Грехи ассасина - Роберт Ферриньо

— Гетти — политик. Он и должен всем нравиться. Это не значит, что ему можно вручить всю страну и верить, будто он станет поступать только правильно.

— Папа доверяет ему. И Сара доверяет.

— Если бы Сара ему доверяла, то рассказала бы мне о нем прежде, чем мы покинули Сиэтл. Она считает его полезным. А это совсем не значит, что она ему доверяет.

Лео вытянул ноги.

— Я все еще не понял, почему мы сейчас едем не к этому Малкольму Крузу, а снова делаем крюк.

— Мы не делаем крюк. Я уже говорил: у меня есть дела в Эддингтоне.

— У нас есть сребреник. Чего тебе еще не…

— Одного сребреника мало. Любая большая ложь должна состоять из трех частей, чтобы стать убедительной. Из трех, как их там, аспектов. Им даже не обязательно подтверждать друг друга. Они просто должны заполнять общую картину лжи.

Лео снова зевнул.

— Сребреник — первая часть. Эддингтон… Церковь туманов — вторая.

Юноша закрыл глаза.

— А третья?

Ракким посмотрел на него. Толстяк сейчас походил на большого младенца. Прислонившись к дверце, он уже храпел с открытым ртом.

— Я, — еле слышно произнес бывший фидаин. — Третья часть — я.

Большой деревянный крест высился рядом с дорогой. За ним белела сложенная из валунов надпись «ИИСУС СПАСАЕТ». Через милю встретился еще один. На сей раз из расплющенных консервных банок, тронутых ржавчиной. Следующую милю отмечал третий. Потом четвертый. Ракким было забеспокоился, но дорога наконец вывела его к подножию Аппалачских гор и побежала мимо небольших городков, отрезанных от остального мира еще до разделения страны. Нищета и разрушения лишь укрепили веру местных жителей, называвших свой край Божьим отечеством. Они с пренебрежением относились к горожанам за их вероотступничество и высокомерие. Позже, во время войны, весь пояс стал одним Божьим отечеством, неистово набожным, сражающимся насмерть за право людей остаться христианами. Стороны прекратили огонь почти тридцать лет назад, то есть времени прошло достаточно, чтобы среди южан снова началось разложение. Такое же, как и в республике.

Лео со вздохом подпер щеку ладонью.

После полудня бывший фидаин остановился в лесу у заправочной станции на две колонки. Кредитных чипов тут не принимали, только наличные. Появившийся из будки тощий парень с нездоровым цветом лица и пистолетом на бедре стал наблюдать, как Ракким заливает в бак смесь бензина и керосина, — другого топлива он бы все равно не купил. Судя по запаху, в него еще и добавили немного растворителя. Или даже самогона. В здешней части пояса следовало ожидать чего угодно. Парень закурил. Возможно, он полагал, будто водитель испугается при виде открытого огня. Ракким отплатил ему тем же, чиркнув спичкой по передним зубам и бросив ее к ногам владельца колонки рядом с лужей топлива. Тот усмехнулся, наступил на спичку и поинтересовался, не желает ли мистер приобрести страховку на время поездки.

— Зачем? — насторожился Ракким.

— Тебе не обойтись без дополнительной защиты. Такого, как ты, сразу видно, если глаза на месте.

— Я обычный странник на пути к славе.

— Ага, а я — Уильям Джефферсон Клинтон. — Поддернув штаны, парень жестом пригласил Раккима в будку.

Оглядевшись по сторонам, бывший фидаин последовал за ним.

Внутри он обнаружил привалившийся к стене старый письменный стол. Над ним висела мишень для дротиков в виде портрета Усамы бен Ладена. Сдвинув в сторону переполненную пепельницу, парень открыл один из ящиков и поставил перед Раккимом поддон с зазубренными серебристыми медальонами. В качестве материала для всевозможных звезд, крестов, ракет и ножей мастер использовал банки из-под масла. Каждая фигурка имела отверстие с пропущенной через него прозрачной рыболовной леской.

— Повесишь на зеркало заднего вида. Это будет тебя оберегать.

— От чего?

— От того, что может тебе навредить. Ты веришь в Иисуса Христа?

— Конечно, черт побери.

Белки глаз парня оплетали красные прожилки.

— Ты веришь, что он на этот раз восстанет из озера огненного и серного, чтобы перебить безжалостно нечестивцев и грешников?

— И кто может его упрекнуть? — пожал плечами Ракким.

Пристально взглянув на него, хозяин заправки кивнул.

— Для тебя… десять долларов.

Ракким отдал деньги и выбрал блестящую пирамиду с глазом на вершине, как на старых купюрах.

Парень действительно вел себя очень странно.

— Осторожней на дороге.

— А чего мне теперь бояться? Газ до пола и вперед. — Бывший фидаин покрутил пирамидку на пальце. — Качество гарантируется?

