Очарованные миражом - Игорь Вереснев

Глазок индикатора над табличкой «Центр управления» засветился. Пристинская облегчённо вздохнула — значит, кто-то живой там есть.

— Лена, ты у шлюза? Фух, я боялась, что тебя не найду.

— Марина?! Ты жива? — изумилась Елена. — Почему не включаешь видео?

— Я разблокирую шлюзы, подожди немного, — девушка игнорировала вопрос. — Надевай скафандр и к двери! Я сообщу Тагирову, тебя подберут.

— Постой, а как же ты? И где Диана?

— Диана погибла. Она попала в точку фокусировки и активировала креатрон в обход лабораторных ограничителей. Вместо эксперимента получилось полномасштабная активация, как тогда, тридцать лет назад. Когда нуль-реактор остановится, «облако» захлестнёт всё Кольцо. Уходи, пока не поздно!

— Марина, но здесь же люди! Мы что, их бросим?

— Вы ничем не можете им помочь. В конце концов, они сами выбрали свою судьбу.

Елена увидела, как задрожали губы Дженнифер и побелели костяшки пальцев, сжимающих бластер.

— Марина, так нельзя. Надо попытаться их спасти, отключить креатрон. Я найду Танемото и постараюсь убедить её это сделать. Если получится… и если она ещё жива.

Девушка не отвечала. Секунды бежали, а центр управления молчал. Пристинская не выдержала:

— Марина, ты меня слышишь? Ты сможешь разблокировать внутренний сектор?

— Он блокируется изнутри, тебе туда не добраться… Ладно, я найду Танемото и всё сделаю. Но обещай, что ты заберёшь людей и улетишь со станции. И ни при каких обстоятельствах не будешь спускаться на нулевой уровень!

— Конечно, обещаю, — закивала Елена, не до конца понимая, что от неё требуют. — А ты сможешь туда телепортироваться? Туда и обратно?

— Теперь — легко! На станции физические законы ваших пространств больше не действуют.

Глазок индикатора погас. Пристинская повернулась к спутнице.

— Из центра управления можно отследить всех, кто находится на станции?

— Да.

— Веди туда! Начинаем эвакуацию.

— Ага! — девушка облегчённо улыбнулась. Повернулась, готовая бежать к лестнице, и замерла. Отрубленная голова хамелеона внимательно смотрела на них, пытаясь шевелить губами. — Оно… оно живое!

— Пошли, не задерживайся, — поторопила Елена, чувствуя, как у самой мурашки бегут по спине.

Подняв лежащий на полу бластер, Дженнифер смахнула рукавом капли крови с кожуха и протянула оружие Пристинской.

— Держи. Это Дика. Он добрался до шлюза.

Марина промахнулась, попала не в лабораторию трансмутаций, а в коридор на нулевом ярусе. Впрочем, ничего удивительного, силовые, эфирные и ментальные поля сплелись в такую паутину, что заблудиться немудрено. Хорошо, что план станции впечатан в память, одного взгляда хватило, чтобы сообразить, где находишься. Здесь, под нуль-реактором, предвещество отсутствовало, и Марина похвалила себя за предусмотрительность: обновила физическую оболочку ещё наверху, в центре управления. Это не увеличило количество доступной энергии, но передвигаться стало удобнее. Ну и эстетика, разумеется.

Аккуратно, стараясь не наступать босыми ногами в лужицы крови, Марина пошла по коридору. Здесь случилось настоящее побоище. Выбитые двери, раздавленные плафоны на потолке, на полу — перемазанные кровью клочья то ли одежды, то ли плоти, не разберёшь. И тишина. Хотя нет, из комнаты слева слышалось всхлипыванье. Марина потянула перекошенную дверь. Жалобно звякнув, та окончательно выскочила из пазов, открывая дорогу.

Всхлипывание доносилось из-под письменного стола в дальнем углу комнаты. Там, скорчившись, обхватив руками голову, сидел мужчина в белом лабораторном халате.

