Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

class="p1">Ещё не закончив фразу, он уже перешёл к действиям. В его руках с хлопком развернулась сфера расходника. Тут же во все стороны ударили облака серого дыма, скрывая его и сотоварищей.

— Ох, хитрецы, — фыркнула Арнатха. — Сбежать захотели!

Однако именно в этот момент и сыграл свою роль ещё один член команды, что ранее скрывался.

Мы услышали звон металла и вскрик. Тут же взвыл ветер, срывая завесу тумана. За секунду диспозиция изменилась. Команда из мира ядра находилась у туши твари. Тот, что ранее скрывал себя, держал в захвате раненную заложницу.

Их оппоненты уже почти ушли с добычей, но последний факт их задержал.

— Эй, ничтожества! — крикнул лидер команды. — Вы здесь насорили, забирайте своё.

Его подчинённый, что удерживал пленницу, ударом поставил ее на колени, после чего вывернул руку. Треск порванных сухожилий слышали даже мы.

— Дайра! — вскричал один из ксеносов. — Да как вы…

Он рванул вперёд в желании спасти свою подругу. Это стало второй и фатальной ошибкой. Схватка прошла буквально за пару секунд, и вскоре в руках агрессоров были уже два заложника.

Лицо лидера их оппонентов потемнело. Он попытался сбежать, и теперь его подчинённые были захвачены. Под вопросом было и то, сможет ли он уйти один.

Его взгляд скользнул вверх. Там, в десятке метров над землёй, мерцал модуль-наблюдатель. Это означало, что всё происходящее сейчас транслировали на потеху зрителям.

«Ситуация не из лучших, — подумал я. — Репутацию они уронили».

— Им конец, — тихо произнесла Арнатха.

— А может и нет, — в тон произнёс я. — В любом случае, для нас время собирать профиты…

* * *

За Состязанием Гениев наблюдали без малого сотни миллионов разумных. Изображение транслировалось на многие десятки миров. Но что важнее, за каждым шагом молодых Гениев следили представители разных организаций и миров.

Казалось бы, как вообще успехи всего трёх представителей организации могут влиять на политику? На Земле такое было невозможно, но в мирах Силы сложились совершенно другие законы и традиции. Здесь сила и успехи молодого поколения были своего рода срезом будущего потенциала организации, которую то представляло. Это было неудивительно в мирах, где одно существо могло стать уничтожителем армий.

В то же время слабаки, что сходили с дистанции уже в начале игры, роняли репутацию своего мира. Их покровители могли потерять союзников, ценное сотрудничество. Именно поэтому успех или неудача одной команды имели большое значение.

Сейчас множество зрителей следили за трансляцией. Они могли видеть, как одна из команд была в тяжелейшем положении. Двое из её участников были захвачены, третий встал перед выбором — попытаться уйти одному или выполнить унизительные требования.

Модуль-наблюдатель приблизил вид на командира. Тот был мрачен и не мог принять решение. Двух его напарников захватили, и их жизни были в опасности. Его участие в Состязании Гениев грозило закончиться ещё в самом начале.

— Думай скорее, отброс, — произнёс его оппонент. — Три… два…

Дальше произошло то, что обычным зрителям пришлось позже смотреть в замедленном повторе. Новое действующее лицо появилось словно из ниоткуда. Фигура в тёмном плаще будто материализовалась за спиной главаря команды ядра.

Тут же вспыхнул артефакт автоматической постановки щита. Чужака это ни капли не стеснило. Затянутый в чёрную кожу кулак объяли фиолетовые всполохи. С хлопком он пробил щит, после чего… прописал ксеносу смачный удар в ухо.

От силы атаки несчастный с болезненным криком крутанулся и упал бы, но был захвачен незнакомцем. Ладонь в чёрной перчатке крепко обхватила горло, сдавив так крепко, что тот захрипел. Вторая рука вывернула руку в точно таком же захвате, в котором только что покалечили несчастную девушку. Хруст был тому явным свидетельством.

Другие члены команды помочь своему главарю не могли — они сами удерживали заложников. Кроме того, на поляне появилось двое союзников незнакомца, да и оставшийся лидер охотников теперь явно встал на сторону неожиданных спасителей.

— Ну что, засранцы, — прозвучали слова пока незнакомого в содружестве Пути языка. — Не одни вы умеете делать это сзади.

Глава 22

То, что помогло команде агрессивных участников, теперь работало против них. Напряжённость ситуации и плотный фон позволили мне незаметно подойти ближе, а маскировка помогла от случайного обнаружения. Дальше оставалось лишь выбрать момент и действовать.

Без сложностей не обошлось. Когда я ускорился, чтобы зайти в спину лидеру отряда, телесное ядро словно взбунтовалось. Благо, обезболивающее Гилвора подавило спазм и позволило действовать.

Я напитал руку атрибутом и без проблем пробил щит. Смачный хруст, с которым кулак заехал в ухо самонадеянного засранца, был лучшей наградой, но на этом борьба только начиналась.

Удар позволил передать заряд Пожирания моему противнику, сбивая его контроль. Не ожидавший, что собственные способности откажут ему, вражеский Гений вскрикнул. Его растерянность дала мне так необходимые сейчас доли секунды.

Я перехватил его тело и взял в жёсткий захват. Фиолетовые всполохи окутали мою руку, а по ним перешли на тело Гения. Тот задергался, но было поздно — эффект потери контроля продлился, отнимая львиную часть его способностей. Первый пункт был выполнен.

— Ну что, засранцы, — с азартом крикнул я. — Не одни вы умеете делать это сзади!

Оба подчинённых захваченного Гения замерли, не помышляя даже попробовать ударить. На их лицах читалось напряжение и страх. Ни о какой самодеятельности здесь говорить не приходилось.

Подчинённые не были полноценными участниками игр. Их главной целью было выполнять приказы Гения, то есть своего командира, и сохранить его жизнь. В том случае, если это не удастся, их ждало серьёзное наказание, а может и смерть.

«Отлично, — подумал я. — От этих сюрпризов не будет».

Я перевёл взгляд на захваченного мной ксеноса. Со стороны казалось, что я удерживаю его, просто заломав руку. На самом деле контролировать таким приёмом существо, в которое было впихано ресурсов на сотни тысяч энергетических единиц, разумеется, было невозможно.

Между нами продолжался незримый бой. Энергия Пожирания растекалась по его телу, нарушая энергетические связи. Ксенос не понимал, что происходит, но продолжал бороться. Поняв, что его энергетический атрибут разрушен, он внезапно зашёл с другой стороны.

Для атаки он использовал всё тот же физический контакт между нами. Я только в следующий момент ощутил чужую энергию. Тут же меня накрыл мощный ментальный удар. В голове будто взорвался колокол, а мысли застыли.

Готов я был к нему только потому, что знал о наличии соответствующего атрибута. Однако такая прыть вызвала настоящую ярость.

— Ты не моей весовой категории! — мысленно прорычал я.

Я стряхнул с него маску, закрывавшую пол-лица, и тут же несколько раз ударил кулаком, разбив лицо в