Там как раз комната после последнего Выброса освободилась.

— Угу, сойдет, — киваю я в ответ, внутренне радуясь — после ежедневных подъемов и спусков с первого на пятый, второй этаж — это просто мечта!

— Вот ключ, комната номер двенадцать. На довольствие я вас чуть позже поставлю, но белье и прочее выдам сейчас. В офицерской столовой график свободный, можете питаться свободно, — занудно, без выражения, как будто уже раз в сотый повторяет одно и то же, оттарабанил скороговоркой парень. Хотя, скорее всего, и правда — раз в сотый, а возможно, и в тысячный.

— Угу, — снова киваю я.

Получаю на руки постельное белье, мыло, зубную щетку с зубным порошком и смену нижнего белья. Парень, чуть помедлив, продолжает:

— Менять можно раз в три дня, для этого зайдете ко мне, я все выдам. Прачечная…

— Не нужно. У меня замагиченная одежда, — отмахиваюсь я.

— Даже так? Ясно.

— Хотя трусы и носки… да, буду рад получить смену. Трусы или носки замагичить как-то не догадались, — улыбаюсь.

Парень, поглядев на меня удивленно, после небольшой паузы тоже улыбается. Вот и хорошо, какой-никакой контакт налажен.

Собрав все свои вещи в кучу, спускаюсь на этаж ниже и, найдя комнату с номером двенадцать, захожу внутрь. Чуть меньше, чем моя комната в общежитии, ковра на полу нет, шкаф немного другой, нет отдела для книг. Еще стойка для доспеха в углу. Пустая. Там бы идеально поместился Кенни! В остальном же эта комната — просто копия моей комнаты в Академии, только окна нет. Вообще. Но вот отверстие в стене над самым потолком, с каким-то воздушным плетением, отвечающим, судя по всему, за приток свежего воздуха, присутствует. Что же, сойдет для сельской местности.

Сложив вещи в кучку у двери, занялся наведением порядка. Благодаря тому, что здесь чисто, убираться не пришлось, но вот разложить вещи по местам, застелить постельное белье — все это отняло немало времени. Наконец я смог разогнуть спину и окинуть гордым взглядом комнату. Всё на своих местах. Да, теперь жить можно. Вот только чувствую, что успел проголодаться, пока возился здесь. Впрочем, тот парень ведь говорил, что тут питаться можно свободно. В офицерской столовой. Дело осталось за малым — найти эту самую столовую.

Выйдя из комнаты и пройдя до кабинета, где, по идее, должен быть комендант общежития, я, естественно, не нашел его на рабочем месте. Мда, всё как всегда, всё как везде. Я просто победитель по жизни! Ладно, наверняка офицерская столовая должна находиться либо возле общежития, либо в самом общежитии. Далее, она не должна быть расположена слишком высоко, ибо тогда будет много возни с завозом продуктов и вывозом мусора. Тогда как насчет того, чтобы проверить первый этаж и прилегающую к нему территорию? Ответ положительный.

Так, беседуя сам с собой, я направился к лестнице. Спустившись на первый этаж и пройдя по коридору пару шагов, я учуял запах. Запах еды. Значит, не ошибся я в своих измышлизмах. Радует. Живот начинает малость возмущаться тем, что я все еще стою на месте, и мне ничего не остается, кроме как пойти на запах, вняв голосу желудка. В результате через пару минут я стоял перед стойкой с едой. Выбор не так богат, как у нас в Академии, но и не сказать, чтобы плох. Выбрав кашу с гуляшом и компот, а также прихватив салатик и пару кусочков хлеба, я устроился за столиком у стенки и только тогда решил оглядеться, ожидая, пока каша хоть немного остынет.

