Элирм V - Владимир Посмыгаев

в термах впервые. А спустившись по истоптанным ступеням вниз и миновав аподитерий (предбанник), был приятно удивлен. До сего момента я и представить не мог, что в древней, ветхой и фактически полуразрушенной крепости сохранилось нечто настолько близкое к совершенству. Да еще и декорированное элементами царской роскоши.

Мрамор, колонны, мозаика, статуи, гигантские медные чаши с минеральной водой, вазы с цветами, бассейны, жаровни — все это пребывало в идеальном состоянии, словно было изготовлено только вчера, а сегодня утром сдано в эксплуатацию.

Внешне эти термы были очень похожи на те, что мы уже видели в поселении Новый Свет, однако выполнены они были с куда более грандиозным размахом. Тут был и фригидарий — прохладное помещение с бассейнами, и тепидарий — теплое помещение, и кальдарий — горячее помещение, и пропнигий — парильня, и лаконик — еще одно теплое помещение с большим, но неглубоким бассейном для омовений.

Собственно, именно в тепидарии мы и расположились, подготовив для Короля Пара персональную купель с кипятком.

Здоровенный мраморный стол, буквально до отказа забитый всевозможными яствами. Точно такие же мраморные стулья со специальными подушечками под зад, дабы тот не стал квадратным, и обилие бочек ледяного пива, что оставалось холодным несмотря ни на что. Причина — довольно-таки простое, но при этом отнюдь недешевое зачарование, нанесенное сбоку в виде печати.

Изящное решение. Судя по всему, господин Аполло предпочитал проводить время с комфортом. Либо же это был банальный выпендреж и понты. Хотя сомневаюсь. Думаю, для дворфа его уровня и статуса это скорее не заслуживающая внимания мелочь, что ставилась на бочки в виде базовой опции. По умолчанию. Скорее всего, он и вовсе не знал, что зачарование имеется.

С того момента как мы облачились в халаты и полотенца прошло полчаса, однако переговоры при этом так и не начались.

Пока что мы просто курсировали из одного помещения в другое и периодически возвращались к столу, дабы вдоволь насладиться выпивкой и едой. Так, словно это были обычные посиделки мужиками, а не судьбоносная встреча.

Это был ритуал. Традиция. Август намеренно давал людям время на то, чтобы освоиться, расслабиться и потратить лишние двадцать-тридцать минут на всяческие сторонние «бла-бла-бла». Чем мы и занимались, отпаривая задницы в горячем джакузи.

— Удивительно — ухватившись за бортик, Глас перевесился через край, забрал с приставного столика запотевшую кружку пива и аккуратно вернулся на место — Поразительно.

— Что случилось? — спросил я.

— Гундахар.

— А что с ним?

— Да ничего. Просто я только сейчас заметил одну очень странную вещь.

— Какую?

— Он же мертвый, так? И по сути, представляет собой груду гнилого мяса. Но при этом не воняет. Совсем. Хотя по идее должен смердеть трупами аки страшный зверь. Да так сильно, что находиться с ним в одном помещении стало бы каторгой — шаман смочил пальцы в воде и задумчиво покрутил кончики усов один за другим — Интересно, в чем причина?

— В правильном питании, кретин — послышалось из-за густого облака пара.

— Упс — Эстир испуганно вздрогнул и вжал голову в плечи, пролив содержимое кружки на себя — Прости. Я не знал, что ты здесь.

— Скажи спасибо, что мне лень вставать и гнаться за тобой в неглиже.

— Разморило? — улыбнулся Герман.

— Можно и так сказать. Хотя, чуточку прогреть воздух бы не помешало… — игв на минуту задумался — Эй, Локо, а ну пшел нахрен отсюда! Пёс поганый. И чтобы я тебя здесь больше не видел. Эти термы — место для настоящих мужчин, а значит таким как ты сюда доступа нет.

— Чего?! Это ты мне?! — взорвался тот.

Где-то в тумане загорелась голова ифрита. Вместе с плечами, грудью и шеей.

— Вот. Так-то лучше.

— Господин Гундахар — из-за белоснежной колонны показался Август — Вы могли повысить температуру, потянув за рычаг. Или пригласив сюда кого-то из персонала. Для этого вовсе не обязательно гневить бедного парня. Тем более берсерка. Напоминаю, господин Локо — потомок ифрита, а не походная грелка.

— У-у-у…

Пускай я и не видел его лица, но я точно знал, какую именно гримасу скорчил сейчас генерал.

Инженер вышел на середину комнаты и окинул каждого из присутствующих изучающим взглядом. Благо конкретно в этом помещении собрались только свои.

— Переговоры начнутся через минуту. Поэтому прошу за мной. И ради всего святого, ведите себя прилично — Август отобрал у Эстира новую кружку пива — У нас важная встреча. А не соревнование, кого первого вырвет.

Чуть поразмыслив, инженер осушил кружку до дна и вышел из комнаты.

* * *

— Зиар, гляди — сидя за общим столом, Аполло отложил в сторону остатки лангуста и многозначительно указал взглядом куда-то вправо и вниз — Видишь люк? Посеребренный.

— Вижу. И что?

— Он отличается ото всех остальных. Думаю, под ним скрыт проход, что ведет прямиком в город Табрис. Или, наоборот, в недра горы.

— Да хоть в штаб-квартиру Небесного Доминиона — ответил лидер Питоху — Нам-то что?

— Может, спустимся? Как переговоры закончатся? Думаю, Август будет не против. К тому же, я буквально сердцем чую, в этих тоннелях водятся монстры. Абаасы, мелекеи, гули, кобольты. Может даже гоблины. Из тех, что прокопали нору в мой ангар.

— Прямо так? В одних полотенцах?

— А что? Думаешь, я их голыми кулаками не порешу?

Зиар внимательно посмотрел на товарища.

— Ты в порядке? Ведешь себя странно.

— Подраться хочется. Как в старые добрые. Что-то я засиделся у себя в кабинете. Боюсь, еще немного — и превращусь в канцелярскую крысу.

— Через два с лишним часа ты должен присутствовать на заседании Верховного Синклита.

— Отправлю Флина. Я так уже делал. Дал ему оборотное зелье. А перед этим заставил три часа репетировать мои повадки перед зеркалом.

Наёмник весело улыбнулся.

— Не сегодня, друг мой, не сегодня. К тому же, совсем скоро мы отправимся в рейд на Диедарниса. Уж там-то, я уверен, у тебя будет возможность себя проявить. Во всей красе. А пока, советую поменьше налегать на спиртное. Ты слишком добрый, когда пьяный. И становишься на удивление приятным.

* * *

— Господа — Август материализовал в руках драгоценный ларец и медленно подошел к изголовью стола — Я рад вас приветствовать в кланхолле Вергилия. Благодарю, что ответили на моё приглашение и прибыли сюда в кратчайшие сроки. К сожалению, времени у нас действительно слишком мало, поэтому начнем. Однако, прежде чем мы приступим непосредственно к переговорам, я попрошу каждого из вас произнести заверенную Системой клятву молчания и приложить ладонь к этому артефакту.

Инженер достал из ларца тускло светящийся камень.

— Надо же. Дымчатый Грезуар — улыбнулся Аполло — Достойная мера