Авиаторы Его Величества - Василий Вадимович Зеленков

была молодцом, – похвалил, отсмеявшись, он. – Думал, сама ему врежешь.

– Приличной леди не положено поступать подобным образом, – девушка на мгновение превратилась в точную копию своего невозмутимого брата, хотя голубые глаза все-таки озорно сияли. – Впрочем, порой я не стесняюсь быть исключением. Это приятно.

– А «приличной леди» положено шастать ночью по саду цверг знает с кем?

– Если она не попадается.

«Ух ты! – присвистнул Устин, убирая руки в карманы и смерив ее оценивающим взглядом. Про Вейса он совершенно забыл. – Да у тебя, пигалица, не только мордашка ниче, но и характер есть!»

– А я хорошо дерусь. И стрелять учусь, как кэп. То есть доктор Гейц.

Фаина не до конца поняла, что он сказал, зато уловила главное:

– Из чего стреляешь?

– У меня «таган». Показать?

– У тебя револьвер? – переспросила она и будто засветилась в ночном полумраке. – Прямо здесь? Конечно!

– Только ни слова кэпу… – Устин понял, что проболтался.

Не предупредив капитана, он тайком пронес оружие через охрану. Узнай Лем про выходку, никогда больше не взяла бы его с собой и отвесила бы подзатыльников по самое «не горюй».

– Тут есть какое-нибудь тихое местечко посветлее?

В поместье точно было стрельбище, но Фаина не знала, где именно. Она решила найти лужайку и двинулась вдоль живой изгороди, стараясь ее не задеть. Днем прошел дождь, и на листьях еще блестела вода.

Поразмыслив, она засомневалась, подойдет ли лужайка, и беспокойно оглянулась. Уверенный вид Устина слегка ее приободрил. Девушка вывела спутника на окруженную фонарями маленькую поляну и по тому, как он оживился, поняла, что все отлично.

– Сейчас… – Устин вытащил из кармана платок и обвязал им ствол дерева на краю лужайки.

Вернулся, закатал штанину, достал из сапога «таган» и длинный темный цилиндр.

Фаина наблюдала за ним во все глаза.

Накрутив цилиндр на ствол револьвера, парень туманно пояснил:

– Чтоб негромко было… Хотя выстрелов через семь будет в хлам.

Он взвесил оружие в руке и прицелился. Раздался тихий хлопок.

Платок на дереве всколыхнулся.

– Ого! – восхитилась Фаина и кинулась к краю поляны убедиться в меткости стрелка. – Прекрасное попадание!

Устин шутливо поклонился.

Девушка вернулась и попросила:

– Еще.

– А хочешь сама? – предложил парень.

– Можно?

– Ток руки не вышиби.

– Да! – выдохнула она, не услышав предупреждения.

Устин придирчиво осмотрел ее запястья и с сомнением покачал головой. Однако в голубых глазах горела такая мольба, что он стянул перчатки и отдал Фаине.

– Надевай и бери «таган». Я помогу. Двумя руками, поняла?

Фаина подпрыгнула от радости и старательно выполнила все инструкции. Взяв револьвер, девушка едва его не уронила. Устин помог ей удержать оружие, встав позади и зафиксировав ее ладони.

«Если милахе выбьет кисти, белобрысый оторвет мне подвески…» – вздохнул он.

– Упрись ногами. Крепче. Целься. Не дрейфь. Ща долбанет!..

Фаина медленно надавила на спусковой крючок.

«Таган» дернулся, барабан провернулся. Пальцы девушки пронзила боль, отдавшаяся в запястья и плечи.

– Ой! – Фаину швырнуло назад.

Устин крепко ее обнял, уткнувшись носом в пахнущую фиалками прическу, и сказал на ухо:

– Смотри, платок покосился…

– Правда? – смутилась она.

– Ага. Давай опять. Упрись хорошенько левой. Ну?

Девушка последовала его совету. Сосредоточившись на оружии и решительно наклонив голову, она и думать забыла, насколько двусмысленно сцена выглядит со стороны.

Хлопок. Поворот барабана. Тишина…

– Круто, – прокомментировал Устин. – Иди глянь, а то не поверишь.

Фаина радостно пискнула и убежала.

«До чего забавная малявка!» – подумал парень.

– Мне кажется, у меня получается!

– И неплохо! – откликнулся Устин.

Девушка отвязала платок и вернулась, разглядывая кружево лоскутов:

– Мы его совсем испортили.

Устин отмахнулся и поправил упавшую на глаза прядь, ненадолго приоткрыв шрам на лбу. Фаина поняла, почему он так сильно щурился, но не стала спрашивать, откуда рубец.

– Тебе бы чаще тренироваться, – парень плюхнулся на траву, положив «таган» остывать. – Только ствол полегче найди.

– Это сложно, – вздохнула Фаина, остановившись рядом.

Устин покосился на светлое платье и, молча расстегнув жакет, расстелил его на земле. Девушка благодарно кивнула и присела.

– Самое тяжелое, что я держала в руках, – кинжал младшего брата.

– Еще одного? Сколько их вообще?

– Леовен и Тимур – старшие, Эми́лиан – младший, – пояснила девушка. – Эл младше меня на два года. Ве… Леовен старше Тимура на три.

– «Ве…»?

– Вейн. Домашнее прозвище Леовена.

– Скажу кэпу – ей понравится. Это ток тебя за куколку держат или с девками по всему Альконту так?

– По всему, – нахохлилась Фаина. – Даже на Венетре, где у меня следующий бал. А ведь были королевы, которые и армии вели. Давно… и в Греоне, правда. Но вот в Россоне вообще служат и мужчины, и женщины!

Устин передернул плечами. Он рос с бродягами, ростовщиками и нелегалами и не понимал таких сложностей. Для него девки отличались лишь тем, что с ними можно пообжиматься в укромном местечке. Конечно, еще были дамочки вроде капитана и Верахвии Талвак, которые за дурные поползновения могли и на месте пристрелить… К ним он не лез.

Парень уловил уже знакомый аромат фиалок от белоснежно-золотистых волос и засмотрелся на едва-едва подкрашенные розовой помадой губы.

«Кэп с белобрысиком меня уроют», – отвернувшись, твердо напомнил себе Устин.

– Разве ты не должна защищать себя? Умела бы, я бы седня не помогал.

– Правда… – вздохнула Фаина и вдруг лукаво раскрыла веер: – Хотя…

– Этим, что ли, драться?

– Я как-то читала, что в Талае веера куют из стали.

– Выдумщица, – хмыкнул парень, свинчивая глушитель и убирая остывшее оружие в сапог. – Дай посмотрю.

Девушка протянула ему веер. Устин потрогал тончайший бледно-розовый шелк и похожие на цветочные стебли хрупкие костяные спицы.

– Тронь – и в труху, – скептически оценил он. – Кас бы точно сказал, можно ли на стали сделать… Он крутой, наш механик.

– Дюжины кинжалов разом – вжик! – Фаина взмахнула рукой и неожиданно замолчала.

Она быстро поднялась, прислушавшись. Устин насторожился – ему тоже почудились чьи-то шаги.

В наступившей тишине отчетливо раздалась известная мелодия. Гость шагал по саду, насвистывая «Милую сестричку».

Парня точно окатило ледяной водой. Он узнал и мотив, и манеру исполнения. А самое главное, вспомнил приказ Амиллы, о котором, увидев хорошенькую мордашку, забыл как последний кретин!

«Сеннет Вейс!»

– Тихо, – схватив жакет, парень потянул Фаину прочь с открытого места. – Уходим. Потом объясню.

Едва подростки скрылись за живой изгородью, на поляну вышел человек в длинном шарфе.

Вейс оглянулся на шелест зашуршавших ветвей, насмешливо посмотрел в сторону окон бального зала и пожал плечами. На нем были бежевый плащ и рубашка со стильно приподнятым воротником, точно в тот день, на Джаллии. Подвитые усики надменно топорщились.

Устин сдавил пальцы Фаины в шероховатой ладони. Девушка застыла мышкой, боясь даже дышать.

Вейс прошел мимо дерева, по которому стреляли, и весело хмыкнул, заметив выбоины от пуль. Он коснулся их кончиками пальцев и, продолжив вполголоса напевать «Сестричку», запрокинул голову.

Парень проследил его взгляд. Между облаками проскользила тень не то большой птицы, не то птерикса. Вейс кивнул своим мыслям, достал из кармана металлический ободок с наушниками и надел на голову.

– Прием?.. Прием… Раз, два… – Он с минуту ходил по поляне, подкручивая верньер на правом наушнике. Наконец перестал хмуриться и подпер спиной одно из