Элирм V - Владимир Посмыгаев

Спей. Опередил моего секретаря на минуту. А это значит, что теперь он может напасть на вас лишь с одной из сторон. Что для вас, так скажем, является существенным преимуществом.

— А как же запад?

— По морю Небесный Доминион не пойдет. Раз господин Эо дружит со стихиалиями, то заручиться поддержкой духов воды для него не составит большого труда. Белар сильно рискнет, если отправит сюда флот.

— И все-таки — Август переложил к себе в тарелку парочку раков — Почему вы нам помогаете?

— Причин две. Первую я уже объяснял господину Эо в ангаре. Сколь цинично и грубо бы это не звучало, но вы, «двадцать первые», для меня являетесь, своего рода, инвестиционным проектом. Вас много. Два миллиона на Эль-Лире и почти столько же спят на орбите. Вы молоды, предприимчивы и полны сил. Вы не привыкли к бессмертию, не устали от бесконечных сражений и воспринимаете пробуждение как новую жизнь. Шанс заполучить себе теплое местечко под солнцем. Вы готовы рисковать и бороться, а значит в перспективе сильнее кого бы то ни было. Разумеется, при наличии достойной мотивации. Не говоря уже о том, что среди вас присутствует какая-то запредельная концентрация воинов Хранителя, потомок стихиалия и Убийца Богов в виде консультанта и медиатора. Я ставлю на вас.

— А вторая причина?

— Вторую причину можно проиллюстрировать одним старым дваргийским анекдотом — улыбнулся Аполло — Который звучит так: почему гномы любят топоры? Ведь по идее нам бы больше подошли кирки и молоты?

— Действительно, почему? — не понял Герман.

— Потому что эльфы живут на деревьях — рассмеялся тот — Скажу честно, как есть. Мне претит сознавание того факта, что вот уже которое по счету столетие верхнюю строку рейтинга занимает клан эльфов. Я хочу это изменить. И если вы желаете искренности, то вот она. Я помогаю вам одолеть Небесный Доминион, а вы в свою очередь помогаете мне получить участок земли, примыкающий к Аллее Славы и Саду Высоких Судеб. Всё просто. Пускай они будут вторыми, десятыми или сотыми — не важно. Главное, что при взгляде в окно своего кабинета я хочу видеть городские достопримечательности и парк. А не искрящуюся золотом помпезную хрень, что из года в год мозолит мне глаза. Да так сильно, что меня аж трясёт.

— И как, по-вашему, это произойдет?

Аполло материализовал в руке коробку сигар. После чего взял одну и пустил остальные по рукам.

— Битву у Искариота Небесный Доминион выдержал. Колос покачнулся, но устоял. Однако повторное поражение может повалить его на лопатки. Многие упускают это из виду, но крайне важной составляющей в любой войне является экономика. Стрелы, зелья, копья, боевые машины, батареи, Монсальваты, амуниция и прочие расходники — все это стоит денег. Гибель солдат — потеря уровней и опять-таки денег. Более того, отвлечение армии ставит под угрозу их тылы, инфраструктуру и прочие ключевые объекты. Фермы, фабрики, заводы, верфи, рудники — дворф затянулся сигарой — Думаю, вы понимаете, к чему я клоню?

— Да — кивнул Август — Хотите, чтобы мы выполнили всю грязную работу за вас.

Глава Меридиана недовольно поморщился.

— Вам так или иначе предстоит сражение с Небесным Доминионом. С моей помощью или без. Что в состоянии сделать лично я, так это оказать вам финансовую поддержку. Обеспечить вас техникой, ресурсами и помочь выстоять против всего того ужаса, что вам предстоит. Чем дольше вы сможете сдерживать натиск и контратаковать, тем выше наши шансы на победу и общий успех, ибо мы нападем на них с двух сторон. Хотите называть выживание «грязной работой» — пожалуйста. Как угодно. Помощь я не навязываю. Однако не удивляйтесь тому, когда Эрдамон Белар пролоббирует в сенате вопрос о полной торговой блокаде Вергилия, и аукционные терминалы окажутся заблокированы.

Август повернул голову в сторону Короля Пара, что всё это время сидел молча и слушал.

— Да, такое возможно. Мои люди сообщают, что Белар активно педалирует этот вопрос. Ходит в сенат по пять раз на дню. Как к себе домой. Плюс оказывает сильнейшее давление на Аукционный Дом и Депозитарий.

— Думаешь, у него это получится?

— Да — кивнул Ублюдок Джек — После тех взрывов и покушения, политика Менэлия Налима Первого ужесточилась. Более того, к нам постоянно приходят новости о подготовке Восточной империи к войне. Месть за обнуление наследного принца Аламара Аль-Шакти, которая в свою очередь может обернуться для императора полномасштабным вторжением. А это, как не трудно догадаться, также приписывают вам. Менэлий не постесняется сделать Вергилий козлом отпущения, лишь бы гнев халифата переместился на вас.

— Ясно.

— И вместе с тем, я бы предложил господину Аполло не нагнетать понапрасну. И не сгущать краски — продолжил мафиози — Если торговая блокада и будет, то она коснется исключительно тех товаров, что были произведены на территории Валийской империи, ибо у правителей Сумеречных земель претензий к вам нет. Как и нет ни единого повода вставлять палки в колеса. Да, каких-то товаров может не быть. Однако помимо аукциона есть еще черный рынок. Поэтому достать всё необходимое не составит большого труда. Я помогу.

— Это будет долго и дорого — покачал головой «панк» — Я могу предложить куда более эффективное решение. Поскольку я ваш сосед, то мне не составит большого труда приобрести всё необходимое на своё имя, а затем перенаправить товар Вергилию через грузовые порталы.

— Тоже самое могу сделать и я — усмехнулся Ублюдок Джек.

— А если мегалиты уничтожат или заблокируют? Лично я могу экстренно отправить сюда флот цеппелинов. Как и прорыть тоннель под горой, чтобы обеспечить непрерывность поставок. А ты? — дворф смерил собеседника презрительным взглядом.

Король Пара ответил ему тем же, но промолчал.

К сожалению, крыть ему было попросту нечем. В плане логистики Нулевой Меридиан вполне мог посоревноваться с любым из кланов первой тройки.

— Господин Аполло — обратился я — Помнится, во время нашего прошлого разговора вы хотели предложить нам альянс?

Глава Меридиана дернул щекой.

— Теперь если только неофициальный. К сожалению, ситуация изменилась. И с каждым днем продолжает меняться в худшую сторону. Соответственно, открыто поддержать Вергилий я не могу.

— Кто бы сомневался — фыркнул мафиози.

— Но оказать экономическую поддержку при этом вы можете?

— Да.

— Честно говоря, я не совсем понимаю, как это работает.

— Будем считать это своеобразной юридической лазейкой. Главное, чтобы я и мои люди не сражались вместе с вами бок о бок. И не появлялись вместе на светских мероприятиях. Как, впрочем, и на любых других, за исключением «подземелий». А что касается провизии, артефактов и стройматериалов, то кому какое