Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

Он снова посмотрел на Кэла:

– Он превращает в чудовищ всё, на что мы смотрим.

И сжал руки на коленях, сильно, как будто пытался не сорваться, – но лицо его оставалось на удивление спокойным, когда он сказал:

– Абсолютно все здесь сводит нас с ума.

Кэл покачал головой, сминая в руке пустую упаковку. Захрустела фольга – неожиданно громко, резко, словно разбивая вязкую атмосферу неоднозначных фраз и жутких признаний, – но не заставила Нормана даже вздрогнуть.

– Непохоже, – сказал Кэл.

– Что?

– На твой страх, – пояснил он. – Ты боишься по-другому. Твой страх ощущается по-другому.

Норман не ответил. Не сказал «опять субъективные доказательства» – ничего из того, что сказал бы раньше; того, что мог бы сказать. Он смотрел на Кэла, но его глаза больше не выражали ничего – ни раздражения, ни усталости, ни даже нервозности. На этот раз пауза затянулась. Только огонь продолжал потрескивать, будто подсмеивался над Кэлом.

– Думаешь, я не боюсь? – наконец спросил Норман.

Голос его стал ниже, чуть тише, и шепот почти утонул в треске костра.

– Должен бы, – подумав, сказал Кэл. – Но нет.

Их глаза встретились. Свет странно исказил черты Нормана, сделав их слишком острыми.

– А ты сам? Кэл? Ты сам разве не боишься?

Пламя между ними на мгновение выстрелило вверх, языки огня бросили свет на слишком неподвижное лицо Нормана.

– Для страха есть время и место, – сказал Кэл, – и сейчас определенно не оно.

Норман прикрыл глаза, будто хотел спрятаться от его ответа, когда спросил:

– Почему… почему ты говоришь так, будто уже все для себя решил?

Кэл наклонился вперед, не отрывая взгляда от такого знакомого лица.

– Потому что я и вправду уже все для себя решил. Прекращай притворяться. – И выдал свой вердикт: – Ты не Норман.

* * *

Огонь догорал, оставляя в снегу обугленные головешки. Сидящих в кругу костра стало на одного меньше – миз Дудж ушла, пообещав через пару часов сменить миз Айрин.

Теперь та прохаживалась по краю поляны, и свет от костра подчеркивал тени от ее шагов. Иногда она замирала, вскидывая голову в сторону леса. Тот молчал. Но Киаран точно знал, во что она вслушивается: тишина Глеады была гораздо хуже любых звуков.

Теперь над огнем громче всего звучал голос мистера Эшли. Даже Бен устало притулился на бревне, тоже то и дело поглядывая в лес, – а мистер Эшли все говорил и говорил.

Но, кажется, никто, кроме Киарана, не находил это странным.

– Тебе в любом случае придется подождать с этим до утра, – ответила миз Айрин, когда мистер Эшли снова заговорил о завтрашних планах. – Пока Орла не одобрит, мы и с места не сдвинемся. Без обид.

– Да, я знаю. – Мистер Эшли потер подбородок. – Она не в восторге от идеи тоннелей. Киаран тоже отговаривал меня, но…

– Н-да? – Бен резко поднял голову. Его взгляд, как острый нож, полоснул Киарана через пламя. – Перетягиваешь на свою сторону по одному?

Киаран даже внимания на него не обратил, повернув голову к мистеру Эшли. «Отговаривал»? Почему он выбрал именно это слово?

– Слушай, американец, – недовольно отозвалась миз Айрин, замедляя шаг. – А ты не слишком-то остро на него реагируешь?

– Ну уж простите, что я резко реагирую на нечисть, вылезшую на нас из леса, – голос Бена взвился над костром. – Норман тоже говорит, что он странно себя ведет!

Киаран едва удержался от того, чтобы встать. Около получаса назад Бен и мистер Эшли прошлись вокруг лагеря, проверяя какие-то защитные амулеты на деревьях, – и, видимо, тогда и случился этот разговор. Отговаривал. Странно себя ведет.

Мистер Эшли, повернувшись к Киарану, будто смущенно попытался оправдаться:

– Нет, нет, я не это имел в виду! Просто…

Ты ведь видишь, что этот бритоголовый и без того готов откусить мне голову. Ты специально.

– Погоди, Бен! Киаран, просто ты с самого начала отстраненный, – мистер Эшли взмахнул рукой, – и смотришь на меня так, будто… Я не знаю, Киаран, – сдался он и повернулся к Бену с обличающим: – Но, черт, Каплан, я не это имел в виду!

Именно это ты и имел в виду.

– Ладно, ладно…

«Вранье, вранье, вранье, – судорожно думал Киаран, продолжая молчать. – Ты хочешь, чтобы они меня убили. Может, именно поэтому ты и пришел? Отвести остальных в пещеру, избавиться от меня… За этим ты здесь?»

Мистер Эшли виновато поковырял джинсу на колене и пробормотал:

– Не доверять друг другу – последнее, что нам сейчас нужно…

И поднял взгляд на Киарана. Тот застыл, снова пригвожденный к месту. Между ними горел костер, ярко и ослепительно, а ночь плыла от поднимающегося жара. По ту сторону огня, через плавящийся воздух, мистер Эшли выглядел чужим и незнакомым. Жар кривил черты его лица, и на мгновение Киарану показалось, что он неестественно широко улыбается.

– Киаран? – взволнованно спросил мистер Эшли.

Нет, улыбки там не было. Показалось.

– Я просто устал, – почти не думая, что говорит, ответил Киаран давно зазубренную ложь. – Вот и всё. Простите, если напряг вас.

Как? Как отличить подделку от настоящего?

– Всё в порядке, – облегченно улыбнулся мистер Эшли и хлопнул себя по колену, разом теряя к Киарану интерес и поворачиваясь к Бену – мистеру Каплану, который как раз поднимался на ноги. – А вот ты почему в таком поганом настроении, объясни-ка?

Они полностью одинаковые. То же лицо, тот же голос, те же воспоминания. Подделка, у которой нет изъяна, способного ее уличить.

В этот момент Бен подбросил несколько поленьев в костер – тот сначала затих, а потом яростно затрещал и вспыхнул с новой силой, настолько пыхнув жаром, что Киарану пришлось прикрыть лицо ладонью.

«Огонь важен во всех культурах, Киаран, не только в кельтской. Огонь – символ очищения, и это самая первая магия, к которой древнейшие люди начали прибегать, чтобы защитить себя от зла».

Треск костра слился с внутренним голосом, который сейчас принадлежал мистеру Эшли. Чужое нравоучение пришло не вовремя, и Киаран раздраженно от него отмахнулся – что ему, бросить мистера Эшли в костер?

– …Не думаю, что все так плохо, Бен…

Киаран проводил взглядом Бена, который принялся расхаживать вокруг костра, – а миз Айрин, будто соблюдая какой-то вселенский баланс, наоборот, остановилась. И она, и мистер Эшли смотрели на Бена, не обращая на Киарана никакого внимания.

– Ты не знаешь. Рон говорит, что, может быть…

Ничего он не может сделать. Ничего не может подтвердить. Даже миз Роген не смогла сразу доказать обман. Подозрения копились в ней постепенно, но, пока она не убила