Элирм V - Владимир Посмыгаев

предосторожности, господин Август, достойная. Одобряю. К слову, я принёс с собой точно такой же.

Гном материализовал в руке копию артефакта.

— А что это? — спросил танк.

— Магический камень, господин Герман. Разновидность «Силентиума». Только лучше. Не буду вдаваться в детали и пытаться описать принцип его работы. Главное, что вы должны понимать — всё сказанное между нами останется тайной. Навсегда. И даже если вы захотите пересказать кому-либо детали нашего разговора, то попросту не сможете этого сделать. Будете чувствовать себя так, словно ваш язык разъедает концентрированной кислотой. Или чья-то невидимая рука вбивает в него гвозди.

— Именно так — кивнул Август — Также, я попрошу каждого из вас проявить понимание и не обижаться на это.

Инженер материализовал в руках какой-то высокотехнологичный прибор, после чего приложил ладонь к боковой панели и нажал на одну из двух кнопок.

В следующее мгновение мой NS-Eye пошел красочными помехами, а затем и вовсе вырубился. Как, впрочем, и у всех остальных.

— Это что такое?! — разозлился глава Меридиана — Что ты сделал?!

— Спокойно, господин Аполло. Это всего-навсего моя личная разработка и еще одна дополнительная мера предосторожности. Отключает «Глаз Одина» сроком на один час. Как следствие, функция фото и видеосъемки также становится недоступна. Мы же не хотим, чтобы кто-либо из присутствующих слил записи нашего разговора врагам?

«Панк» выглядел обескураженным.

— Сколько ты возьмешь за дюжину данных приблуд? — спросил он.

— Обсудим — улыбнулся Август — Позже. А пока, предлагаю начать. И поскольку господин Аполло ограничен во времени сильнее присутствующих, то я передаю слово вам. Прошу.

— Даже так? — хмыкнул дворф — Что ж, хорошо.

Аполло осушил кружку до дна и знаком указал официанту нести следующую.

— Первым делом, я бы хотел поздравить вас с грандиозной победой — начал он — Это действительно был настоящий подвиг. Зрелищный, яркий, запоминающийся. Тот который, помимо триумфа и гордости, также принесет Вергилию кучу бед — «панк» вытащил из общей кучи очередного лангуста и принялся вскрывать его панцирь руками — На ближайшие полгода внимание всего мира будет приковано к вам. Вас ожидает война. Причем куда более глобальная, чем та битва у границ Искариота. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что «война» и «битва» — понятия разные — Аполло приложил чуть больше усилий, чем нужно, от чего панцирь лопнул и разлетелся на мелкие осколки — Главное, что вы должны понимать, так это то, что Эрдамон Белар — реваншист. Он ни за что не простит того унизительного поражения как на земле, так и воздухе, и предпримет всё необходимое, дабы доказать своё превосходство — гном потянулся за пивом — Да, они понесли чудовищные финансовые потери. Да, Зилот лишился руки. Да, рейтинг клана существенно снизился. Но при этом Небесный Доминион по-прежнему опережает наголову ближайшего конкурента. А то и на две. В этом плане их статус-кво остался неизменным.

— Думаю, это очевидно — ответил Август — Война неминуема.

— К слову, она уже идет. В первую очередь информационная. Что для вас, по моей личной оценке, выглядит крайне паршиво.

— Тоже мне — хмыкнул танк — Болтают и ладно. Невелика проблема.

— Да неужели? — Аполло облизал кончики пальцев — Тогда скажи мне, господин Герман, ты в курсе, что Эрдамон Белар любил трогать Фройлина за гениталии, когда тот был еще совсем юным подростком? Причем делал он это открыто и без стеснения. На глазах у всех. А иногда и вовсе заставлял его ходить обнаженным и устраивал из этого целый спектакль, мучая парня часами. Считал это наказанием за непослушание и плохие оценки.

— Да ладно?! Серьезно?!

— Серьезно — кивнул гном — Более того, об этом свидетельствовали многочисленные показания очевидцев. В том числе, со стороны бывшего дворецкого семьи Беларов по имени Нихон Тал. Помню, что в конечном итоге это вылилось в грандиозный скандал, освещаемый во всех новостных хрониках долгие месяцы. Однако в конечном итоге Эрдамону удалось мистическим образом всё замять. Якобы это был древний эльфийский обычай.

— Охренеть… Ну и мразь…

— Не то слово. Теперь вопрос: как думаешь, старый извращенец заслуживает смерти?

— Естественно. Блин, да за такое…

— Странно, ведь я соврал — улыбнулся Аполло — Эрдамон Белар хороший семьянин, кто бы что не говорил.

— Хм. Ну и зачем ты это сделал? — не понял Герман.

— Продемонстрировать тебе одну важную вещь. Видишь ли, в чем дело? Чем чудовищнее ложь, тем охотнее в неё верят. Я обвинил главу Доминиона в инцесте и педофилии. Страшном преступлении, способном вызвать эмоциональную реакцию даже у Зиара. Выдумал несуществующего дворецкого, подкрепил свою ложь историей, и ты уже готов приговорить старика к обнулению. А это значит — гном потянулся за тигровой креветкой — Что при умелом использовании наши слова обретают колоссальную мощь. Ведь в совокупности любая толпа представляет собой жалкое зрелище. Эгоцентричность, недалекость, снобизм, стадность, популизм, эпигонство, скудоумие, закостенелость и так далее. При наборе всех этих качеств, людьми крайне легко управлять. «Принцип полуправды», «Принцип великой лжи», «Принцип простоты», «Принцип понятности» и «Принцип повторения». Как и восемнадцать методов манипуляции.

— Ясно.

— Надеюсь — усмехнулся «панк» — Ведь силу слов нельзя недооценивать. Приведу еще один пример. На этот раз абсолютно правдивый. Когда-то давно Эрдамон Белар сильно повздорил с главой клана «Красный Витрум». В тот же вечер он вышел на трибуну перед камерами и произнес одну фразу. Всего одну. Которая звучала так: «Если на Витрум обрушится волна народного негодования, то ни стража, ни кланы первой десятки вмешиваться не будут». Знаешь, что произошло дальше? «Стеклянная ночь». Событие, которое навсегда вычеркнуло Витрум из рейтинга кланов.

— Господин Аполло — вклинился в разговор Август — Благодарю за ликбез. Однако я бы предложил вернуться к основной теме нашей беседы. В частности, меня интересует следующее: почему вы хотите нам помочь?

— Не хочу, а уже помогаю. Вероятно, вы этого не знали или были слишком заняты сражением на болотах, но прямо сейчас мои люди ведут ожесточенное сражение в новостной сфере. И всеми силами отбиваются от всевозможных атак, стараясь как можно скорее обелить имя Эо О’Вайоми — улыбнулся гном — Как и откорректировать рейтинг Вергилия.

Я благодарно кивнул.

— Более того, я оказал вам еще одну большую услугу.

— И какую именно?

— Совсем недавно я приобрел два участка земли. Прямо за горной грядой, что опоясывает Вергилий с севера и востока. Поэтому отныне я — ваш сосед. Думаю, теперь мы сможем видеться чаще.

— Но зачем?

— Не купил бы я, это сделал бы Эрдамон. К слову, он все-таки успел приобрести себе южный участок. Прямо за рекой