Парень снова закурил.

— Конечно, приятель. Возникнут проблемы, возвращайся, верну все деньги, до цента.

Ракким сел за руль. Лео по-прежнему храпел.

Первые мили машина дергалась и стреляла двигателем, привыкая к жуткой смеси. Еще через полчаса они проехали мимо рекламного щита. Веселые чернокожие и белые дети играли в прибое на фоне замысловатых песчаных замков. «Лучшие коттеджи для отдыха на побережье Каролины».

Разрисованный граффити щит покосился и зарос сорняками. Еще двадцать лет назад предназначенные для продажи домики вместе со всеми остальными береговыми строениями уничтожил страшный ураган. Близлежащие острова исчезли из-за повысившегося уровня моря, а бывший штат Флорида оказался практически отрезан от материка. Предприимчивые кубинцы, успевшие завладеть Новой Флоридой, уже два десятилетия сражались с наступающим океаном. Защитная дамба более четырехсот миль в длину протянулась от Атлантики до Мексиканского залива. Каждый год строители заливали миллионы тонн бетона, все выше и выше поднимая стену, закрывшую собой апельсиновые рощи, отели и казино. У пояса не хватало ни денег, ни желания вернуть себе береговую линию. Преобладающим оправданием служила воля Божья. Такие же оправдания приводились и в Исламской республике.

Чуть погодя машина проехала мимо других щитов. «БЕРЕГИСЬ 666», «СУДНЫЙ ДЕНЬ ГРЯДЕТ» и «БОГ — ЭТО ЛЮБОВЬ», с простреленным словом «любовь». Самодельные кресты на обочине встречались все чаще. Они имели всевозможные размеры, и изготовили их из самых разных материалов: камней, бетона, колючей проволоки и белого штакетника. Целая ограда из крестов поднималась в горы и тянулась прямо к черной туче на горизонте. Жуткой кипящей массе, темнее любого грозового фронта.

Лео, вздрогнув, проснулся.

— Мне снилась Лиэнн, — пробормотал он еще сонным голосом, прищурился и протер глаза. — Как ты думаешь, любовь с первого взгляда существует?

— Что, опять хочешь поговорить о сексе?! Я, пожалуй, соглашусь научить тебя обращению с ножом. Лучше в этом разбираюсь.

— Я серьезно. Ты влюбился в свою жену при первой же встрече?

— Саре тогда было четыре, а мне — девять. Я любил только горячую еду и теплую постель. — Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Ракким щелкнул по пирамидке. Глаз на вершине завращался. — Любовь пришла потом.

— Как только я увидел Лиэнн… я сразу же понял. Она такая… изумительная.

Рыжий кролик выскочил на дорогу. Бывший фидаин едва успел объехать его.

— Я позвонил ей вчера вечером. Не волнуйся, никакой опасности. Рассказал ей о своих чувствах. Сначала мне было страшно — я не знал, что она ответит на мои слова. — Лео улыбнулся. — А она сказала, что чувствует то же самое.

— Лучше бы ты этого не делал. Сейчас тебе куда полезнее было бы сосредоточиться на…

— Ты не думаешь о жене и сыне? — перебил толстяк. — Это тебя не отвлекает?

— Иногда.

— Я не такой, как ты. — Лео кивнул на пирамиду с вращающимся глазом. — Откуда это?

— Нравится?

— Думаю, ее надо выкинуть.

Туча впереди сделалась еще плотнее. Она клубилась над вершинами деревьев, черная и маслянистая. Бывший фидаин уже ощутил ее запах.

Лео наконец сообразил, куда они едут.

— Что это?

Ракким стиснул зубы.

— Эддингтон.

29

Клайд Уинтроп владел маленькой бакалейной лавкой и сувенирным киоском. Они нашли его быстро и без особых усилий. В данный момент население Эддингтона, штат Северная Каролина, составляло всего двадцать три человека. Большая их часть ютились вдоль гряды, стоявшей на пути дувшего с гор восточного ветра и немного защищавшей от дыма. Неподалеку от городка уже тридцать один год горели угольные пласты. В лавке, несмотря на надрывное гудение воздушного фильтра, дышалось с трудом и першило в горле от темного смога. На улице и вовсе творился кошмар.

Низенький чернокожий мужчина с короткими волосами и тонкими усиками читал книгу, сидя за кассой.

— Привет. — Он даже не поднял головы.

Ракким кивнул. С улицы доносилось ровное урчание генератора.

Лео прикрыл за собой дверь и закашлялся в прижатый к губам носовой платок.

— Хорошие респираторы по двадцать пять долларов. — Воспаленные глаза Уинтропа продолжали бегать по страницам. — Запасные фильтры по пять долларов. Хватает на полчаса. — Он сделал пометку на полях. — Для работы в шахте не годятся, но прогулки по городу становятся почти терпимыми.