Помещение довольно просторное, в стене проделано окошко, соединяющее кухню, располагающуюся в соседней комнате, и сам зал для приема пищи. Там же располагается стойка с кулинарными изысками местных трудяг поварешки и ножа. Столиков примерно с десяток, каждый на четыре человека, но сейчас в зале только пять человек. Трое, скучковавшись в уголке, беседуют, не забывая набивать брюхо, а я еще один парень предпочли вкушать пищу в одиночестве. Ну ладно я, мне можно, потому что я тут никого не знаю, но парень-то почему один? С другой стороны, мне действительно надо это знать? Нет, пожалуй…

О, каша остыла! А это значит, что пора закончить со всей философщиной и духовными размышлениями и перейти к материальному — к еде. К моему удивлению, качество оной оказалось вполне на высоте. Лучше, чем в большинстве трактиров, где мы останавливались с Авизором. Ави… интересно, как он там сейчас? Надеюсь, его поймала Риона на горячем. И сейчас мутузит! Хорошо бы насмерть. Эх, мечты-мечты!

Покончив с кашей, пробую салат. Тоже неплохо. После салата — компот. Божественно! Ставлю тарелки и кружку обратно на поднос и хочу уже уходить, как вспоминаю, что я не в Академии. Некры, думал, что отвык от этого за время путешествий, но фиг — все еще жду, что поднос улетит сам по себе. От этого надо отвыкать. Беру его сам, отношу к соседнему с раздачей окну и ставлю на стол. Вот теперь всё. И чем мне теперь заняться? Хотя это не проблема, ибо дневник со мной, а там были незаконченные расчеты. И я иду обратно в комнату. Если надо — позовут, а если не надо, то я лучше делом займусь. Полезным. Для меня полезным, естественно.

Стою на плацу и наблюдаю, как толпа идиотов в доспехах пытается поставить стенку. С лейтенантом, отряд которого прикреплен ко мне, я уже поговорил. Мы обсудили местную кухню и тактику действий в различных ситуациях, затем перешли к качеству воинов. И вот тут выяснилось, что большинство из них — каторжники или штрафники. В результате проверки, устроенной Нирсом, бывшие заключенные стали сержантами и ефрейторами. Каторжане остались тем, чем являлись первоначально — мясом.

Суть тактики, применяемой на Стене, довольно проста — между магом и некрами ставится стена, из солдат, облаченных в доспехи. У первых и вторых рядов есть ростовые щиты, третий и четвертый же вооружены копьями. У пятого и шестого — опять же щиты, у седьмого и восьмого — копья. И так повторяется, пока есть запас мяса. Доспехи и щиты являются артефактами, довольно низкого качества, без особых изысков, но все же они могут защитить от пары ударов. И вдобавок немного ослабляют магические воздействия на разум и тело. Конечно, если их сила невелика. Изготовлением подобных комплектов занимаются обычно начинающие артефакторы на практике в Академии. Иногда, если потери после очередной попытки штурма слишком велики, приходится поднапрячься и подмастерьям, и мастерам. На деле для солдата это означает лотерею — изготовленные вещи довольно сильно отличаются по качеству.

Так вот, вернемся к тактике. Между магом и некрами ставится стена из солдат, их задача — сдержать напор некров, дать время магу на подготовку плетения. Маг бьет обычно площадно, перед собой и солдатами, уничтожая прущих напролом некров. После этого солдаты добивают противника, и все повторяется. Есть и так называемые умные некры. Они обычно не идут в лобовую, а стоят в отдалении. Остальное зависит от способностей. Личи, например, закидывают строй плетениями, а по сути, просто некроэнергией, которой придают грубую форму. С такими разбираются специальные отряды, в которые обычно входит десяток мечников от третьего ранга или выше, и пара магов. Желательно магов Смерти.

Так что лейтенант, тот самый Нирс, как я уже говорил, был удивлен и очень-очень рад, что маг Смерти попал в его отряд. Еще бы — мне не надо, как магам остальных направлений, уничтожать тело некра. Достаточно развеять энергокаркас, который заставляет его тело двигаться. На практике это различие спасает множество жизней. Если я буду стоять позади строя всех этих солдат, что вижу сейчас, большинство из них выживет. Подавляющее большинство. В то время как на опасных участках, таких как форт Нокс, потери среди личного состава до трети всех разумных считаются нормой. Но это — только если солдаты смогут держать строй, не опустят щиты, не дрогнут, видя, как на них стремительно надвигается лавина УЖЕ мертвых тел.