Восхождение - Влад Поляков

– Хорошо, – с грустным вздохом проговорил Сендрик, явно рассчитывавший и меня задействовать в сиюминутных своих делах. – Я подожду вашего возвращения, и тогда уже моим противникам несдобровать. Хочу их навестить!

– Пока что я бы не советовал. Ваши крепости хороши, но вот атаковать… Пусть сначала барон обломает зубы о вашу оборону. Тогда его легче будет прижать. Впрочем, разведрейды еще никому не мешали, малые отряды могут и покусать врага, и выяснить его силы. Главное тут – осторожность.

– Да-да, конечно. Я жду вашего возвращения, мастер.

Оставив графа, который вообще вряд ли расслышал мои последние слова, возиться со своими солдатами, я с Сильвией пошел в сторону конюшен. Выбрав для себя парочку лошадей, чтобы не вызывать ни у кого ни малейших подозрений, и по мысленной связи сказав «до свиданья» Кларе и Кайлу с Винтаром, я покинул замок.

– Безымянный, а зачем вам эти живые носители жаркого из конины? – поинтересовалась вампиресса, как только мы отъехали от замка. – Лучше было бы вызвать Текса с дуршилами, у него их хватает.

– Именно это я и сделал. Только нет смысла дергать весь его отряд мертвецов, достаточно выслать нам двух скакунов, ну а лошади подождут тут, под охраной одного из скелетов мрака. Сам же Текс со своими воинами встретит нас рядом с Грозовым ущельем.

– Я этому рада! – воскликнула Сильвия, радостно улыбаясь. – И Текса увижу, и в случае нужды мертвые солдаты нам пригодятся. Или вы уверены, что там нам ничего не грозит?

– Уверенным тут ни в чем нельзя быть. Будем действовать по ситуации, рассчитывая лишь на самих себя. Ну и самую малость на удачу, иногда она может преподнести приятные сюрпризы. Да и кое-кто должен, скажем так, представить жрецам Сушироса хорошую, весомую рекомендацию. О, а вот и наши «лошади»!

Почувствовать дуршилов для меня было довольно просто – создания некромантии хоть и не сильно, но фонили, позволяя засечь свое местоположение. Они стояли на том месте, куда их направил по моему приказу Текс. Стояли и ждали прибытия того, кто имел право ими управлять. Ну и одинокий скелет мрака присутствовал, ему выпала участь сторожить живых лошадей. В нем я мог не сомневаться – мертвый сторож никого к ним не подпустит: мародерам порвет глотку, ну а хищные звери и сами не рискнут приблизиться, они вообще от мертвяков убегают, даже не связываясь с такой опасной и несъедобной фауной.

Оставив лошадей и пересев на более «продвинутый» четвероногий транспорт, мы с вампирессой почувствовали себя не в пример более комфортно. Мертвые твари во весь опор неслись к точке рандеву, ну а мне оставалось лишь наслаждаться отдыхом и легким ветром, что принес странные ароматы здешнего кустарника.

Ароматы?! Но я вообще-то их давно уже не чувствую… Не поверив собственному разуму, я вновь сосредоточился на ощущениях и с радостью констатировал, что ко мне вернулась еще частица меня прежнего. На сей раз возврат затронул не эмоции. А ощущения. Слабые, смазанные, но они были! Так вот о чем говорил Артас в последний раз насчет «подарка». Вот сучий сын! «Подарить» то, что собственными руками и спер, превратив меня в живого, пусть и могучего мертвеца.

Но ладно, ладно… Главное, что вернулось давно утраченное, хоть пока и ущербное. Теперь я уж точно не потеряю то, что удалось вернуть! Вот только внешность так и остается, мягко скажем, сильно уродливой, а все иллюзии, они иллюзии и есть. Личина – только маска, обманывает простых людей, многих магов, но не меня самого. Ну, Артас, погоди! Обещаю, что при следующей встрече постараюсь вырвать из твоей божественной глотки и оставшееся.

Дальше, до самого ущелья, мы добирались молча. Сильвия о чем-то призадумалась. Ну а я просто наслаждался давно забытыми ощущениями ветра, свежего воздуха и лучей солнца на коже. Так и продолжалось до тех самых пор, пока вместе с отрядом мертвецов не появился соскучившийся по обществу Текс.

Стоически выдержав словесную атаку соратника и перегрузив большую ее часть на Сильвию, я больше был занят тем, что осматривал Грозовое ущелье на предмет возможных угроз. Почему его назвали Грозовым, я понял с первых шагов – любой звук, а особенно произнесенное слово усиливалось в несколько раз и грозовыми раскатами улетало вдаль. М-да, тихо подобраться тут явно ни к кому не получится. Это понял и Текс, перешедший на мыслеречь, хотя мы втроем и находились еще в самом начале ущелья, где эти фокусы со звуком были пока вполне приемлемыми.

– Магия?

– Она самая, Текс, кто-то очень постарался, чтоб достичь подобного эффекта. Кстати, не удивлюсь, если хозяева этого места имеют полный иммунитет от подобных фокусов.

– Что прикажете?

– Мы с Сильвией идем вперед, ну а ты пока остаешься здесь. Будешь хорошим доводом в нашу пользу. Пусть местные хозяева видят, что к ним не два странствующих мага пришли, а предводители войска мертвых.

– Опять мне здесь оставаться, – вздохнул несколько раздосадованный вампир. – Надоели уже эти скелеты и прочие мертвяки. Общества хочу, особенно красивых девушек!

– Будет тебе общество, причем в скором времени! Как только на графа Дорга насядут, так и тебя со всей ордой мертвецов вызовем. Кстати, в крепости у графа есть хорошенькие девочки из обслуги, так что можешь заранее готовить свое вампирское обольщение.

– И без него справлюсь, – радостно оскалился Текс. – Дайте только возможность добраться до прелестниц…

Ну вот и успокоился, воодушевился даже. Порой человеку… вампиру совсем немногое надо для хорошего настроения. Да и впрямь, ждать ему недолго осталось. Скоро можно будет и приоткрыть перед Сендриком часть своих карт. Так и мне легче будет, да и ему на пользу пойдет. Если не станет дурака валять.

Тропинка, по которой мы углублялись в ущелье, была мечтой экстремала – узкая, неровная, местами и вовсе почти незаметная среди груд готовых обрушиться камней. Скакать по этим горным породам приходилось со всей возможной аккуратностью, что несколько раздражало. Все же личи и горные козлы никоим боком не родственники! А дальше и вовсе тропа разветвилась на несколько почти незаметных стежек. Пришлось выбирать ту, от которой самую малость, но веяло следами тех, кто владеет магическим искусством, да к тому же на высоком уровне. Кстати, она оказалась на вид самой неказистой. Удивляться не стоило, ведь адепты Сушироса не стремятся привести своих врагов к месту обитания. Ну а друзья наверняка иные тропинки знают.

– Гадство, – не удержался и озвучил я свои мысли. – Хоть и мелкая пакость, а настроение тоже испортить способна! Я не нанимался по камням эквилибристические прыжки выделывать.