Пятая авеню - Кристофер Смит

– Дай я посмотрю.

Лиана, дождавшись, пока он прочтет записку, спросила:

– Ну что?

– Когда ты ее получила?

– Сегодня утром почти сразу после половины десятого.

– Кто ее передал?

– Посыльный.

– Как он выглядел?

– Не помню.

– Постарайся вспомнить.

Лиана задумалась. Хотя прошло не так много времени с момента их встречи с этим мужчиной, она не могла не удивиться, как трудно было ей вспомнить хоть какую-нибудь черту его внешности.

– Он был блондином, – проговорила она. – С серьгой в ухе.

– Это был не тот парень, который выслеживал тебя тогда в парке?

– Нет, – уверенно ответила Лиана. – Тот мужчина был темноволосым. К тому же я никогда не забуду, как он выглядел.

– А что за серьга была у посыльного в ухе?

– Мне кажется, маленькая золотая капелька.

– В каком ухе?

– В правом. Нет, в левом. – Лиана посмотрела на Марио. – В левом.

– Он был высоким?

– Да нет, скорее маленьким.

– Тебе не показалось, что он нервничал?

– Наоборот. Он скорее был нетерпеливым, как будто ему предстояло выполнить еще тысячу других поручений.

– Что еще ты можешь припомнить?

– Ничего. Все произошло так быстро, что я удивляюсь тому, как много я запомнила. А почему это так важно?

– Да потому, что мужчина, который доставил тебе эту записку и этот пистолет, возможно, и есть тот, кому тебя заказали. – Марио увидел, как ее лицо исказилось гримасой страха. – Послушай, начинай же, наконец, собираться. Чем скорее мы уедем отсюда, тем скорее ты окажешься в своей новой квартире.

Наклонившись к Лиане, он поцеловал ее в щеку, а затем в губы. Ее испуг все еще не прошел, но его внезапный порыв успокоил ее.

– Обещаю, тебе понравится новое жилище. В нем много окон, высокие потолки, хорошие паркетные полы, а кухня больше, чем вся твоя эта квартира.

– Ну что мне от этой кухни? – с грустью спросила Лиана. – Я же не умею готовить. – Девушка, припомнив тот кофе, что она готовила для Майкла, добавила: – Я даже не могу сварить нормальный кофе.

– Что ты говоришь? – притворно ужаснулся Марио. – Ну так будем пить чай. И об обедах тебе тоже не придется заботиться. Готовить буду я, как в те давние времена. Идет?

Лиана вспомнила о его жене и детях. Вспомнила о том времени, которое ей и Марио из-за них пришлось провести врозь. Она решила, что не хочет возвращаться в те дни. Теперь ей нужно было что-то реальное, что-то настоящее. О продолжении отношений с Марио не может быть и речи. Ее жизнь повернулась так, что об этом нельзя и думать. Она совершила ошибку, полюбив женатого человека, хотя эта любовь принесла ей много хорошего.

Мысленно она вернулась к Майклу. Что он подумает, когда придет сюда и поймет, что она съехала? Лиана не представляла себе, как дать ему знать о себе. Ведь всегда первым звонил Майкл. На ее мобильном телефоне его номер никогда не распознавался. То, что они всегда встречались в ее квартире, тоже не сулило ничего хорошего. Сейчас она впервые поняла, насколько непрактично они себя вели. Ведь они столько времени провели вместе, так почему он не дал ей ни номера своего телефона, ни своего адреса?

Марио положил ладонь на ее руку.

– Нам надо ехать, – сказал он. – Ты хочешь что-нибудь взять с собой?

Лиана подошла к шкафу, стоявшему на другом конце комнаты.

Она стала вытаскивать из него юбки, брюки, шорты, нижнее белье и бросать все это как попало в раскрытый чемодан, который держал перед ней Марио. Она не рассматривала одежду. Она не смотрела, что именно летело в чемодан. Она видела перед собой лишь Майкла, Эрика, Луиса, Селину и своих родителей и никак не могла поверить в то, как сильно изменилась ее жизнь за две короткие недели, прошедшие с того памятного приема в «Редман Интернэйшнл».

Лиана задумалась, станет ли ее жизнь такой, какой она видела ее в мечтах, и решила, что станет. Я все сделаю для этого, твердо решила она, и тут же в голове всплыла страшная мысль: если останусь в живых.

– Ты готова? – спросил Марио.

– Я хочу тебе еще кое-что дать, – сказала она, делая несколько шагов в сторону кровати.

Под кроватью стояла металлическая шкатулка. Лиана подняла ее и поставила на кровать, а потом достала из прикроватного столика ключ и открыла им коробку. Внутри были фотографии ее матери, отца и Селины, старые письма от давних друзей… и чек на 25 тысяч долларов, который выписал ей Филипп Куимби за ее поддельные драгоценности. Она протянула чек Марио.

