Убик - Филип Дик

— Распыли на себя «Убик», — настаивал Джо. — Или я это сделаю сам.

Дон Дени взял в руки банку, встряхнул ее и направил распылитель на себя.

— Пожалуйста, — сказал он. — Если ты хочешь… Действительно, нет причин этого не сделать. Это конец, правда? Они все умерли, остались только мы вдвоем, а через несколько часов «Убик» перестанет действовать на тебя, найти же новую порцию ты не сможешь. И я останусь один. — Приняв решение, Дени нажал кнопку распылителя. Вокруг него сразу же образовалось блестящее, дрожащее облако, наполненное частичками металлического света, кружащимися в завораживающем танце. Дон Дени исчез, заслоненный лучистым облаком.

На минуту оторвавшись от измерения давления, доктор Тейлор повернул голову и посмотрел в его сторону. Темнота начала конденсироваться, на диване блестели маленькие лужи жидкости, стекающие светлыми ручейками по стене, находящейся за Дени.

Облако наконец улетучилось. Особа, стоящая в середине парящего пятна, не была Доном Дени.

На его месте появился молодой парень, его круглые черные глаза смотрели из-под насупленных бровей. На нем была давно вышедшая из моды одежда: белая нейлоновая рубашка, джинсы и кожаные мокасины. Такую носили в пятидесятых годах. Джо заметил улыбку на его продолговатом лице, но назвать это настоящей улыбкой было нельзя, скорее, язвительная гримаса. Все элементы его внешности спорили друг с другом: огромные уши не подходили к глазам, которые казались покрытыми хитином. Прямые волосы противоречили носу — узкому, слишком острому и слишком длинному. Да и подбородок не гармонировал с остальным лицом: на нем виднелся глубокий шрам, трещина, скорее всего, доходящая до кости… «Как будто, — подумал Джо, — его создатель нанес ему удар, стараясь уничтожить». Но материал оказался крепким, и парень не лопнул, не раскололся надвое. Он продолжал существовать, наперекор своему создателю, издевательски улыбаясь всем.

— Кто ты? — спросил Джо.

Парень нервно сжимал пальцы; скорее всего, это помогало ему меньше заикаться.

— Временами я употребляю имена Мэт и Билл, — сказал он. — Но чаще всего — Джори. Так меня зовут по-настоящему. — Открывая рот, он показывал серые, неухоженные зубы и покрытый налетом язык.

— Где Дени? — спросил Джо. — Он вообще не входил в мою комнату, так? «Его нет в живых, — подумал он, — так же, как других…»

— Я сожрал Дени давно, — сказал Джори. — В самом начале; прежде чем вы приехали сюда из Нью-Йорка. Сначала я съел Венди Райт. Вторым стал Дени.

— Что ты имеешь в виду, говоря «сожрал»? — спросил Джо. «Неужели в буквальном смысле?» — подумал он с брезгливостью. Он почувствовал мощную волну отвращения, захотелось сжаться и исчезнуть. С трудом ему удалось скрыть это чувство.

— Я сделал с ним то, что делаю всегда, — ответил Джори. — Это трудно объяснить, но уже давно я поступаю так со многими, находящимися в состоянии полужизни. Я пожираю их жизнь, а точнее, то, что от нее осталось. В них ее маловато, и поэтому я должен съедать их в большом количестве. Раньше я поступал так лишь с теми, кто находился в состоянии полужизни уже довольно долго, теперь же я вынужден браться за них сразу, самому хочется выжить. Если ты приблизишься ко мне и прислушаешься, а я открою рот, ты услышишь голоса этих людей. Не всех, но по крайней мере тех, кого я съел в последнее время. Ты их знаешь. — Он начал ковыряться ногтем в одном из своих верхних клыков, слегка наклонив голову, ожидая реакции Джо. — Ничего не хочешь сказать? — спросил он.

— Это из-за тебя я начал умирать там внизу, в холле?

— Из-за меня, не из-за Пэт. Я съел ее в коридоре около лифта, а потом сожрал остальных. Я думал: ты уже мертв. — Он повертел банкой «Убика».

— Я не могу понять: из чего состоит «Убик» и откуда его берет Рансайтер? — На его лице появился гнев. — Но ты прав, Рансайтер его не мог сделать. Он находится на том свете. А кроме слов извне сюда ничего больше не доходит.

— Но ты бессилен, — заявил Джо. — Благодаря «Убику» ты не можешь меня сожрать.

— Сейчас не могу. Но со временем «Убик» перестанет действовать.

— Ты не уверен в этом, даже не знаешь его состав и откуда он появляется.

«Интересно, смогу ли я его убить? — подумал он. Внешне Джори казался невинным. — Но это чудовище убило Венди. Я встретился с ним лицом к лицу, как и предвидел. Он сожрал Венди, Эла, настоящего Дона Дени и всех остальных, даже останки Рансайтера, лежащие в гробу. Наверное, и в них сохранялась малость активных протофазонов».

— Господин Чип, — сказал доктор, — так я не могу измерить вам давление. Я прошу вас лечь.

Джо внимательно посмотрел на него, затем обратился к Джори:

— Разве он не заметил твоего преображения? И не слышал твоих слов?

— Доктор Тейлор является продуктом моего мозга, — сказал Джори, — как и все иные постоянные атрибуты этого псевдомира.

— Я тебе не верю, — произнес Джо. Он обратился к доктору. — Вы слышали, о чем он говорил, не так ли?

С треском, какой издает лопающийся шарик, доктор исчез с его глаз.

— Ну, теперь поверил? — с удовлетворением произнес Джори.

— Что ты думаешь делать после моей смерти? — спросил парня Джо. — Сохранишь мир 1939 года — этот, как ты его называешь, псевдомир?

— Зачем? Он мне не нужен.

— Неужели он существует только для меня? Весь этот мир?

— Он не очень большой, — заявил Джори. — Один отель в Де-Мойне. Улица за окном, на ней немного людей и машин. Ну и еще пара домов и магазинов для полноты вида из окна.

— Значит, ты не сохранил никакого Нью-Йорка, Цюриха или…

— Но зачем бы я стал это делать? Никого там нет. Всюду, куда вы отправлялись, я создавал ощутимую реальность, отвечающую в большей или меньшей степени вашим ожиданиям. Когда ты летел в Нью-Йорк, мне приходилось создавать сотни миль ландшафта, город за городом, страшно вспомнить. Мне пришлось очень много есть для восстановления сил. Честно говоря, именно поэтому я так быстро доел оставшихся после твоего появления. Очень нуждался в энергии для регенерации.

— А почему именно 1939 год? — спросил Джо. — Не проще ли оставаться в современном мире 1992 года?

— Речь идет об усилиях. Я не могу остановить регрессивный процесс. Для меня одного это слишком трудно. Сначала я создал 1992 год, но в нем все время что-то портилось. Монеты, сливки, сигареты… А в дополнение Рансайтер постоянно проникал в него снаружи и еще больше усложнял мою задачу. В сущности, лучше бы он вообще не вмешивался. — Джори усмехнулся. — Но я не смог разобраться с регрессивным процессом. Я знал, вы станете подозревать Пэт Конли. Все изменения казались инспирированными ее способностями. Я думал: вы убьете ее. Вот бы позабавили меня.