Звезды, пламя и сталь - Игорь Викторович Лопарев

В 11:30 появились первые противники.

— Группа из восьми человек, — доложил Тихий. — Лезут по южному склону.

Я взял бинокль. Да, курсанты из другого взвода. Используя складки местности, старались двигаться осторожно. Но плохо старались — мы их таки заметили.

— Подпускаем ближе, — решил я. — Откроем огонь с дистанции ста метров. Чтобы уж наверняка.

Мы ждали. Противники приближались, надеясь застать нас врасплох.

— Огонь! — скомандовал я, как только конкуренты приблизились к нам на дистанцию уверенного поражения.

Наши масс-ганы хором громыхнули, и учебные пули посыпались на атакующих. Трое сразу получили «смертельные» ранения и выбыли из игры.

Остальные залегли и открыли по нам огонь. Завязался упорный бой.

Но наши позиции были гораздо лучше. И через двадцать минут противник отступил, потеряв ещё двоих.

Первая атака была отбита, но я знал — это только начало.

Планета Сканда-4, полигон «Геенна», командный пункт, 13:15

Вторая атака была более серьёзной. Две группы объединились.

Они пошли на приступ с двух направлений — с юга и востока. И мне пришлось дробить наши силы:

— Гвидо, бери половину людей, держи восточный склон. Я с остальными — южный.

Бой был жарким. Противник действовал умело. Они поставили дымовую завесу и вели плотный огонь с целью подавить наши огневые точки. Несколько раз им даже удавалось приблизиться к нашим позициям на расстояние броска гранаты.

Но мы держались. «Доминатор» помогал мне координировать оборону, предсказывать движения противника и действовать на упреждение.

В критический момент, когда враги почти прорвались к главному бункеру, я принял откровенно рискованное решение.

— Все за мной! Контратака!

Мы выскочили из укрытий и пошли в штыковую. Это сработало — противник не ожидал от нас такого.

Рукопашная схватка была короткой, но жестокой. Учебное оружие не наносило серьёзных травм, но синяки и ушибы были вполне реальными.

Мы отбили эту атаку, заставили противника отступить. Потери с обеих сторон были серьёзными — у нас выбыло четверо, у противника — семеро.

Итак, вторая атака отбита, но у тех, кому пока ничего не досталось, есть ещё вагон времени, чтобы нас сковырнуть.

Планета Сканда-4, полигон «Геенна», командный пункт 15:45

К середине дня стало ясно, что мы стали главной целью для всех остальных групп. Занятие того объекта, где мы окопались давало самые высокие баллы, и все хотели его захватить.

Третья атака была самой тяжёлой. Четыре группы, чуть меньше сорока человек. Они окружили высоту, отрезав все пути отхода.

С моей точки зрения это было их ошибкой. Противника, который окружён легче брать измором. А вот если требуется быстро выбить его из укрепа, то было бы грамотней оставить путь нам для отхода. Все знают о том, что загнанная в угол крыса способна на многое… Но не все могут правильно применить это знание.

Я оценил ситуацию. У нас оставалось шестеро бойцов против сорока. Шансы были минимальными. А если честно, то их вообще не было. Слишком уж большой численный перевес был у наших оппонентов.

Но мы не собирались сдаваться. Заняв круговую оборону, мы готовились отбивать атаку.

И атака не заставила себя долго ждать. Она началась одновременно со всех направлений. Небо потемнело от дыма гранат. В воздухе засвистели пули.

Мы отбивались, как могли. Каждый выстрел должен был поражать цель, каждая граната — наносить максимальный урон.

Но их было слишком много. Они лезли со всех сторон, не считаясь с потерями.

Скоро нас осталось четверо — я, Гвидо, Тихий и Чиж.

— Ржавый, — прохрипел Гвидо. — патроны на исходе.

— У меня тоже, — это Тихий озвучил очевидное.

Ситуация становилась критической. Ещё несколько минут, и мы будем вынуждены сдаться.

И тут произошло то, чего я никак не ожидал.

Стресс от безнадёжности текущей ситуации, адреналин, бурлящий в крови, бешеное желание победить — всё это слилось в один мощный импульс.

И этот импульс заставил нейросеть запустить аварийный режим.

Мир вокруг меня изменился. Изменился внезапно. Вдруг.

Всё вокруг меня стало двигаться в разы медленнее. И на этот раз изменения были глубже, чем в каньоне. Я не просто видел траектории пуль и тепловые контуры противников. Я видел саму структуру боя…

Я видел каждое движение противника на десять шагов вперёд. Я знал, где они будут, что будут делать. Видел их слабые места, ошибки в тактике.

Мой разум работал как мощнейший вычислитель, обрабатывая огромные массивы данных… А нейросеть проследила за тем, чтобы мои слова звучали в нормальном темпе.

— Гвидо! — мой голос прозвучал странно спокойно. — Граната в сектор два-семь-ноль! Тихий — снайпер на восточном склоне, за третьим валуном! Чиж — дымовая завеса, центр позиции!

Меня немного раздражало то, что мои команды выполнялись тоже в замедленном темпе. Но тут ничего поделать было нельзя. Ускорился только я один.

Граната Гвидо взорвалась точно в группе идущих на очередной приступ, сразу выводя из строя пятерых. Тихий снял снайпера одним выстрелом. Дымовая завеса Чижа скрыла нас от глаз противника.

Но главное — я видел путь к победе…

— Все за мной! — крикнул я. — Уходим на северный склон!

Это казалось безумием — атаковать превосходящие силы противника. Но «Доминатор» просчитал все варианты. Это был единственный способ попытаться взять верх.

Мы поднялись и пошли в атаку.

В замедленном времени я видел каждую пулю, каждое движение противника. Уклонялся от выстрелов, которых ещё не прозвучало. Стрелял по целям, которые ещё не появились в прицеле…

Мы прошли через кольцо окружения, как нож сквозь масло. Противники не успевали отвечать на наши действия.

— Занять высоту справа! — скомандовал я.

Мы заняли небольшой холм в ста метрах от командного пункта. Отсюда открывался отличный вид на объект.

— Тихий, работай по командирам! Гвидо, твоя задача — подавить огневую точку у бункера! Чиж, прикрывай левый фланг!

Мои команды следовали одна за другой. Каждый выстрел поражал цель, каждая граната взрывалась в нужном месте.

Противник начал паниковать. Люди, уже считавшие что они победили, бестолково заметались под нашим огнём.

А мы методично выводили их из строя. Группу за группой.

Очень скоро бой был окончен. Из тех, кто недавно на нас наседал, «в живых» осталось меньше десятка. Они в панике отступили, оставив нам командный пункт.

Мы вернулись на объект, и только тогда «Доминатор» отпустил контроль.

Мир вернулся к нормальной скорости. Меня накрыло волной усталости. Голова трещала, руки тряслись. Это была