ДНИЩЕ: Отрывая лица - Пол Фейн

которую тут же оторвало. От силы удара тело перекрутило и последовал эффект лопнувшего шарика. Кровь шаром брызнула в стороны. Я находился далеко, но даже отсюда я услышал клич тревоги. Человек, который закричал мгновенно лишился головы. Его тело стояло некоторое время, фонтанируя кровью из развороченной шеи, затем качнулось и начало падать с крыши.

— Всё, — сказал я, быстро втаскивая ружьё внутрь.

Но вдруг понял, что не ощущаю дыхания Лары у себя за спиной.

Вдали раздался заунывный вой сирены. На заводе началась суматоха.

Я обернулся и увидел, как Лара замахивается на меня моим же ножом.

— Что… — Хотел было спросить её я, но пришлось действовать.

Уклонившись от неумелого выпада, я встал на небольшое расстояние от неё. Если бы она умела обращаться с ножом, она бы с лёгкостью меня достала. Но я без особых усилий увернулся и от следующего колющего удара.

— Ну хватит уже, — спокойно сказал я.

Лара не остановилась и попыталась вонзить нож мне сбоку под ребро. Ничего более предсказуемого она придумать не могла. Я остановил выпад, схватил за запястье и развернул её таким образом, что теперь она держала нож своей рукой у своего же горла.

— Чего ты медлишь? — Спросила она.

— Да ты горячая штучка! — Усмехнулся я над ней.

Но смеяться было рано.

Лара саданула каблуком своего большого ботинка прямо мне по пальцам ноги, и я взревел. Вот гадина!

Высвободившись таким образом, она занесла нож надо мной тогда, когда я склонился от боли, но я остановил и этот удар, после чего перестал церемониться, схватил её за голову и приложил о колено. От такого она словила головокружение, и мне пришлось использовать это. Когда она неуклюже замахнулась, я ударил её по руке так, что нож вылетел и воткнулся в прорезь между кирпичей стены. Теперь она была дезориентирована и безоружна.

— Остановись, — сказал я ей, — мы всё решим.

— Ты ни за что не утащишь меня с собой! — Крикнула она мне.

Я развёл руками, показывая, что не собираюсь больше драться. Она оценила этот жест, так как поняла, что не сможет справиться со мной. И сделала то, что обычно делают женщины. Начала убегать.

— Лара, стой! — Властно крикнул я.

Но она не послушала и распахнула дверь наружу.

В этот момент я увидел нечто странное, что стояло в проёме и преграждало ей путь.

Это не было растением, не было гигантским насекомым и не было мутантом. Это было что-то громоздкое, крупное, больше входа в эту конуру. Настоящее чудовище!

Не успел я ничего сообразить, как это что-то схватило Лару за шею железной хваткой и стало поднимать над полом. Затем вторая рука чудовища сдала назад, но только для того, чтобы удар был сильнее. Он и пронзил девушку насквозь. Её кишки вырвались из её спины, но я никак не мог разобрать, что именно проделало дыру в человеке.

Лара зашипела, издавая звук предсмертного выдоха.

Затем рука, что держала её за шею стала сдавливаться и сомкнулась, отчего голова девушки накренилась, а затем отделилась от туловища и упала на пол. После этого тело было отброшено в стену с такой силой, что ткани не выдержали, хрустнули кости и человеческое туловище размазало по кирпичам. По стене пошла трещина, и будка вздрогнула на последнем издыхании. Стена была практически проломлена.

Лишь ноги и руки, ещё немного повисев, стали отделяться от превратившегося в фарш тела, свесились и упали на пол по отдельности, сложившись в одну мясную кучку. Со стены потекли сухожилия, перемешанные с раздробленными костями, медленно подбираясь к образовавшейся на полу лужице крови.

Кирпичная постройка накренилась. Нож выпал из стены и упал к моим ногам.

Косяки треснули и полетели в стороны, потому что чудовище входило, и было намного шире проёма двери. Я почувствовал тяжёлую поступь вошедшей тёмной глыбы, которая медленно осмотрела останки Лары, затем задержала взгляд на брошенном на полу ружье, а следом остановило свой взор на мне.

— Что это за хрень? — В ужасе выпалил я.

— Это — альтернативная система защиты, — нежно ответил голос Оракула.

Глава 21 — Робокалипсис

Хаос: 50 %

Безумие: 90 %

Ярость: 90 %

То, что я видел перед собой, устрашало и восхищало.

Чёрная фигура грубых ровных очертаний смотрела на меня своей массивной головой. Поначалу я подумал, что это был супертехнологичный шлем, и что человеку, наверное, было крайне неудобно управлять таким сложным, превосходящим габариты любого великана, костюмом. Продуманные сочленения в местах, где должны были сгибаться конечности, были увенчаны точёными шарнирами. Единственное, что смущало, так это то, что костюм был сделан таким образом, чтобы руки и ноги могли сгибаться сразу в нескольких местах, что было странно для анатомии человека. В броне не было ничего лишнего, лишь ребристый матовый металл. В шлеме была лишь одна вертикальная прорезь с тёмной впадиной. Странная деталь, ведь такая конструкция была совершенно неудобна для зрения человека, если, конечно, реальность не транслировалась непосредственно внутрь шлема. Что было бы весьма логично.

Лишь одно мгновение я смотрел на эту машину смерти, но когда она сделала уверенный и весьма необычный для походки человека шаг в мою сторону, сопровождающийся едва уловимым гидравлическим вздохом, я понял, что костюм и был чудовищем.

После всего, что мне удалось повстречать на территории Днища, я никак не ожидал увидеть робота. Это почти ввело меня в ступор, что могло плохо сказаться на моём здоровье, особенно принимая во внимание то, что произошло с Ларой парой секунд назад.

Медлить было нельзя. Мысли молниями стали стрелять в моей голове.

Но и действовать было необходимо руководствуясь совершенно другой, незнакомой мне логикой. В конце концов, сейчас мне предстояло вступить в схватку с машиной, управляемой системой искусственного интеллекта, а это означало слишком многое. Одно дело было подловить мутанта. Ещё проще — обвести вокруг пальца человека. Но как справиться с тем, что просчитывало любые случайности и все мои возможные действия за миллисекунды? Почему-то у меня не было сомнений, что именно так дело и обстояло: моим противником был робот, а, учитывая даже те технологии, которые я застал при «нормальном» мире, страшно было представить, о чём просто не знали в массах. За робототехникой я не следил, тем более никто не рассказывал мне, что происходило за стенами секретных военных баз.

В одном я безоговорочно был уверен — мы всегда жили бок о бок с фантастическими явлениями и даже не догадывались о них.

Всё это пронеслось в моей