Адмирал - Шон Дэнкер

– Если бы вы занимались хоть в одной, то знали бы сами, – уколола меня Дейлани.

Я громко застонал.

Над головами блистал космос. Черная планета не блистала в ответ. Солнца светили немного ярче; от них лилось зеленое сияние, окрашивавшее наши белые скафандры.

Мы миновали провал, который вполне мог достигать ядра планеты, и несколько шпилей, каждый из которых превосходил размером космическую станцию.

Время шло.

Я отсоединил опустевший патрон из-под O2 и прищелкнул на его место полный. Во время этой короткой остановки я взглянул на практикантов.

– Последний.

– Я уже подключила свой, – сообщила Дейлани. Нилс сменил баллоны, пока мы разговаривали. Я взглянул на Салмагард и понял, что она только что сделала то же самое.

Вот и все.

Мы пошли дальше.

– Энсин, – сказал я.

– Что?

– Теперь можно и спросить. Далеко нам еще идти?

– Нет. Точнее говоря, мы уже пришли, – ответил он.

– Что?

– Мы пришли. И должны бы хорошо углубиться в периметр. Мы должны были увидеть охранную аппаратуру. Она должна была передать сигналы о нашем появлении. Мы давно уже должны были увидеть колонию, а оттуда должны были выйти нам навстречу.

– И почему же вы этого не сказали раньше? – спросила Дейлани.

Я знал ответ на ее вопрос.

Здесь, конечно же, ничего не было.

– Мы уже миновали точку, с которой вы обменивались сигналами? – спросил я.

– Нет, мы находимся рядом с нею.

– Вы уверены?

– Адмирал, я много чего не умею, но математику знаю. – В голосе энсина внезапно прорезалась усталость.

– Да, конечно. Прошу прощения.

Он был прав. Вокруг колонии должен был иметься хорошо видимый периметр, освещение. Тут не было ничего.

То, что мы, проделав долгий путь, попали именно туда, где должна была находиться колония, служило очень слабым утешением.

– Тут ничего нет, – сказал Нилс. – Далеко еще вы собираетесь идти?

– Полагаю, пока не кончится воздух, – ответил я, не оглядываясь.

Дейлани упала первой. Через комм было слышно, что ее дыхание вдруг сделалось неровным и очень напряженным. Оглянувшись, я увидел, что ее фигура в белом плашмя лежит на черных камнях. Подбежав к девушке, я перевернул ее. Потом набрал полную грудь воздуха и отсоединил ее патрон от наплечного разъема.

– Что вы делаете?! – воскликнул Нилс, схватив меня за плечо.

Я подсоединил свой патрон к опустевшему баллончику Дейлани и разделил свой запас воздуха пополам с нею. Подключил ее патрон, потом свой. Чтобы она вновь задышала, пришлось дважды нажать ей на грудь.

Идти она не могла, и я взвалил ее на плечо.

– Можно подумать, что вы уже готовы поставить стулья вверх ногами на столы и выключить свет, – сказал я Нилсу и Салмагард.

Они ничего не ответили.

– Вы придерживаетесь какой-нибудь религии? Верите в бога или богов? – спросил я, стараясь говорить так, чтобы голос не выдавал моего напряжения. Дейлани была одного роста со мною, а я был весьма далек от своей лучшей физической формы. Впрочем, и в самой лучшей форме я не мог считаться богатырем.

– Нет, – ответил Нилс.

– Иудео-христианство, – негромко сказала Салмагард.

– Не хотите пересмотреть свое мировоззрение, энсин? – Мы приближались к обрыву.

– Уже пересмотрел. А вы?

– Я стараюсь не тревожиться по поводу загробной жизни. У меня и в этой хватает проблем. К тому же я точно знаю, куда иду.

– И куда же?

– Сюда, вниз.

Я остановился. Нилс и Салмагард замерли одновременно со мною. Мы стояли на краю самого неимоверного провала из всех, какие видели.

На его дне располагалась колония.

Глава 13

Корабль ганрайских колонистов был вдвое больше и вдвое тяжелее имперского эскадренного миноносца. Его постигла та же самая участь, что и наш транспортник. Иначе и быть не могло.

Корабль, заметно больше размером, чем грузовоз Треммы, в форме покатого купола, был не то темно-серого, не то ржаво-коричневого цвета в лучших традициях отталкивающего ганрайского стиля. Обзорные окна на нем были открыты, а к пассажирским шлюзам, грузовым портам и проездным и взлетным воротам для разнообразных машин вели покатые рампы, упиравшиеся в грунт.

Планета попыталась поглотить все это. Потому-то мы и не увидели света, который был отлично виден теперь.

На земле стояли временные постройки и множество механизмов. Рабочее освещение, топливные элементы – все это нам предстояло преодолеть по пути. И все это находилось внизу, на сотню метров под нами.

Однако освещения было недостаточно. Ни один из пластиковых экспедиционных шатров не светился изнутри, и, кажется, они были открыты. Ни одна из машин не двигалась, а на корабле светились только габаритные огни.

У меня сложилось впечатление, что колонисты пользовались аварийным энергоснабжением, хотя и оно было достаточно обильным. Нам же не требовалась роскошная гостиница, мы нуждались лишь в самом необходимом.

Я, похоже, заразился образом мыслей моих молодых спутников. Подключив последний патрон, я вступил в гонку со временем. Это меняло дело. Мой спокойный фатализм сменился чем-то вроде паники. Меня так и подмывало взглянуть на табло расхода O2. Нам предстояло спуститься в котлован, а это было дело непростое – особенно при нынешнем состоянии Дейлани.

– Клянусь Основателем… – чуть слышно произнесла она. Я поставил ее наземь, и она оперлась на меня. – Она действительно здесь.

– Лезть сможете? – Спуск предстоял длинный.

– Да. – Она сказала это гораздо увереннее, чем считала на самом деле, но мы должны были попытаться. Я без разговоров схватил лейтенанта за руку и прицепил к запястью страховочный шнур. Она не стала возражать. Я не мог сделать больше ничего – самому бы слезть, а уж о том, чтобы тащить девушку на себе, и речи быть не могло.

– Ну, ребятишки, говорить тут нечего. Пошли.

Мы начали спуск, не имея даже представления о том, возможен ли он вообще.

Я шел первым, сразу за мной, чуть выше – Дейлани. Мне предстояло страховать ее. Следом спускались Салмагард и Нилс. Такой порядок исключал несчастный случай из-за ошибки Дейлани – она не могла бы зацепить, падая, никого из них.

Притяжение планеты было слабее привычного нам, но даже здесь падение с такой высоты закончилось бы верной смертью.

С той минуты, когда мы покинули «Мститель», наша вселенная ограничивалась безмолвным миром, тишина в котором нарушалась, по большей части, лишь особенно громким вздохом кого-то из нас, раздававшимся в комме, встроенном в шлем. Я пребывал наедине со своей ломкой. Жаль, что я не спросил Дейлани, что именно она мне дала. Мои конечности понемногу наливались свинцом.