Темное пламя - Владимир Переладов

— Приятель у меня был… друг… мы с ним в рейнджеры подались. Ну, и в одной из стычек он остался наш отход прикрывать. Часто с ним говорили о всякой хрени… — делая большие паузы, начинает он рассказывать свою историю.

Однако мне это не очень интересно, потому перехожу сразу к сути:

— Ясно. Поэтому мстишь?

— Да. Осуждаешь? — вопрошающе глядя на меня, интересуется он.

— С фига ли? Некром больше, некром меньше… лучше некром меньше. Так что, скорее, поддерживаю, — равнодушно пожимаю плечами я в ответ.

— Есть тут недалеко место одно, там архилич обретается. Давно на него зуб точу, — чуть колеблясь, вдруг признается он.

— Не сразу. Сначала на маленьких потренируемся, и только потом ко взрослым и суровым дядям будет соваться, — отмахиваюсь я от него, втайне надеясь, что к тому моменту практика уже закончится и я смогу спокойно уехать.

— Добро. Сработаемся.

И я, впервые за время нашего знакомства, пусть и недолгого, вижу на его лице искреннюю улыбку, а не ухмылку или оскал. Переглянувшись, продолжаем путь. Я иду знакомиться с отрядом…

Глава 17

Со стонами и тихими матами пытаюсь встать с кровати. Кто б знал, как же мне плохо! Все это — последствия вчерашней тренировки. Присутствует боль, да и малость нарушенная координация движений меня не обошла своим вниманием. А еще немало пострадало чувство собственного достоинства: я вчера позорно вырубился. Правда, до финиша все же дошел, но сразу после… единственное, что я помню, это стремительно приближающуюся землю. Правда, лицо цело, последствий столкновения нет. Стало быть, поймали до того, как приземлился. И от этого еще стыдней. Или же мое лицо оказалось тверже земли на тренировочной площадке. Учитывая, что ее не первое поколение солдат топчет, особо на это надеяться не стоит.

Сползаю с кровати и легким импульсом ауры подпитываю плетение в одежде. Оно сразу же активируется, и через мгновение одежда совершенно чиста. Чего не могу сказать о кровати, на которую меня кинула чья-то добрая душа. Пыльного, грязного, потного… Впрочем, могли ведь и там же на земле оставить, или возле комнаты. На полу. Так что не все так плохо, как мне казалось сначала. Так, планы на сегодня: сначала доползти до душа, потом сходить поесть-попить, а дальше — на месте определюсь.

Достаю из шкафа сменное белье, полотенце и отправляюсь в душ. Сам процесс помывки был довольно сложен из-за болевших мышц, но вот чувство свежести, что он принес — бесценно! После душа переоделся в чистое белье, надел форму и снова почистил выбросом энергии. На всякий случай. В процессе понял, что мне очень хочется пить, так хочется, что, презрев условности, попил прямо в душе. Ну а что? Вода чистая. Вроде.

Занес грязное бельишко в комнату, спрятал в шкаф, в отдел для грязного белья, и присел на кровать — сушить волосы. Эх, как удобно было в Академии — зашел к Айне, она по-быстрому высушила и волосы, и если надо, одежду. Как же мне ее не хватает… Нет, не только как личной сушилки, хотя и это тоже неплохо. Мне просто ее не хватает. Не думал, что будет так тяжело. Но может, теперь хоть письма сможем друг другу писать? По идее, я в этом форте до конца практики. И в этом же форте мне предстоит пережить Выброс и Волну. Ж-жесть, как подумаю об этом, так сразу же на душе становится темно, сыро и грустно. А в районе копчика зарождается уже ставшее привычным нехорошее чувство.

Но отставить лирику. Наверное, так сказал бы Эрих. Сперва поесть, потом поищу Эриха — по идее, тренировки надо продолжить. Если, конечно, я хочу выжить, ибо через пару дней первая ходка. Как сказал Эрих, за черепами. На их языке это значит, что поход плановый, за некрами. В плане уменьшения численности и заодно разведки.

Бурчание живота прерывает мысли, и я понимаю, что всем в организме заправляет ни разу не мозг, нет. ЖЕЛУДОК! Ибо сейчас я, по идее, должен домыслить, но вместо этого иду в столовую. Домыслить можно и потом, но этого «потом» не будет, коли я от голода копыта двину. Некры, что за вульгарная фраза?

Завтрак прошел тихо и мирно, что странно. В смысле тихо тут, как у нас в морге. Три человека в столовой сегодня, четыре вчера… тут вообще разумные есть? Позавтракав, отправился на «личный полигон отряда рейнжеров». И уже на подходе услышал звон клинков. Вот извращенцы, на вчерашней тренировке пахали, теперь тоже, да еще и с самого утра! Хотя, это соотносится с моей теорией о том, что выживают наиболее тренированные. Подойдя ближе, увидел весь десяток. Да, несмотря на то, что отряд Нирса и отряд Эриха — это для постороннего разумного, да и для любого разумного, просто два отряда, при этом между собой они отличаются кардинально. Начиная численностью и заканчивая функциями.

