Экспресс в Рождество - Эльма Троу

садам, в которых росли кактусы, орхидеи и мандарины. По влажным листьям стекали капли воды. Стенки оранжереи запотели, скрывая от глаз снегопад и прогуливающихся мимо людей.

«Во всем этом нет ничего чарующего, когда рядом нет родного человека».

В руках Алиса держала наброски Даниила. Он попросил ее отредактировать реплики.

– Думаю, такой хороший книжный критик, как ты, точно разбирается в диалогах! – вспомнила слова Дани Алиса.

Она прижала скетчбук к груди.

«Теперь все точно будет хорошо!»

Эпилог. Прогулка среди книжных полок

Алиса мчалась в метро в сторону эскалатора. Она заблудилась и вышла совсем не там, где хотела, поэтому ей пришлось сделать крюк по переходам. В кармане жужжал телефон. На ходу она сняла трубку и приложила к уху, даже не смотря на экран, поскольку знала, что он уже заждался ее.

– Да, Дань, я уже бегу, потерялась немного, – запыхавшись, сказала она. – Ты у входа?

Алиса на бегу поправила шарф и волосы, которые назойливо закрывали ей обзор.

– Не торопись, – сказал он, смеясь. – А то упадешь, как в прошлый раз.

– Меня задержали на книжном мероприятии, – произнесла она и переложила шопер, набитый книгами, из одной руки в другую. – Представляешь, у них полчаса не получалось запустить аппаратуру. Мероприятие начали позже, а потом еще автограф-сессия затянулась.

– Книжные обновочки с автографами несешь? – спросил Даниил. – Скоро нужно будет еще один шкаф покупать.

– Боюсь, что да, – Алиса выдохнула. – Полочки уже прогибаются под тяжестью.

– Значит, на выходных едем в строительный?

– Угум-с.

Алиса даже по его голосу поняла, что он улыбается. Она выскочила из подземки и помчалась по Мясницкой улице. Был сильный снегопад, ровно как несколько лет назад, когда она так же мчалась к своему вагону, чтобы успеть на волшебный поезд. Снежинки липли к волосам и ресницам, закрывая обзор. Ноги в колготках пощипывал мороз. Ветер развевал подол пальто, открывая ее ноги еще сильнее.

Алиса увидела знакомую фигуру у витрины их любимого книжного магазина. Того самого, в котором было интересно затеряться. Силуэт Даниила был освещен теплым светом янтарных лампочек. Он положил трубку и помахал ей.

– Ужас какой! – воскликнул он, завидев, как сильно распирает сумку Лисс от новых книг. – Тебе никакой зал с такими пробежками не нужен.

Даниил взял у нее шопер, который уже год был одним из вариантов ее собственного мерча как блогера. На нем полустершимися готическими буквами было написано: «Обрела мечту летать».

– Ну что, пойдем смотреть на него? – спросила она, улыбаясь.

Даниил любезно предложил Алисе свою руку, а она с видом аристократки приняла ее. Ребята заулыбались и вошли в магазин через раздвижные стеклянные двери. Их приветствовал большой деревянный щелкунчик, который охранял елочку.

Воздух был пропитан запахом новых книг: из хрустящей бумаги, книжного клея и чернил.

Алиса чувствовала невероятное волнение, ведь они впервые пришли смотреть на него. Они поднялись по ступеням, уверенно прошли мимо книг по психологии и научной литературы. Впереди виднелась небольшая кофейня, где они обычно брали кофе перед тем, как начать свою увлекательную прогулку в мир корешков и бумаги.

– Кофе? – спросил Даниил.

– Давай потом, – с детским трепетом воскликнула Алиса. – Хочу сначала посмотреть.

– Мне тоже не терпится!

Они начали подниматься по ступенькам, которые вели на второй этаж. На указателях было написано: «Young adult, детская и подростковая литература».

– Сказала отцу, что мы приедем на этот Новый год? – спросил Даниил.

– Сказала, – ответила она. – Он был очень рад. Очень нас ждет. Я попыталась ему намекнуть, что мы с важными новостями.

– А он?

– Ничего не понял, – с улыбкой ответила Алиса.

Они нырнули в коридор из книжных шкафов. Алиса убежала вперед и скрылась в следующем зале среди книжных полок. Прогулки здесь казались игрой в лабиринте прекрасного. Можно было часами гулять, останавливаясь и цепляясь взглядом за какую-нибудь книгу или обложку. Рассматривать ее подолгу. Можно было полистать бархатные страницы, понюхать новую книгу, как сумасшедший, пока никто не видит.

В центре большого куба среди графических романов виднелась знакомая обложка, которую они много раз переделывали ночами, пытаясь довести до идеала. На ней крупными буквами было написано: «Хроники Саррар».

– Сладкие, как сахар, – прошептала Алиса.

На обложке романа была Лисса. Она стояла, сложив пальцы в магическом знаке. Глаза ее были прикрыты. Волосы Лиссы пронизывали золотые нити, которые отражали мягкий свет магазинных ламп. За спиной принцессы стоял Дирион в позе короля из каких-нибудь сказок или легенд. На его шее виднелась колбочка с золотистой жидкостью.

Алиса взяла книгу в руки.

– Авторы – Алиса и Даниил Каменские, – произнесла она восторженно. – Звучит потрясающе, хотя фактически я еще не замужем.

Даниил обнял ее со спины, крепко прижимая к себе. В свете ламп сверкнуло вместе с волосами Лиссы помолвочное кольцо.

– Но ведь скоро будешь, – произнес Даниил, беря графический роман в руки. – Решил немного опередить события.

Он пролистал страницы. Воспоминания об игре, истории двух одиноких сердец, вспыхнули в его голове, как костер из сухих хвойных веток. Он вспомнил рождественскую ночь, как они прощались в Устюге, как встретились вновь уже через пару дней после расставания. Даниил улыбнулся, припоминая, как Алиса все чаще оставалась у него, как переехала насовсем. Как она радовалась, когда смогла уйти с работы, и они до самого рассвета гуляли по Москве, провожая звезды.

Месяц назад он сделал ей предложение, показав конечный вариант обложки, на которой у нее была его фамилия. Она, не колеблясь, сказала ему заветное «Да». Суровый король поворчит-поворчит, а потом пожмет ему руку и порадуется за них. Все прямо как в сказке. Они поженятся и объединят свои войска против сил Тьмы.

– Чтобы рука об руку идти по жизни, – прошептал Даниил.

Он взглянул на Алису, которая уже вовсю критиковала качество печати, и понял, что придумать эту игру было лучшей идеей в его жизни.

«А победят наши войска в суровой битве или нет – это уже совсем другая история», – подумал Даниил и закрыл книгу.

Примечания

1

«Автокад» (AutoCad) – пакет программ для проектирования и черчения от компании Autodesk.

2

Эффект Доплера – в физике волн феномен, открытый австрийским физиком Кристианом Доплером в середине XIX века. Означает изменение частоты и, соответственно, длины волны излучения, воспринимаемое наблюдателем (приемником), вследствие движения источника излучения относительно него. Пример эффекта – звук гудка проезжающего мимо вас автомобиля или поезда меняется в зависимости от того, приближаются они к вам или отдаляются от