— Ты чего там делаешь? Вылезай, — потребовала Марина.

Человек испуганно дёрнулся, вытаращился на неё и отрицательно завертел головой.

— Как хочешь, — Марина пожала плечами. — Сиди, жди, пока и тебя съедят. Я ищу Иорико Танемото. Где она?

— Ттттам…

— «Там» это где?

— В лллаборатории…

— Спасибо, — Марина развернулась, чтобы уйти. Потом вспомнила, что ходит по станции голой. В прежнем, сожжённом, изуродованном и выпотрошенном теле это казалось вполне естественно, но новое, с иголочки, стоило прикрыть. Она вновь заглянула под стол. — Дай, пожалуйста, мне свой халат. Тебе ведь всё равно, в халате тебя съедят или без, правильно?

Мужчина заскулил громче, но ослушаться не посмел. Неловко стащил халат, протянул. Марина набросила его на плечи, подумала и сунула руки в рукава. Халат оказался коротковат, но так даже удобнее.

Она была у дверного проёма, когда грозный рык заставил остановиться. Незнакомец икнул и затих. А рычание не умолкало, то и дело перемежаясь шипением и грохотом падающей на пол мебели. Не иначе, в лаборатории трансмутаций шла схватка чудовищ.

— Оружие какое-нибудь есть? — спросила Марина.

Ответить мужчина не успел. Грозный рык перешёл в оглушительный визг и захлебнулся на высокой ноте.

— Кажется, кого-то съели. Надеюсь, не Танемото.

«Не Танемото», — ответило чужое ментополе. Мощно, так, что Марина пошатнулась невольно. — «Приходи, я тебе давно жду. Я голодна, а ты должно быть что-то необыкновенное. Необыкновенно вкусное!»

— Уже иду.

До двери лаборатории было двадцать шагов. Марина, не останавливаясь, дёрнула в сторону створку двери и шагнула внутрь. То, что она видела в коридоре, было цветочками. Вот где настоящие ягодки! Длинный пульт, перегораживающий лабораторный зал, превратился в дымящееся, искрящее крошево металла и пластика. Пол устилали обломки мебели вперемешку с изуродованными человеческими телами. И кровь. Здесь всё было пропитано кровью.

Затем Марина увидела тех, кто устроил бойню: две громадные туши. Одна — покрытая иссиня-чёрной чешуёй рептилия с крокодильей пастью, зубы в три ряда, длинные могучие лапы, хвост с бритвенноострыми лезвиями на конце. Вторая — птица с человеческим лицом. Вампирьи клыки, измазанные кровью губы и подбородок, перья на крыльях — как клинки кинжалов, трёхпалые лапы увенчаны двадцатисантиметровыми когтями. Головы обоих монстров были размозжены, превращены в месиво из крови, костей и мозга. Кто это сделал? Разве могли они убить друг друга одновременно?

— Танемото, ты где? — позвала Марина.

— Иди прямо, увидишь.

Марина послушалась. Не обращая внимания на лужи крови под ногами, переступая через оторванные руки, ноги, безголовые торсы, прошла на середину зала. Иорико Танемото лежала ничком сбоку от пульта. Целая, лишь белый халат слегка забрызган. И живая, только без сознания. Марина наклонилась над ней, перевернула на спину. Осторожно хлопнула ладонью по щеке.

— Танемото, очнись!

— Иорико Танемото — это яяя… Она всего лишь тело.

Марина поспешно обернулась на шипение. Из-за пульта поднималось существо. На что оно было похоже? Огромный серый шар на толстых, глянцево поблёскивающих щупальцах. Водянистые немигающие глаза-блюдца, хищный клюв. Осьминог? Да, существо и впрямь смахивало на громадного закованного в броню осьминога.

Одно щупальце приподнялось над полом, потянулось к Марине.

— Пришла…