Так, у Нирса в подчинении примерно сотня бойцов. У Эриха десяток. Нирс — командир оборонного отряда, задача подобных отрядов — сдержать натиск некров и дать время магу для подготовки достаточно мощного плетения, чтобы уничтожить как можно больше врагов. Задача отряда рейнжеров — это разведка и устранение опасных целей. И вот тут кроется еще одно отличие — в качестве. У Нирса полно мяса, но бойцами можно назвать только сержантов да самого Нирса. Что касается Эриха, тут нет мечников ниже третьего ранга. Конечно, нет и пятого, ибо пятый — это все равно, что грандмагистр Жизни станет лекарем в деревне! И я вдобавок, прикомандированный подмастерье некромантии. Маг Смерти пятого ранга. Ну а то, что третья ступень обучения — что ж поделать…

— Приперся наконец? Ну и здоров же ты спать!

Ищу взглядом сказавшего сии приветственные слова и натыкаюсь на Рино. Тот еще кадр. Мечник третьего ранга. Владеет топорами. Очень и очень неслабый боец. Матерится и хамит при каждом удобном случае. Причем не только мне, но и товарищам. И при этом… эльф. Рино, мать его, эльф!!! Вот только с Ирти не сравнить. Да и с книжными описаниями тоже. В общем, полный разрыв шаблона. Но при этом нужно отметить его честность. Не юлит, не врет. Вообще. Мне вчера сказали, что его воспитала орочья чета, по своим традициям, и я вполне в это верю, хоть иногда и проскальзывают сомнения, что надо мной просто прикалывались.

Окидываю взглядом остальных собравшихся. Арен. Лучник, человек. Пока не знаю, что за тип, он очень молчалив. Следующий Бокт. Гном. Арбалетчик. Довольно веселый парень, как по мне, но вот его привычка сжимать руку до хруста, когда здоровается, меня несказанно бесит. Но и к некрам его не пошлешь: во-первых, он у них был, и неоднократно, а во-вторых — неохота его обижать. Конечно, он сам кого хочешь обидит, несмотря на рост, но есть в нем какая-то открытость, располагающая к себе.

С дальниками покончено, далее снова контактники. Лори. Вампир, и на удивление — он без оружия. В смысле, когда в первый раз его увидел, сильно удивился. Позже оказалось, что он маг Крови. Слабый, с трудом дотягивает до первого ранга, его даже в Академию бы не приняли. А если бы и приняли, перспектив у него все равно никаких. Факт. И тогда он пошел другим путем. Парень научился создавать из своей крови лезвия, шипы, частично защищать свое тело. В обращении с кровью он достиг немалых успехов. В итоге стал… не знаю даже, как это назвать. То ли рукопашник, ибо сражается голыми руками, то ли мечник, ибо клинок при необходимости формирует за мгновения. По словам Эриха, он примерно на уровне остальных бойцов отряда, так что, думаю, третий ранг у него есть.

Далее идут два бойца-щитовика. Щиты довольно внушительные, закрывают примерно половину тела. Это Ронни и Фив. Оба люди. Бойцы опасные, обычно стоят в первой линии, принимая удар и смягчая его. В особых случаях стоят во второй. Ну а если ситуация совсем швах, то они будут прикрывать мага, то есть меня. Благо щиты у них не чета поделкам из защитного отряда. Оба ребята вполне нормальные, хотя то, что они из одной страны и даже из одного города, накладывает некоторую специфичность на общение с остальной командой. В частности, шутки, над которыми смеются только эти два… орла, назовем их так.

Не забыть хотя бы чуть-чуть рассказать про остальных! Их я знаю гораздо хуже, все же недолго я в этой команде, всего один день. Ага. Кром. Гном, является обладателем довольно внушительного топора, также представляет собой ходячий анекдот, воплощая в себе все мои представления о гномах из воспоминаний. Далее идет еще один гном, Тар. Вооружен шестопером, с довольно острыми даже на вид лезвиями. Этот ни разу не весельчак, все свободное время проводит полируя либо затачивая свой шестопер. В прямом смысле. Да и вообще, вокруг него какая-то аура серьезности и подавленности. Шуток не понимает. Вообще. Из-за этого частенько лупит Крома. На мой взгляд, частенько. Как ни странно, всех это устраивает, включая самого Крома.

Ну и наконец, последний из этой безумной компашки. Еще один эльф. Зовут его Сид, является обладателем двух одноручных мечей. Более-менее адекватный член компании, истинный эльф. В том смысле, что ведет себя даже адекватнее Ирти. В плане аристократизма. Что он забыл среди всего этого сброда, я понять не могу. Ах да, еще одна малость. Единственный обладатель четвертого, некр ему в печень, ранга. На деле это значит, что он может победить ЛЮБОГО из этого отряда. Ну, в общем-то, безобидный малый, если правильно отвечать на все приветствия. Благо за счет долгого общения с Ирти я эти эльфячьи приколы выучил наизусть. Все это проносится в голове чередой образов, а язык тем временем живет отдельно от мозга и отвечает на подколку соответствующе: