Клинок Белого Пламени - Анна Тьма

Дрожал срезень на тетиве, нервной змеей металась длиннохвостая плеть, белыми стали короткие клинки.

– Это ты должен был сдохнуть еще триста лет назад, Пламенный. Ты и твой глупый наивный друг.

Лаэторрионис опередил бросившихся в атаку друзей на полмига, взметнув свои щиты. Швырнул подростка на камень и попытался защелкнуть энергетические кандалы из осязаемого синего тумана на его руках и ногах. Но мальчик вдруг с отчаянной храбростью маленького щенка, бросающегося на медведя, засопротивлялся.

– Уничтожьте Печать! – заорал Альтис, налетев на щит всем телом. – Здесь Печать Нерушимости!

Дважды повторять не пришлось – каждый из побратимов знал, что делать, нашлось дело и для воительницы. Альтис же прикрыл глаза, несколько раз вдохнул полной грудью, замедляя для себя бег времени. Он видел, что эльф все-таки прижал одну руку мальчика к камню и сумел приковать. Мальчик… малыш… эльфенок, оскаливший волчьи клыки и отчаянно вцепившийся в руку своего врага. Арох, готовый головой разбить стену, лишь бы добраться до них…

Демон снова медленно вдохнул. Выдохнул, сложил эфирные крылья кожистым плащом. И ударил в нерушимые щиты всей своей Пламенной мощью! Сила столкнулась с силой. Кусок изначальной материи Творения излучал такую мощь, что Альтис едва справлялся. Он заменил прочие мысли и желания двумя – устоять и пробить преграду.

Эльф ударил огрызавшегося подростка по лицу с такой яростью, что тот стукнулся затылком о камень, разбив голову, и притих, ненадолго отключившись. За несколько мгновений эльф приковал его полностью. Занес ритуальный нож…

Альтис ударил всей мощью на пределе сил, выворачивая суть и сгорая заживо. Пробился. Упал на четвереньки, когда разом истаяли силы и ударило обратным откатом демонического облика, обращая демона в человека. Отдернулся, увернулся от ножа, на волосок разминувшегося с его горлом. Не вставая, бросил в повелителя свой нож, попал. Но тут же сам оказался ранен – поясной нож эльфа воткнулся под колено. Боль была такая, что сознание на несколько мгновений выключилось. Очнувшись, обнаружил себя лежащим на спине, с двумя ритуальными клинками, прибившими его к камню! Длинные ножи были вбиты в плечи, на стыке суставов, и своих рук Альтис больше не чувствовал.

Сквозь застлавшую глаза темную пелену демон увидел Лаэторриониса. Тот усмехнулся, занес два таких же длинных ножа над ним и мальчиком, прикованным справа от Альтиса. Откуда у проклятого эльфа так много ритуальных ножей и где он их прятал?..

Додумать мысль демон не успел – его врага смело чем-то тяжелым, ударившим в спину. Послышался короткий яростный рык. А еще через мгновение – слитый с рычанием стон. Альтис задрал голову, пытаясь понять, что происходит, и увидел распростертого на камне Волка с двумя клинками в животе, накрест пробившими тело. Лаэторрионис встал, демонстративно отряхнулся, вытянул руки и сформировал в ладонях два новых ритуальных ножа с рукоятью без гарды и длинным, тяжелым трехгранным лезвием. Но еще прежде, чем ножи обрели полную материальность, эльфу в спину ударила объятая Пламенем дочь Огня.

Один из ножей пробил ей правое плечо, но она лишь хищно усмехнулась. По-прежнему подвижной правой рукой воткнула свой меч под ребра врагу по самую рукоять. Удар маленького, но каменного кулака в лицо окончательно уложил тяжелораненого эльфа.

Коган, Траэллита и Стримбор одновременно доломали щиты с Печатью Нерушимости и бросились к раненым.

Бог-ламий склонился к Альтису, попытался выдернуть глубоко вбитые в камень ножи. Вздулись буграми мышцы на могучей руке, но трехгранный жертвенный клинок остался неподвижен.

«Брось…» – толкнулась мысль по ментальной сети. И тут Альтис понял, что могучие потоки, поднимающиеся от камня творения, разрушили их телепатическую связь. В этой чужой, странной, невообразимо могучей силе все они тонули, как в патоке. И что-то приближалось. Громадное и чужое. Альтис даже не мог вообразить это «что-то».

– Брось… – выдавил из себя Пламенный. – Убери Ароха, Алинку и малыша с Обрены. А потом мотайте дальше, чем видите. Быстро, Трэн! Я сам разберусь с клинками!

Встретившись взглядом с золотом глаз друга, бог-ламий колебался несколько мгновений. Кивнув, вскочил на ноги. Быстро раздал указания Ястребу и Ветру. Помог разбить оковы на эльфенке. Осторожно, чтобы меньше тревожить раны Ароха, подхватил его и ушел.

Белое Пламя охватило своего владельца и до предела раскалило металл жертвенных ножей. Запахло паленым мясом. Альтис стиснул зубы. Но когда расплавленный металл потек сквозь раны, а нож под коленом взорвался, растекаясь внутри плоти металлическими каплями, сознание и выдержка демону отказали. Выгнувшись от непереносимой боли, которая убила бы любого другого, он заорал, срывая голос.

Алина сделала только шаг с каменной основы сотворения мира, тут же обернулась и в отчаянии крикнула:

– Ал! Альтис!..

Но вернуться на Обрену никто из сошедших не смог. Они могли только видеть, как Лаэторрионис ощупал рукоять клинка, оставленного в ране, с трудом повернулся на бок, сплюнул немало крови, стараясь не кашлять. С трудом, попытки с третьей, заставил себя приподняться, а потом сесть.

– Мм… – вырвался стон сквозь крепко сжатые зубы Альтиса, когда сил на крик не осталось. По взмокшему лицу проложили дорожки слезы, невольно сопроводившие невообразимую пытку. Руки понемногу обретали чувствительность, хотя в ранах пульсировала ядом кошмарная мука.

Собравшись с силами, Пламенный маг сумел подняться. Руки еще дрожали от слабости, а боль под коленом подламывала ногу. Суровый взгляд в сторону богов, которые тщетно пытались пробиться обратно сквозь щиты.

«Убирайтесь отсюда, быстро!» – стегнула плетью ментальная связь, на миг восстановленная силами Альтиса. Кольнула привычная головная боль – телепатия не принадлежала к числу талантов демона.

С трудом подойдя поближе к Лаэторрионису, Альтис пинком выбил у него из ладони формирующийся клинок и зашипел от взорвавшей рану боли. Склонился над раненым эльфом, схватил за горло:

– Что ты с ним сделал, ублюдок?!

– То же… что и с первым… – выдохнул повелитель. Из его горла толчками выплескивалась кровь. Легкое уже полностью заполнилось. Умница Алина знала, как одним точным ударом искалечить любого.

– Как все вернуть?!

Эльф не успел ответить. Раздался гул, похожий на звук лопнувшей толстой струны.

– Отойди от него, Ал.

Это было сказано негромко и спокойно, но демону показалось, будто у него вдоль позвоночника прорезался ледяной драконий гребень. Он медленно обернулся, не убирая пальцев с горла своего врага.

Смычок стояла посреди Обрены и смотрела на них почерневшими глазами.

– С какой это радости? Он мой враг! – ответил демон, даже не подумав подчиниться.

– Отойди, Ал… – тихо повторила Смычок. – Ты собираешься убить одного из моих сыновей.

Демон на миг задержал дыхание, прошипел сквозь зубы ругательство. Ослабил хватку, с лютой ненавистью взглянув на эльфа, и все же отступил.

– Торри… – Смычок шагнула к эльфу. – Что ты наделал?

Эльф вдруг растерял всю свою надменность и попытался отползти.

– Торри… – снова сделала шаг в его сторону Создатель. Эльф всхлипнул, прикрыв лицо рукой. Демиург огляделась. Увидела двоих Волков – большого и маленького. Все поняла. – Ты что наделал, мальчик?! – снова вопрос к повелителю. – Зачем ты это сделал?!

Эльф отнял руку от лица и с отчаянием смертника крикнул:

– Ты всегда любила их больше, чем меня! Ты подарила им целый мир, а мне – ничего! Их ты нянчила с колыбели, а меня создала отроком! Ты меня никогда не любила! Я их ненавижу! Из-за них я тебе не нужен!.. А они сказали, что подарят мне весь этот мир и дадут еще один!.. – Эльф плакал и всхлипывал. Он вдруг превратился в провинившегося обозленного ребенка, которого, однако, несправедливо обидели.

– Они сказали?.. – переспросила Создатель, замерев возле эльфа. Запредельной жутью повеяло от ее голоса. Склонившись, она ласково спросила: – Кто «они», Торри?

– Другие демиурги, – выдохнул эльф, испугавшийся этой угрожающей ласки. И даже не попытался закрыться, когда детская ладошка Смычка отвесила ему звучную оплеуху.

– Я разочарована в тебе, повелитель Лаэторрионис. Очень разочарована. Как у тебя ума хватило… – Девочка осеклась, крепко схватила эльфа за подбородок, заставила поглядеть себе в глаза. Следующее слово, сказанное ею, было очень неприличным.

Опустившись рядом с эльфом на колени, она одной рукой взяла его за горло, другую запустила в волосы, нещадно дергая и путая золотистую шевелюру. Экзекуция, сопровождаемая ругательствами, длилась несколько секунд. Ладошка переместилась на лоб повелителя, после чего из его золотистых волос неожиданно выскочил и пополз вверх по руке Создателя здоровенный розовый паук.