Случай из практики-2 - Кира Измайлова

Проехав несколько дворов, я остановила внимание на большой кузнице. Ворота были распахнуты настежь, там толпилось немало народу, и я резонно заключила — здесь хоть кто-то мог что-то увидеть.

Кобыла зло заржала, переступила на месте — магия ей не нравилась, это я уже поняла. Впрочем, ей пришлось потерпеть — вручную отдирать подкову я бы не взялась, во всяком случае, посреди улицы.

Ведя в поводу хромающую лошадь, я вошла в ворота, огляделась. Ко мне тут же подлетел расторопный малый, сходу оценив мою одежду и манеру держаться.

— Чего изволите, госпожа?

— Кобыла расковалась, — хмуро ответила я. — Найдется у вас свободный человек?

— Госпожа, свободных нет, но если вы изволите подождать…

— Долго ждать-то? — поинтересовалась я.

— Ну… — парень замялся. — Оно как пойдет, тут заказов много…

— Любезный… — Тесс перекочевал из моей руки в карман юнца. — Уж найди мне кого-нибудь, сделай одолжение. Тороплюсь.

— Сей момент, госпожа! — парень преисполнился услужливости. — Извольте обождать!

Я пристроилась к группке других ожидающих. Был среди них купец, приехавший узнать, как там его несгораемые шкафы поживают (не доверял, видно, слугам), приказчик какого-то нейра, явившийся проверить, в точности ли кузнецы следуют эскизу его господина при изготовлении кованых ворот, прочая разношерстная публика. На меня покосились без особого интереса, только купец спросил карриса, когда я раскурила трубку. Я охотно поделилась, поинтересовалась:

— Что, почтенный, долго ждать приходится?

— Изрядно, — посетовал он. Купец явно соскучился и изрядно замерз. — Но оно того стоит. Мастер Штолль свое дело знает, да и подручные его ребята с разумением. О прошлом годе моему партнеру такие решетки на окна спроворили — красота! Поглядеть — глаз радуется, а попробуй перепилить или там сломать — пуп надорвешь! Вот, тоже решил заказать кой-чего. А вы, госпожа?..

— А я случайно тут, — улыбнулась я. — Лошадь перековать. В первые попавшиеся ворота заглянула, только, смотрю, людей много больно, и все по делам по важным… Пойду, пожалуй, в другое место.

— Да, уж подковать-то где угодно могут, — согласился купец, забирая бороду в кулак. — Зато вот по заказам вроде моего мастер Штолль…

Что там поделывает мастер Штолль, мне было узнать не суждено: подскочил уже знакомый мне молодчик, подергал за рукав, указывая на навес с другой стороны от ворот, прошептал:

— Госпожа, вон туда извольте! Живенько вам все сделают! Только…

— Чую, дешевле стало бы серебряную подкову заказать, — хмыкнула я, и еще один тесс сменил хозяина.

— Что у вас, госпожа? — встретил меня совсем молодой кузнец. Здоровенный, конечно, мускулы так и бугрились на руках и плечах: несмотря на легкий морозец, работал он в одном кожаном фартуке. Да и то, у огня было жарко…

— Подковать бы, — кивнула я на лошадь.

— Это мы мигом, — добродушно сказал кузнец и прикрикнул на подмастерье, чтобы огонь раздувал.

Близость к плюющейся искрами звонкой наковальне моей кобыле вовсе не понравилась, она попятилась и попыталась было взбрыкнуть. Успокаивать ее я предоставила подмастерьям, а сама наслаждалась спектаклем. Даже понимай лошадь мои слова и научи я ее, что делать, лучше бы не вышло.

— Капризная какая, — удрученно произнес кузнец, наблюдая за тщетными попытками мальчишек усмирить кобылу и завести ее в станок.

— Поражаюсь, что это с ней, — подхватила я беседу. — Никогда такого не было, сколько уж ковали… Может, слишком шумно тут? Со всех сторон так и грохочут!

— Может, и так, — согласился кузнец. Видно, это был совсем молодой мастер, серьезной работы ему пока не доверяли, он скучал и был не прочь поговорить. — Говорят, лошади шума пугаются.

— Я слышала, чей-то конь не далее как сегодня с перепугу взбесился и уйму народу на Белокаменной потоптал, — сообщила я.

— Неужто! — округлил глаза кузнец. — Это чей же?

— Да почем же мне знать, любезный! — развела я руками. — Мимо ехала, слышала, говорили — вороной конь, вроде вейрен. Должно быть, арная какого, кто еще на таком ездить будет!

— Вороной вейрен? — нахмурился кузнец. — Неужто…

— Хм? — приподняла я брови.

— Да нет, госпожа, так… подумалось, — попытался отвертеться кузнец.

— Что подумалось-то? — спросила я. Хорошо, что в кошельке много серебра, не арами же развязывать языки таких вот работяг!

— Да так… — кузнец помялся, но монету взял. — Видал я вроде вороного вейрена. Не у нас, у соседей. Вроде господин какой-то на нем приезжал, но тот это конь или нет, не знаю, не понимаю я в лошадях. Что вейрен — отличу, а который…

"Уже неплохо!" — подумалось мне.

— А что за сосед? — спросила я.

— Да тоже мастер, — пожал он могучими плечами. Мальчишки, наконец, обуздали мою кобылу, подняли лишившуюся подковы ногу, и кузнец взялся за работу. — Замки делает, хорошие замки! Мастер Текло его звать.

Это имя я слыхала. Вай Текло действительно делал замки, и преотличные, с такими не каждый вор враз справится — с секретами, с двойными пружинами, с опасными сюрпризами для мастеров отмычки вроде выскакивающих игл, которые очень даже можно смазать ядом.

— Знаю, как же, — кивнула я. Как знать, может, господин на вороном вейрене приезжал просто заказать какой-нибудь особый замок. Может, это вовсе не тот конь. С чего бы вороному оказаться во дворе мастера Текло неоседланным, в недоуздке, да еще со следами побоев? — А дорого он берет?

— Дорого, — кивнул кузнец, не отрываясь от работы. — Но господа платят, не торгуясь. Умеет он…

"Умеет? Не о магии ли речь?" Зачатками оной, случается, владеют и обычные люди, зачастую не понимая, что именно делают. Ну, досталось знание от прадеда: если вот так дунуть, плюнуть и сказать непонятные слова — сталь выйдет прочнее, узор точнее… А уж если это ведьминские штучки, так и тем более! Это нужно проверять.

— Готово, госпожа, — кузнец отступил, любуясь делом рук своих. Кобыла гневно фыркала и прижимала уши, когда ее выводили из станка.

— Благодарю, — ответила я, сунула ему еще монету, взяла поводья лошади и отправилась к воротам.

Замки, значит? Что ж, зайдем к соседу!

Опасаясь, что мастер Текло может знать меня в лицо (одно дело подмастерья и другое — опытный мастер!), я воспользовалась нехитрым заклинанием, благодаря которому мои черты не удерживались в памяти наблюдателя. Скользнул взглядом и забыл, и в жизни не вспомнит, как я выгляжу на самом деле…

Мастер принял меня неохотно — работы было много. Я, однако, так расписывала свою боязнь воров и сулила такую плату, что старик дрогнул. Мы с ним долго обсуждали, какими именно должны быть замки, еще дольше торговались (тут Текло перещеголял даже моего деда — вот бы им сойтись!), потом все-таки пришли к соглашению и в ознаменование этого события решили выпить по глотку орты. Слишком уж холодно было на улице, требовалось согреться.