Быль о полях бранных - Станислав Пономарев

После воинской потехи Дмитрий Иванович осмотрел оружейные мастерские Звенигорода.

Приказал всех мастеров-лучников поставить делать самострелы. Прикрепил к ним лучших кузнецов и металлистов...

В Москве властитель вызвал в княж-терем бояр, ведавших торговыми делами государства, и приказал им тайно скупать в Неметчине арбалеты ручные и крепостные.

— Но больше, как можно больше легких самострелов берите для пешего строя, — напутствовал он бояр. — Злата, серебра и мехов для этого не жалейте. — Помолчал и, погрозив пальцем, добавил внушительно: — Но глядите у меня, чтоб без воровства! Не погляжу на чины, отделаю почище, чем Фролку Лис-Котофеича!

Бояре нахмурились, но промолчали.

Глава восьмая

Иноземный мастер

По первотраву, когда еще пойменные луга в половодье стояли, хозяин Московско-Владимирской Руси с воеводами Боброком, Ослябей и Семеном Меликом примчался в Ярославль.

Боевая новинка позвала его в этот отдаленный город, подальше от досужих вражеских глаз. Следом за военачальниками явилась конная дружина из трехсот всадников, и каждый из них вез, к седлу притороченными, по два самострела.

Высокого гостя с почетом встретил Роман Васильевич, князь Ярославский, ровесник Дмитрия Ивановича, его «молодший брат» и непоколебимый сторонник Москвы. Не единожды приводил князь Роман полки ярославские на помощь в трудный час: ходил на Тверь, помогал усмирять новгородскую вольницу, насмерть стоял под Смоленском, грудью встречая литовские дружины Ольгерда Гедиминовича. И нынче Роман Васильевич без единого слова согласился принять в доме своем князей со всей Московско-Владимирской Руси.

А они, сорванные с насиженных мест грозным приказом «брата старшого», спешили с малыми дружинами на место обусловленного сбора. Долго их ждать не пришлось, явились скоро и все. Уже на другой день после гостевого застолья, с рассветом, военачальники выехали в поле.

Тут воеводы Боброк и Ослябя перед всеми продемонстрировали борьбу пехоты с конницей. Причем ряды пехотного отряда составили те самые триста московских дружинников, а конницу — сборный полк тяжеловооруженных всадников, сопровождавших подколенных князей на этот необычный съезд. Конников оказалось в два раза больше, все они были профессиональными воинами, и в победе их над малоподвижной, одетой в тяжелую броню пехотой никто не сомневался.

— Посмотрим, — ответил военачальникам Дмитрий Михайлович Боброк хмуро и без тени улыбки на бородатом лице.

«Сражались» деревянными саблями, копьями и стрелами с тупыми наконечниками, обмотанными паклей. Паклю на концах арбалетных стрел обмакнули в охру, чтоб краска четко обозначила попадание в цель. Коннице предстояло разгромить идущую маршем пехоту. О месте встречи никто из командиров заранее не знал...

Командовавший всадниками Андрей Дмитриевич, князь Ростовский, опытный и осторожный полководец, дал Боброку и Ослябе вывести свою неповоротливую дружину из леса в поле и напал из засады, когда пешцы уже не могли вернуться под защиту деревьев.

Засада столь стремительно появилась перед московским полком, что казалось, тот просто не успеет изготовиться к бою и будет мгновенно смят и развеян.

Князь Андрей уже торжествовал победу. Но тут произошло доселе невиданное: полк, еще не построившись как следует, разразился тучей тяжелых стрел. Первым от могучего удара в панцирную грудь слетел с лошади сам князь, за ним стали падать и другие воины. Кони заржали от боли, шарахнулись в стороны, бежали, не слушая удил, становились на дыбы. Если бы применены были боевые арбалетные болты, многие из атакующих пали бы на землю тяжело раненными и мертвыми.

Второй залп был просто ошеломляющим. Всадники уже сами поворотили коней. Тем из дружинников, кто пал наземь или был помечен краской, приказали убраться с поля, как выбывшим из военной игры. Князь Андрей Ростовский ругался и не хотел уходить из боя. Его увели силой.

Командование кавалерией принял на себя Роман Васильевич — хозяин земли Ярославской.

Тем временем пешая московская дружина продолжала мерным шагом пересекать открытое пространство. Князь Роман повел оставшихся в строю конников в атаку на пехотинцев с трех сторон одновременно. И опять всадники отхлынули от железного четырехугольника так же скоро и со значительным ущербом. Тогда, подождав в низине, князь снова бросил конников на штурм живой крепости. Расстояние на сей раз было малым, не более семидесяти шагов, но пехотинцы все же успели дать сокрушительный залп из самострелов и встретили атакующего «врага» щетиной тяжелых копий. Чтобы усилить удар по назойливому противнику, дружина перед столкновением перешла на бег. Остатки конницы были мгновенно опрокинуты. Пехотинцы за все время сражения не «потеряли» ни одного ратника.

— Все! Довольно! — прекратил «битву» Великий Князь. — Комонники разбиты и повержены в прах! Прекратить!

Князь Роман Васильевич хоть и остался на коне, но командовать ему было некем. Хладнокровный и уравновешенный полководец, он, в отличие от правителя Ростовской земли, спорить не стал, молча подъехал к Дмитрию Ивановичу и выдохнул только:

— Вот это да-а!..

Потом свое искусство стрельбы из арбалета демонстрировали простые ремесленники и смерды. Результаты изумили военачальников.

— Стрельбе из лука надобно всю жизнь учиться, — пояснил Родион Ослябя. — А чтоб из того же лука далеко стрелу пустить, это какая ж сила надобна? Чать, вы не хуже моего о том ведаете. А тетиву самострела и не больно-таки могутный человече двумя руками рывком вмиг на храповик заведет. Да и стрелять с него сподручнее и метче. С самострела и неумеха не промахнется. Вот и вся наука! Снаряди его — и малец с тысячи шагов богатыря свалит.

— Ежели попадет, — заметил обиженный на всех и вся Ростовский князь Андрей Дмитриевич.

— По великой толпе ратников не промажет и малец. Правда, из самострела так скоро не стрельнешь, как из лука. Однако ж и это можно постигнуть, ежели хорошо организовывать бой. Чай, сами видели.

— Верно! — поддержал Ослябю Великий Князь. — Бой надобно организовать. А посему всем повелеваю: скоро обучить воев своих самострельному бою! Кроме того, пешцов научить ступать в ногу! Каждому полку иметь по шести сотен четырехсаженных копий и по стольку же самострелов. Чтоб мне к Петрову дню[121] все это было! Проверю.

— Где ж их набраться, самострелов?! — чуть не возопил князь Ростовский. — Копья-то пересадим на новые ратовища[122], слов нет, а...