Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

Несмотря на то, что все участники были снабжены сумками, похожими на мою, почти сразу моё заявление подтвердило свою актуальность.

Думая об этом, я увидел скрытое сожаление в глазах других командиров. Все они думали примерно о том же. Мы не могли унести с собой всё. Это своего рода также было частью испытания, что оценивало качества участников. Жадность могла стать большой проблемой.

Когда уже проходили последние сборы, ко мне подошёл Ал'Катин.

— Отходов много, — посетовал он. — Жалко бросать.

— Что поделать, — пожал я плечами. — Просто считай это частью испытания, ибо жадность вредна.

— Разумно, — щёлкнул клыкастыми челюстями ксенос. — Но у меня есть идея.

Он показал на какую-то небольшую ёмкость, сделанную будто из смолёного дерева.

— Это усилитель запаха, который мы используем для охоты, — произнёс он. — Если пропитать им мясо, сюда стекутся все хищники с округи.

Пользы от этого в текущей ситуации я не заметил. Мой новый союзник был родом из охотничьего мира, поэтому я и поинтересовался о полезности этой идеи. Однако мой вопрос, кажется, заставил его смутиться.

— Вообще, я предложил, чтобы другие нашу добычу не забрали, — слегка смущённо произнёс он. — Но если активировать с задержкой, это может облегчить наш путь.

Эти слова вызвали у меня идею.

— А мы сможем активировать его дистанционно? — спросил я. — Вдруг понадобится.

К сожалению, ответ меня разочаровал.

— Фон слишком плотный, — покачал головой. — Только с временной задержкой.

На этом и порешили. Вскоре мы рассовали по сундукам всё добро. Три светящиеся сферы с монстра я забрал себе под обязательство, что в будущем это будет разделено через покровителей. Подобное доверие в очередной раз утвердило меня в верности защиты своей репутации. В который раз она приносила мне дивиденды сначала на земле, а потом и за её пределами.

Пока проходили последние сборы, я распознал добычу. Наградой с гигантского динозавра стали три пучка энергии с эссенцией. Если верить Арнатхе, это была редчайшая энергия, которая применялась в производстве артефактов в очень малых количествах. Нам же достались они в промышленных объёмах, и стоила эта добыча от миллиона каждая сфера.

«Нутро действительно кладезь богатств, — подумал я. — В будущем мне нужно будет понять больше о поиске и проникновении в такие места».

В мыслях я представил, как было бы великолепно побродить по такому миру. Однако ситуация не позволяла такого.

Из остальной добычи больше всего внимание привлёк плащ, что носил Гений из команды любителей пограбить чужое добро. В отличие от экипировки своих подчинённых, его плащ был сделан из более тяжёлого материала, похожего на блестящую кожу. Стоило применить распознавание, как мои глаза загорелись.

Плащ незаметности элиты

Полная оптическая маскировка в неподвижности и при движении на скорости пешего хода. Сокрытие в звуковом и температурном спектре.

Добавлено незначительное сопротивление энергетическим атакам.

Статус: заряжено.

Плащ, что могут носить только представители знати в мире Слаагхн.

— Есть! — мысленно произнёс я. — Это мы носим!

Однако сразу примерять обновку я не стал. Плащ был достаточно хрупкой частью экипировки и наверняка дорогой. В ход он пойдет, когда того потребует ситуация.

На этом сборы были закончены, мы выдвинулись к кратеру. Начать я решил с разведки, отправив вперед отряд Ал'Катина и Арнатху с ними. С небольшим отрывом двинулись и все остальные.

Через полчаса лес превратился в редкие рощи. Мы продолжали двигаться под их прикрытием, но подступы к Кратеру обещали порадовать нас территорией, где будет совершенно негде укрыться.

Вид Кратера по мере приближения стал совершенно невообразимым. Гора увеличилась, заслонив собой весь горизонт. Вокруг нее то и дело мерцали молнии. Фон продолжал усиливаться и уже стал проблемным для подручных.

Найдя удобную рощицу, мы укрылись там и отработанным методом выслали разведчиков, чтобы определить более удобный путь. Однако вернулись те буквально через десять минут.

По взволнованному виду Арнатхи я понял, что те обнаружили нечто интересное.

Глава 24

Я был прав в своих предположениях. На подступах к вулкану энергетическое давление достигло неприятной плотности.

«Ещё немного, и придётся циркулировать Пожирание, — подумал я. — Интересно, каково будет дальше?»

Лицо Арнатхи, что шла рядом, покрывали капли пота. Моей подчинённой, кажется, было хреново, но к её чести, она ни словом ни жестом не показала слабости. Наоборот, взглянув на меня, она хитро улыбнулась.

«Что они там обнаружили?» — задался я вопросом.

Вместе с ней и зубастым Ал'Катином, что отвечал за разведку и охоту, мы покинули нашу стоянку. Скрываясь в естественных низинах, мы добрались до скального выступа. Тот выпирал из почвы на десяток метров, благодаря чему был хорошим наблюдательным пунктом.

Стоило залезть наверх, как открылся вид на всю округу. Подножие вулкана могло похвастаться лишь каменистой местностью с такими же торчащими выступами, вроде нашего. Плотность давления и высокая температура заставляли сойти на нет растительность, что в обилии росла в долине. Зато именно здесь водились самые опасные хищники.

Арнатха передала артефакт, в котором легко угадывался иноземный аналог бинокля. Я приложил артефакт к глазам, но вместо приближения увидел лишь помехи.

— Отключи энерговизор, — произнесла рядом Арнатха. — Фон бешеный.

Она нажала какую-то кнопку, после чего картинка прояснилась. Я увидел вид подступа к кратеру с хорошим приближением.

— Вот, трещину видишь? — вновь вмешалась Арнатха. — Смести взгляд ниже.

— Уже заметил, — кивнул я.

Здоровенная трещина опускалась от самой вершины вулкана почти до его основания. Снизу от неё отходили застывшие лавовые потоки, которые в низине собирались в окаменевшее лавовое озеро. На его ровной поверхности и обнаружилось нечто любопытное.

Там находился отряд наших коллег по испытанию. По какой-то причине они устроили стоянку на открытой местности, но это было не единственной странностью.

— Их пять. Объединились, что ли? — спросил я себя.

Первым внимание привлёк амбал высотой в два с лишним метра, на закорках у которого в седле-рюкзаке сидел ксенос. Тут же я узнал представителя мира ядра, чья ментальная мощь вызывала серьезные опасения. Помимо него я с легким удивлением отметил Госпожу, которая так любезно довезла меня до Сентеля.

— Свою красотку заметил? — фыркнула Арнатха. — Похоже, та нашла себе покровителя.

Сарказма в её голосе не заметил бы только глухой. Я не стал спешить с выводами. Уж слишком хладнокровны и жестоки были команды из ядра, чтобы тащить на горбу кого-то лишнего.

Вместо этого я продолжил наблюдение. Компания была занята чем-то странным. Гений покинул своего верного «скакуна». Сразу стало видно, насколько он хилый. Ни о каком телесном атрибуте тут и говорить не приходилось.

Вместе со вторым подручным он вертелся вокруг замершей девушки, совершая непонятные телодвижения.