– Сегодня вечером я встретила женщину, все достояние которой состояло из трех голодных детей и нескольких рваных мешков для мусора, набитых бог знает чем. Я, возможно, сегодня вечером уеду из своей квартиры, но я перееду в другой дом, где мне будет тепло и сухо. Той женщине и ее детям повезет значительно меньше.

Лиана кивком головы указала на чек.

– Передай это приюту и проследи, чтобы они употребили их с пользой.

Марио посмотрел на нее растроганным взглядом.

– Разумеется, я прослежу за этим.

– Я ведь скоро начну работать, – сказала Лиана, и, заметив, как изменилось при ее словах лицо Марио, вспомнила, что он ничего еще об этом не знает. – Мы еще об этом не говорили, – быстро добавила она. – Я собиралась рассказать тебе все тогда за ужином, но наш ужин в тот вечер сорвался. А кстати, где ты тогда был?

Он уже готов был рассказать правду, но в последний момент решил, что еще не время говорить ей об угрозе жизни Люсии.

– Я же сказал, что был с Люсией, – ответил Марио. – Это был день ее рождения.

Лиана разочарованно покачала головой.

– Нет, Марио, никакого дня рождения не было. День рождения твоей жены на неделю позже моего. Я еще не забыла этого. Так зачем же врать?

Он удивился тому, что она еще помнит такие подробности.

– Прости, – сказал он. – Я не должен был врать, но причина для этого у меня была. Дома не все благополучно.

– А что произошло дома?

– Я все тебе расскажу, но позже. А вот сейчас я хочу знать, что за работу ты себе нашла.

Лиане стоило большого труда подавить нарастающее внутри упрямство и желание противоречить. Ведь сейчас он ей помогал. И она решила ответить на его вопрос.

– Луис Райан предложил мне управлять его новым отелем. И со следующей недели я выхожу на работу.

– Луис Райан? – удивленно переспросил Марио. – Бизнесмен-застройщик?

– Да, – подтвердила Лиана. – Именно этим он и занимается.

– Но он же мошенник, – возмутился Марио. – Это известно всем и каждому. И твой отец его ненавидит. – Его последние слова еще висели в воздухе, когда он задал новый вопрос: – Уж не поэтому ли ты и взялась за эту работу?

– Может быть, и потому, – уклончиво ответила Лиана. – Но получить такую работу – просто везение. Кстати, Марио, это Гарольд рекомендовал меня.

– Лучший друг твоего отца мог подписать тебя на это?

– Он договорился о встрече.

Выражение лица Марио продолжало оставаться скептическим.

– Что-то здесь не так, Лиана. Ты должна это понимать.

– Да все совершенно нормально, – успокоила его она. – Будь хоть что-нибудь не так, Гарольд никогда не устроил бы мне встречу с Луисом. Ладно, все, я не хочу сейчас это обсуждать. Если ты согласен отложить это на потом, прекрасно. Самое важное для меня то, что скоро у меня появится собственный источник дохода и я стану финансово независимой. Для меня это большой шаг в жизни, Марио. И не надо мне мешать.

Марио пытался осмыслить то, что только что услышал от Лианы, но не смог. Он не мог поверить в то, что она собирается работать у Луиса Райана. Неужто у этой женщины совсем нет разума? Всему Манхэттену известно, как относятся друг к другу Луис Райан и Джордж Редман. Он понимал, что если Лиана согласится на эту работу, то рано или поздно она на себе почувствует колючие стрелы этой вражды.

Ладно, решил он, поговорим об этом позже.

Выйдя из квартиры, они быстро пошли к машине Марио, припаркованной к тротуарному бордюру примерно в 500 футах от входа в дом. Вдалеке зажглись огни арки Вашингтона[27], слабый ветер доносил звуки оркестра, игравшего мелодию в стиле регги.

Им осталось совсем немного до дверей автомобиля Марио, когда кто-то с другого конца улицы громко окликнул Лиану по имени. Лиана обернулась и мельком увидела того, кто кричал, но в этот самый момент Марио распахнул дверь заднего пассажирского сиденья и втолкнул ее внутрь салона.

Она заскользила по блестящему черному винилу.

Ее голова ударилась о подголовник водительского кресла, левое плечо пронзила острая боль.

Марио, выхватив пистолет, приготовился стрелять.

Сопровождающие его парни проделали то же самое.

Кто-то из прохожих – какая-то женщина – громко вскрикнула, увидев в салоне машины столько стволов.

Лиана подняла голову и посмотрела в окно с другого борта машины.

На середине Пятой авеню, посреди объезжающего его потока машин, неподвижно стоял Майкл Арчер.

Глава 27