Гувернантка - Герта Крис
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Активация пройдёт безболезненно, – каким-то тусклым голосом произнёс регент. – Потом ты будешь должна поразить мишени. Они появятся вон за теми камнями…
– А зачем?
– Чтобы проверить правильность активации.
– А отказаться я могу?
Регент кивнул, а потом, глядя куда-то мимо меня, подтвердил:
– Можешь.
Смотри-ка! Свобода выбора есть! Демократичненько…
– И без подвоха? – спросила я.
Он кивнул, но с таким трудом, будто ему шею заклинило.
– Хорошо! – оценила я его честность. – А развестись с мужем-призраком могу? Чтоб всю эту магию скинуть?!
Великий князь совсем окаменел. Хотя нет! Вздохнул тяжело, нахмурился и кивнул:
– Можешь, Катя. Он всё примет обратно.
Я обернулась и увидела, что дети уже не машут руками, словно чувствуют, куда разговор повернулся. Или просто слышат?
– Назови мне две причины, по которым я ещё здесь!
Казалось, что я слышу скрип позвонков, когда он повернул голову и посмотрел мне в глаза.
– Я прошу…
И замолчал. Хорошо хоть, императора не помянул!
– Слабенько! – оценила я причину. – А не боишься стать первой моей жертвой?
– Есть вещи страшнее. И убить меня ты не сможешь. Только сильно прожарить… И прошу, не при них.
– Резонно, – согласилась я и задумалась.
Страшная штука – свобода выбора! Казалось бы, хватай кусок, что толще и жирнее, и тут же волоки его в кусты, прячься, пока не отобрали! Ан нет! По опыту знаю, что большие куски и тяжелее других, и по качеству непонятны… А могут и укусить! А если попробовала вкуснятинки, то мелкие и постные кусочки не привлекают… Вот и вся свобода выбора!
– Дай! – Я протянула руку к кинжалу.
– Прошу прощения, Катя, но это я должен сделать сам.
Регент приложил кинжал к поясу платья сбоку, и он словно прилип. А ещё тёплая волна прокатилась между кинжалом и перстнем, вернулась обратно, будто натягивая тонкую крепкую нить…
– Мишени будут там! – указал регент. – И это не люди – картон. Тебе надо просто попасть.
– Из чего стрелять? – поинтересовалась я. – Из пальца?
– Ты поймёшь, – пообещал регент, взял меня за руку и надел перстень…
Весьма волнительный момент для любой женщины: мужчина надевает кольцо на палец! А если он ещё и на одном колене при этом стоит… Вообще идеально!
Но вот незадача – мужчина исчез, а тёплые волны меж перстнями и кинжалом катятся всё чаще, наполняют меня, распирают…
Мелькнула глупейшая мысль: главное, чтобы швы на платье не разошлись!
Всё вокруг изменилось. Я словно видела каменную площадку со всех сторон: слева, справа… Сверху?.. Да пожалуйста! А вот, кстати, и регент! Стоит около валуна, на вершине которого устроились Яська и Аська. Дети кричат что-то восторженное, и я их прекрасно слышу! А регент бормочет:
– Она не промахнётся… Не промахнётся…
А вот и обещанные картонные мишени, как на стрельбище. Сверху их прекрасно видно! Зашевелились… А оно мне надо – стрелять по ним?! Хотя… Как сказал поручик Ржевский в одном пошлом анекдоте: «А почему бы, собственно, и нет?!»
С пальца сорвался маленький сияющий шарик и ударил в фигуру, метнувшуюся из-за камня, превратив её в пепел. Ещё один… Ещё… Быстрее…
Я видела всё! Знала, когда, где и на какое время появится любая из мишеней, и стреляла заранее. Без единого промаха.
И вдруг всё прекратилось. Мишени исчезли, а огненный шарик на пальце угас.
– Первый этап закончен! – орал регент.
А Великая княжна и император радовались под своим куполом:
– Отлично, Катя!
– Потрясающе!
Ну что ж… И я очень рада. Тем более что это не требовало никаких усилий. Как в компьютерной игре.
– Теперь их будет больше! – крикнул от валуна регент. – На две руки!
Не соврал – мишеней стало намного больше… Но с пальцев обеих рук непрерывным потоком стекали шарики-пули и без промаха поражали «врагов». Совершенно тупая игра! Но…
Между мной и мишенями неожиданно возник регент! И прямо в его грудь и голову летело не менее десятка смертоносных снарядов! И время остановилось…
Правда, не совсем. Сияющие шарики продолжали движение к регенту. Не очень быстро, но неотвратимо. А этот тупица стоял столбом и даже зажмурился!
Кажется, я закричала, и вокруг регента появились пучки прозрачных, словно хрустальных трубок. Они извивались, как змеи, а когда смерть приблизилась к регенту вплотную, принялись жадно хватать огонь, пропускать его через себя и выплёвывать за спиной Великого князя. Точно в выбранные мишени!
– И-д-и-о-т! – буквально по буквам проорала я регенту.
А этот кретин радостно улыбался!
– Идеальный Щит! Оригинальный, но идеальный! Теперь третий этап!
– Сам, болван, развлекайся! – бросила я ему и оказалась в своей спальне.
Сорвала перстни с пальцев, кинжал с пояса и швырнула на комод. Вот только стука и грохота не получилось – кинжал аккуратно улёгся перед часами, а перстни пристроились на ножнах.
Развела ладони в стороны, и меж ними появился большой, с футбольный мяч, сияющий шар – аж глазам больно стало! Уменьшила шар до размеров горошины, подняла в воздух стул и заставила «горошину» попетлять между ножек.
Потом вызвала Щит. С ним я играла куда дольше…
* * *
До вечера меня никто не беспокоил. И огромное всем за это спасибо! Потому что мне было о чём подумать. Лишь в сумерках кто-то постучал в дверь.
– Что? – без интереса спросила я.
Дверь приоткрылась, и я по голосу узнала своего посыльного:
– Герцогиня Стрелецкая! Вас требует его императорское величество!
– Иду, – обречённо вздохнула я.
Понятно, что иду – гувернантка, герцогиня… А ещё надо уточнить, что я Великому князю оторвать могу без проблем.
И платье я из принципа менять не стала!
За дверями обнаружились всего два латника и посыльный, но я без всякого напряжения увидела в боковых коридорах толпу с топорами.
– Куда идти? – спросила я.
– Император ждёт вас, герцогиня, в тронном зале, чтобы…
Я не дослушала посыльного и сразу перенеслась к указанному месту. Но только к тем огромным дверям, через которые попала в зал в первый раз. Успела перехватить посох до удара в пол и прошептать:
– Без имени!
В результате я почти не замеченной подошла к трону. А почти – потому что регент меня увидел и тут же сделал вид, что в зале происходит что-то сверхинтересное.
– Я здесь, император.
– О! Катя! – обрадовался Ярослав. – Утром ты пропустила кое-что интересное, но и сейчас…
И тут я заметила в толпе знакомое лицо! Недели две не виделись. Или три? Машка…
– Твоя работа, Яська?! – прошипела я.
– Нет, Катя! Это не мы. Нам с Аськой регент только что сказал,
