Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

— Мадрук, — продолжил я. — Ты говоришь, что вы искусны в ботанике. Сможете собрать все полезные травы, что остались там?

Моя рука указала в сторону поля, откуда мы продвигались.

— Принял, — коротко бросил он.

— Ну а вы берите под контроль территорию, — я повернулся к Арнатхе и команде первых союзников.

Предстояло собрать все ценное из этого места, включая растения и полезные части внутренних органов существа. Пока этим занимались мои новые соратники, я же занялся распознанием светящихся сфер.

Однако покой долго не продлился. Я успел только немного отдохнуть, как от разведчиков поступил сигнал по одному из артефактов Мадрука. Похоже, мы могли еще расширить наш отряд.

Глава 23

Последние часы вокруг кратера происходило нечто неладное. Тут и там случались вспышки, отблески и другие, редкие для этих мест инциденты. В воздухе разносилось эхо взрывов и треск разрядов молнии.

В привычную жизнь затерянного мира пришли незваные гости и тут же продемонстрировали намерения, далекие от мирных. В воздухе запахло большой кровью.

Местные обитатели отнюдь не отличались беззащитностью. Обладая самыми разными силами и способностями, они охотно вступали в бои. Увы, превосходство в силе было недостаточным аргументом и проигрывало интеллекту и навыкам вторженцев.

За считанные часы они погубили сотни существ. И без того плодородную землю Забытого кратера обильно удобрили кровью. Это было бы жестокое истребление, но в рядах вторженцев не было единства…

Небольшую поляну от чужих взглядов скрывали густые заросли местных деревьев. В сумраке уже не стрекотали насекомые, стихли и местные птахи. Всё вокруг окутала тяжёлая аура тревоги, и только тонкие лучики золотистого света, что пробивались сквозь кроны, всё так же безмятежно разрезали сгустившийся сумрак.

На грани слышимости раздался стон боли и кашель. Издавший его явно как мог сдерживался, но, видимо, страдания оказались нестерпимы. Звук исходил из неглубокого оврага. На его дне сейчас укрылась тройка гуманоидов из вторженцев, что устроили хаос в Забытом кратере. Вот только у этих дела шли не лучшим образом.

На расстеленном плаще лежал тяжело раненый ксенос. Весь его бок уродовала столь глубокая рана, что пришлось наложить повязки только чтобы внутренние органы не вывалились наружу. Было удивительно, как он вообще ещё не погиб.

Его два соратника не могли скрыть растерянность. Смазливого вида молодой юноша то и дело посматривал на девушку с изящными чертами лица, явно ожидая ее решения или хоть каких-то приказов. Та, казалось, сохраняла контроль, но сквозь маску спокойствия то и дело пробивались совсем иные эмоции…

Суинь не знала, что делать. Позади остались родной дворец, готовые на всё слуги, учителя, всезнающий наставник и отец. Нет, она понимала, что никто из них не сможет помочь в Состязании, но сам мастер не раз упоминал о ее таланте. Что она его лучшая ученица и готова к испытаниям и ни в чём не уступит Гениям из других миров.

Теперь осталось лишь горько сожалеть в душе о своей наивности. Та, что привыкла слышать «Госпожа» чаще, чем своё имя, осознала горькую правду. Здесь она не была ни Госпожой, ни даже кем-то особенным. Она была никем.

Ещё приезд в Сентель начался не с добра, но это были лишь мелочи по сравнению с началом Состязания. Дальше все шло только хуже и хуже.

«А ведь все было так хорошо, — от накатившей обиды она едва сдержала слёзы. — Где же я совершила ошибку, учитель?»

Ситуация не располагала к раздумьям.

— Давай оставим его здесь! — зашептал сидящий рядом Хивор. — Мы всё равно не можем ему помочь.

Суинь с отвращением посмотрела на человека, которого считала другом детства и вторым учеником мастера после нее. С самого начала он не показал ничего кроме трусости. Но то, что он сказал сейчас, было чем-то еще более мерзким. Она бы наверняка ответила что-то резкое, но внезапно голос подал раненый.

— Он прав, Госпожа, — просипел тот. — Запах крови отвлечёт хищников, а вы за это время сможете укрыться.

Суинь закусила губы, будто отрезвляющая боль могла пробудить от страшного кошмара. Однако ни пробуждения, ни спасительной идеи так и не произошло. Неужели это был единственный выход?

Тем временем мгновения безопасности уходили. Где-то неподалеку раздался истошный вой. Хищники ближе к центру кратера оказались куда более быстрыми и страшными. Едва ли они надолго отпустят добычу, а значит, скоро будут здесь.

Она втянула носом воздух и хотела уже что-то сказать, но ситуация вновь изменилась.

— Я думал, они здесь, — произнёс мужской голос. — Следы обрываются, дальше никто не уходил.

Говорили на чужом языке, но артефакт послушно все перевел. Суинь тут же воспряла духом.

«Это участники! — вспыхнула в голове спасительная догадка. — Они могут помочь!»

Суинь понимала, что отношения между группами были далеки от дружеских. Вместе с тем, убийства никогда не случались. Как минимум, они могли взять на себя хищников и просто оставить их в безопасности, дожидаясь с раненым окончания игры.

— Плевать на них, — судя по властным нотам, говорил лидер отряда. — Идём дальше.

Госпожа ещё раз посмотрела на раненого и приняла решение. Она деактивировала артефакт, что позволяло спрятать их присутствие.

— Подождите! — негромко произнесла она. — Мы здесь!

Суинь вылезла под взгляды замерших в стороне представителей чужого отряда. Команда, что предстала перед её глазами, была необычной. Взгляд привлек здоровенный амбал, чье тело бугрилось от выступавших мышц.

Из рюкзака за его спиной выглядывал некто, похожий на ребенка неизвестной расы. Однако стоило встретиться с его тяжелым взглядом, как тут же стало понятно — это был сильный менталист и наверняка лидер отряда.

Суинь ощутила давление. Она чувствовала себя букашкой под ледяным взглядом вивисектора.

— Пожалуйста, умоляю вас, — наконец она собралась с мыслями. — У нас раненый! Мы нуждаемся в помощи…

Ответ был словно ушат ледяной воды.

— Заткнись, — оборвал её Гений.

Суинь не смела противиться. На поляне на пару мгновений воцарилась тишина. С характерной вспышкой появился модуль-наблюдатель. С грустью девушка подумала, что по крайней мере её унижений зрители уже не видели. А если ей всё-таки помогут…

— Я видел тебя ранее, молодая особа, — с холодком в голосе начал Гений. — Меня зовут Джиркаль. Я из мира-ядра Инкарцеро.

— Для меня это честь, — Суинь заставила себя поклониться. — Я…

— Неважно, откуда ты, — перебил её Гений. — Ты озвучила просьбу. И я согласен обеспечить тебе безопасность, но…

Уже подсознательно Суинь поняла, что не обрадуется тому, что услышит. Однако реальность оказалась хуже любых догадок.

— Нам нужны расходуемые приманки, — произнёс Гений. — Двух хватит.

— Д-вух? — спросила Суинь.

Она в первый момент