Случай из практики-2 - Кира Измайлова

Анельт, чтоб ему провалиться! Откуда он тут взялся? Хотя… глупый вопрос. Центр города, разгар дня, почему бы ему тут и не оказаться… Не подстерегал же он меня, право слово!

— Как я рад вас видеть! — продолжил он, так и не убирая своего коня с дороги. У него под седлом оказался серый мерин, унылый до крайности и явно не первой молодости. — Я уже отчаялся вас разыскать!

— Меня не было в городе, — процедила я сквозь зубы.

— Это я узнал буквально вчера, — сообщил Анельт. — А до того я безуспешно пытался попасть к вам на прием, однако ваша служанка — весьма суровая особа! — не пускала меня за ворота, утверждая, будто вы принимаете только по предварительной договоренности. Но как же я мог договориться с вами о встрече, если вы пропали?

Я сочла за лучшее промолчать. Лауринь смотрел на Анельта неласково, его ординарец пялился на происходящее с большим любопытством.

— Лауринь, вы знакомы с господином Анельтом? — спросила я, стараясь скрыть досаду. Может, Анельт хоть на капитана отвлечется?

— Случалось встречаться, — кивнул Лауринь, состроив такую физиономию, что и ослу стало бы ясно: об Анельте он не скажет ничего хорошего. — Однако близко общаться не доводилось.

— У вас есть шанс наверстать упущенное, — улыбнулась я и повернулась к Анельту. — Капитан, видимо, вас по делу привлекал?

— Да, верно… — наклонил голову Анельт, так что темные кудри упали ему на лоб. Очевидно, распространяться на эту тему он не желал. — Госпожа Нарен…

— Может быть, вы освободите дорогу? — Лауринь послал коня вперед. Буланый чаррем потеснил грудью серого мерина моего коллеги. — Прошу извинить, господин Анельт, у нас нет времени на светские беседы!

— Увы, это так, — подтвердила я, догоняя Лауриня. Проделай я тот же фокус на своей кобыле, конь Анельта не отделался бы легким испугом, право слово! — Поговорим в другой раз, господин Анельт!

— Госпожа Нарен, но как же…

Я пропустила его слова мимо ушей: он явно намеревался договориться о визите, а в мои планы это не входило.

— Что ему нужно? — хмуро спросил Лауринь, когда мы отъехали на приличное расстояние.

— Ну, он ведь мой коллега, — ответила я. — Маг молодой, неопытный. Жаждет приобщиться к знаниям и умениям, только у меня нет ни времени, ни желания его обучать. Но и вышвырнуть его как-то…

— Цеховая солидарность? — вздернул бровь Лауринь.

— Я не состою в цехе, — напомнила я.

— Весьма интересный молодой человек, — заметил капитан ни к селу, ни к городу. Нашел молодого! Анельт ему ровесник, а может, и постарше будет — маги взрослеют и старятся медленно…

— О да! — скривилась я. — Думаю, он популярен среди дам… Пускай ищет сбежавших мужей и пропавших любовников, заодно опыта наберется, во всех смыслах этого слова! А что, Лауринь, вы можете поведать об этом субъекте что-нибудь любопытное?

— Ничего особенного, — ответил Лауринь. Судя по всему, настроение у него было прескверное. — О вашем старом коллеге говорили больше, чем о новичке.

— Он пока еще ничем не успел ни прославить, ни запятнать свое имя, — хмыкнула я.

— Он третий год в Арастене, — парировал Лауринь. — Даже если учесть, что старый маг ушел на покой всего полтора года назад… О вас, к примеру, судачил весь город!

— Но это же я, Лауринь! — ухмыльнулась я. — Я работаю на свой образ. А очень может статься, что Анельт придерживается другой тактики и не афиширует свои дела. Тихо, мирно работает…

— Он мне не нравится, — произнес Лауринь и тут же добавил: — Я не слышал ни об одном успешно раскрытом им деле. Нет, брался он за многие вещи, но…

— Если он не смог помочь вам с какой-либо проблемой, это еще не означает, будто он вовсе беспомощен, — заметила я. — Так ли уж много вы с ним общались?

— Нет, — признался Лауринь. — Всего пару раз, и не по крупным делам. Однако от майора Висласа и его сотрудников слышал достаточно, чтобы составить об Анельте определенное мнение.

— Не забывайте об опыте, Лауринь, — вздохнула я. — Опыт — бесценная вещь. Я вначале тоже терпела неудачи, но об этом мало кто знает, ибо начинала я не в Арастене, где каждый шаг на виду… Анельт вполне может стать неплохим судебным магом, дайте только время!

— Вашим конкурентом, — добавил Лауринь.

— В одиночку скучно, — дернула я плечом.

Лауринь хотел сказать еще что-то, но тут толпа впереди всколыхнулась и раздалась. "Держи, держи!" — раздавались крики. Также орали "с дороги, затопчет!", "спасите!", "караул!" и почему-то "пожар!".

— Что там такое? — нахмурился капитан. Меня это тоже интересовало.

Ответ мы получили через несколько секунд: прямо на нас вылетел вороной конь, весь в пене, дико косящий глазами и уже не ржущий, а визжащий. Несколько хорошо одетых горожанок шарахнулись в стороны, чудом не попав под копыта. Конь метнулся в переулок, но тот оказался перегорожен телегой, повернулся на месте — поводья волочились по земле, — всхрапнул и ринулся дальше.

— Лауринь, только не геройствуйте! — это я говорила уже пустоте.

Буланый чаррем в два прыжка нагнал вороного — когда нужно, эти кони умеют с места развивать приличную скорость, — загородил ему дорогу. Вороной заметался, но никак не мог сообразить, как обойти буланого. Лауринь соскользнул с седла, попытался перехватить поводья, но конь попятился, встал на дыбы, молотя воздух передними ногами… Если я что-то понимаю в лошадях, бедолага был напуган до крайности, и сейчас любого приблизившегося к нему расценивал как злейшего врага. Капитан кинулся чуть не под копыта — вокруг дружно ахнули — сумел-таки схватить поводья, принудил вороного опуститься на все четыре ноги. Тот храпел и дрожал всем телом, порывался снова сорваться в бега, но Лауринь держал крепко. Он перехватил вороного — теперь я разглядела, что это вейрен, — под уздцы, огладил, успокаивая, потом гаркнул на всю улицу:

— Чей конь?

Добрые горожане заозирались, но хозяина что-то не находилось.

— Я спрашиваю, чей конь? — повторил Лауринь, хмурясь. И немудрено, этот перепуганный красавец мог покалечить уйму народу! — Что, никто не знает? Кто-нибудь видел, откуда он мчался?

— Я видел, я! — вылез из толпы мальчишка, один из тех обитателей улицы, которые всегда все видят и всё знают о происходящем в городе и обожают оказываться в центре внимания.

— Так говори, — велел Лауринь, а мальчишка принялся ковырять мостовую мыском разношенного драного ботинка.

— Говори, парень, — я подъехала ближе и кинула мальчишке пару риссов. — Только не ври.

— А зачем мне врать? — резонно спросил он, поймав добычу на лету. — Сижу я это на площади у фонтана, приятеля жду, а тут слышу — неподалеку криком кричат! Что, думаю, за притча? Ограбили кого или прирезали? — малец шмыгнул веснушчатым носом. — Побежал смотреть, а тут конь! Я чуть под копыта не угодил! Ну, думаю, потеха, так досюда за ним и бежал!