Восхождение - Влад Поляков

Глава 13

Вернулся… Та же бывшая кладовая с грудами хлама, все так же никого в ней нет, а за дверью ощущается присутствие верной вампирессы. И все же что-то неуловимое изменилось. Что? А бесы его знают! Поживем, там видно будет, но вот что ничего к худшему не переменилось – это я точно знаю.

Иду к выходу, пинком отворяю дверь и сразу же наталкиваюсь на Сильвию – в одной руке у нее кинжал, с другой она готова спустить полуактивное заклятие.

– Тихо, девочка, тихо… – пытаюсь я улыбнуться своим не слишком-то живым лицом. – Это всего лишь я, а с таким шумом, потому как устал и вообще полон не самых радостных впечатлений.

– У вас неприятности?

– Вовсе нет, скорее наоборот. Кое-чего удалось достичь, но этого и мало, и не по тому вопросу, который был необходим. Впрочем, жаловаться тоже не стоит. Сколько времени меня не было?

– Сейчас утро. Вы отсутствовали меньше суток, – отрапортовала Сильвия, убирая кинжал в ножны.

– Долго, раньше такого не было. Хотя с этим миром Тумана ничего заранее предсказать не получается. Ты лучше скажи, ничего особо важного не происходило, все в порядке с нашими?

Вопрос был задан больше для проформы, я не особо беспокоился за соратников по причине отсутствия вокруг реальных угроз. С наскока на графство Дорг вряд ли сунутся, узнав, что юный граф жив, здоров и в крайней степени озлобления. Тот же барон Гардар сначала соберет войска, подтянет магов-наемников и только потом предпримет попытку штурма вот этой твердыни. Ну а мелкие наскоки… Мои ребятки не бумажные, всяких-разных и сами разорвать в клочья способны.

Примерно в этих же тонах и был сделан доклад вампирессы. Сама она оставалась на страже, как и было приказано, но болтать с остальными ей никто не запрещал. Все было в ажуре. Клара помаленьку осваивала крепость, выискивая сильные и слабые места магической обороны, Кайл делал то же самое в отношении войсковой. Ну а Винтар копался в архивах графства. Тех, которые были в относительно открытом доступе. Я его понимал, порой даже в мусоре можно откопать нечто нужное. Пусть работает, вдруг в будущем что-то из раскопанного им и выстрелит прямо в цель.

Я тоже связался с ними, выслушал приветствия вперемежку с вопросами относительно исчезновения и ответил в меру необходимого. Никакой лжи, но кое о чем приходилось умалчивать: во многих знаниях об играх богов Веера не слишком много радости. Сильвия и Клара начинают вырастать из «коротких штанишек», ну а остальным еще долго набираться ума-разума. Избыток информации (опасной, как ни крути) может навредить. Все же я чувствую ответственность за тех, кого увлек на свой опасный и кровавый путь.

– Где граф? – спросил я у Сильвии, когда мы с ней уже вышли на свежий воздух. – Празднует счастливое освобождение или готовится к войне и мести?

– Второе. Он на тренировочной площадке, гоняет своих солдат из новобранцев. Печальное зрелище.

– Тогда покажи мне это… представление. Всегда полезно начинать день с легкой иронии.

Вампиресса и сама стала придерживаться подобной философии, так что мое предложение было воспринято с заметным энтузиазмом.

Графа я, ведомый Сильвией, обнаружил на небольшой площадке позади жилого дома. Тренировочная площадка, как я смог понять по состоянию земли, утоптанной практически до каменной твердости, находилась тут уже не один год. Небольшое символическое ограждение, простенькие, но надежные тренировочные снаряды – все это показывало, что к подготовке новых солдат тут не относятся спустя рукава.

Вот и сейчас тут шла тренировка. Нет, скорее все же подготовка к ней или же предварительный смотр пополнения. Сендрик хмурился и кусал нижнюю губу, прохаживаясь мимо строя солдат. Все без исключения были одеты в неплохие по меркам Талимии доспехи и щеголяли полным комплектом оружия: меч или топор, кинжал, круглый щит, обитый сталью, у некоторых еще и короткое копье с граненым наконечником. Арбалеты… вот они были не у всех, тут граф явно дал маху, на мой взгляд. Небольшой арбалет, как наиболее приемлемое для пехоты оружие дальнего боя, порой может серьезно выручить хозяина и смертельно огорчить его врага. Да и научиться стрелять из него несколько проще, нежели из лука.

Впрочем, не мои это люди, не мне их и обучать. ПОКА не мои, но кто знает, как дела повернутся. Ведь среди вояк графа могут найтись и те, которые и мне приглянутся. Как ни крути, а маловато у меня сейчас доверенных персон, по пальцам одной руки пересчитать можно. Только это после, сейчас еще не время. Сейчас только присмотримся, начнем потихоньку прощупывать, если вдруг действительно интересные личности попадутся.

Заметив нас, Сендрик отдал короткий приказ одному из подчиненных, облаченному в длинную кольчугу и стальной черненый нагрудник работы неплохого мастера-оружейника, после чего направился в нашу сторону.

– Мастер архимаг, леди Сильвия, – поприветствовал нас граф. – Как вам место? Надеюсь, я ничего не перепутал, выделив место уединенное и подальше от любопытных?

– Благодарю, все в порядке. Только, с вашего разрешения, задействую слуг – пусть выкинут старый хлам, из-за которого в том просторном помещении толком и не развернуться.

– Делайте с ним что хотите, – отмахнулся Сендрик. – Он давно уже никому не нужен. Я о другом хотел вас спросить… Когда вы сможете начать?

– Мы УЖЕ начали, граф. Моя ученица тщательнейшим образом изучает имеющуюся магическую оборону крепости, ученик проверяет ту же оборону, но еще и в чисто военном плане. Не беспокойтесь, квалификация у него хороша, он много времени занимал высокое положение в одном из наемных отрядов, где были собраны профессионалы. Кстати, особенно они отличались при штурме крепостей. Сами понимаете, при знании штурма можно и защитникам кое-что подсказать.

Глаза молодого графа радостно блеснули, он открыл рот, собираясь произнести нечто уважительное, вроде того, что «вы не пожалеете… награда будет царская… я ваш должник…». Вот только мне это не было слишком интересно.

– Сейчас вместе с Сильвией я отправлюсь в сторону Грозового ущелья, о чем уже предупреждал вас. Это не займет много времени – пару-тройку дней, а может, и того меньше. Как раз к этому времени мои ученики закончат осмотр, выявят слабые и сильные места обороны и подготовят план по их устранению. Ну а вы сможете приготовить свое войско, оставить указания комендантам крепостей, городским сенешалям и вообще быть в полной готовности. В общем, время для решения неотложных вопросов у нас еще есть, отряды барона еще не скоро подойдут сюда.

– Хорошо, – с грустным вздохом проговорил Сендрик, явно рассчитывавший и меня задействовать в сиюминутных своих делах. – Я подожду вашего возвращения, и тогда уже моим противникам несдобровать. Хочу их навестить!