Запрет на браки в Чосоне. Том 1 - Чхон Чжихе

– Что? – удивилась Соран. – Я не шаманка, чтобы с головы до ног одеваться в красное! Вы не знаете основ сочетания цветов? Куда мне это носить?

В последнее время придворная дама Чхве не давала прямого ответа ни на один ее вопрос.

– Дворец по своей сути – это место, полное тайн.

«Значит, есть тайна, которая касается меня? – подумала Соран. – Что же это может быть?»

Одежда, которую привезли через несколько дней, оказалась неожиданно обычной: персиковый чогори[25] и красная юбка. Однако…

– Разве дворцовым служанкам положено такое белье?

Вместе с ханбоком принесли замысловатое нижнее белье, больше подходящее для наложниц. Неужели она должна все это надеть?! От одной мысли становилось дурно: она же умрет от жары! Во дворце определенно что-то происходит. Но что?

После их недавнего поцелуя король Хон приказал Соран не приходить в его покои. Соран решила, что это к лучшему, подозревая, что любые будущие встречи с королем неизбежно будут сопряжены с неловкостью. Она пылала от смущения каждый раз, когда вспоминала о том, как король притянул ее к себе и поцеловал.

Несмотря на знакомство Соран с откровенными книгами, поцелуй короля Хона оказался вовсе не таким, как она ожидала. Практика всегда отличается от теории.

Соран полагала, что возможность встретиться с королем наступит не скоро, но внезапно ей велели сопровождать короля на вечерней прогулке.

– Что, сейчас? Прямо сейчас? Ах, я совсем не готова!

– Простая придворная дама не должна говорить подобное. Собирайтесь.

Низко опустив голову, Соран следовала за королем. Она боялась, что если они встретятся взглядами, то почувствует крайнюю неловкость. Стоило Соран на мгновение поднять взгляд, как она поняла, что смотрит прямо в глаза королю.

– Кхм.

Их взгляды разошлись, словно два отталкивающих друг друга магнита. Пока Соран старательно не смотрела на короля, король старательно делал вид, что любуется окрестностями, а сам тайком поглядывал на Соран. Внимание Хона привлекли ее красные губы. Прежде при взгляде на Соран у него в голове всплывали определения вроде «беспокойная» или «легкомысленная», но теперь разум услужливо напомнил о вкусе ее поцелуя. Хон словно заново ощутил сладкий аромат персиков и цветочного меда, которым никак не мог насытиться.

Расстояние между королем и Соран росло, и Сечжан неожиданно легонько подтолкнул ее в бок.

– Похоже, сегодня прогулка дается Его Величеству с трудом. Поторопись и вытри пот с его лба.

– Ах да.

Соран поспешила к королю Хону. И в каком же месте он вспотел?! Как бы то ни было, она достала платок и с необычайной осторожностью промокнула совершенно сухой лоб. Соран пришлось приподняться на цыпочки, и Хон склонился еще сильнее. Сцена была немного комичной, и те позы, в которых они застыли, могли вызвать смех у кого угодно. Чтобы разрядить неловкую тишину, Соран невзначай бросила:

– Вам не кажется, что в последнее время во дворце царит какая-то странная атмосфера?

– Ты тоже заметила? – Хон также заинтересовался загадочным поведением придворных дам.

– Все вокруг будто готовятся к прибытию почетного гостя, убирают комнаты и стирают белье. Но я не слышала о том, чтобы мы готовились к приему. К чему вся эта суета?

Соран и Хон одновременно наклонились друг к другу. Что происходит во дворце?

– И почему Сечжан настойчиво советует мне тренироваться? Еще немного, и я лишусь рассудка от его придирок.

– Ваше самочувствие улучшилось от упражнений?

– Я одарен от природы, поэтому могу похвастать прекрасной физической формой.

– Что ж, давайте проверим. – Соран машинально прикоснулась к руке Хона, но тут же отдернула пальцы. Помогать ему облачаться в королевские одеяния или прикасаться к его телу стало для Соран привычным, однако это прикосновение ощущалось иначе. Оно продлилось лишь миг, но Соран показалось, что кончики пальцев обожгло. Что же она наделала? Прежде невесомая кисея неловкости окутала их обоих, словно одеяло. Соран отвела взгляд и опустила голову. Ее застенчивость вызвала у придворных дам едва слышные смешки, как если бы они наблюдали за милым молодым женихом и его невестой.

– Смотрите, там определенно происходит что-то забавное.

– Да. Интересно, почему все выглядят такими веселыми?

– Что бы это ни было, Ваше Величество, я выясню.

– Не надо. Не создавай проблем. Сегодня вечером ты должна вернуться домой. И больше не проноси во дворец альбомы с весенними картинками или что-то подобное. Веди себя как положено и не попадай в неприятности.

Хон вдруг достал маленький флакончик, по размеру едва превосходящий большой палец. Флакончик был наполнен янтарно-розоватой прозрачной жидкостью.

– Ах, что это?

– Масло камелии. Его можно использовать не только для волос, но и для губ.

– Для губ? – Щеки Соран залил алый румянец. Должно быть, она сошла с ума – одна лишь мысль заставила ее покраснеть.

– Твои губы выглядят немного потрескавшимися.

– Такого прежде не случалось, но потом кто-то на них набросился.

После этих слов король Хон застыл, неуверенно опустив ногу на камень перед собой. Его щеки сравнялись цветом с щеками Соран.

– К чему бы ни готовились придворные дамы, надеюсь, что это случится поскорее. В воздухе витает напряжение.

Соран глубоко вздохнула. Хон чувствовал то же самое.

– Если этому суждено случиться, то лучше пусть случится поскорее.

Глава 24

Соран… мы должны бежать

Соран должна была отправиться домой на два дня, и перед дворцом ее ждал Синвон. Сердце его разрывалось. Он узнал, что день, когда Соран должна возлечь с королем Хоном, уже определен. Говорили, что они идеальная пара и предначертаны друг другу судьбой. Говорили, что действовать нужно быстро, поэтому дату назначили всего через два дня после возвращения Соран из дома. В груди было так тесно, словно он подавился бататом. Синвон не мог поверить, что Соран и королю Хону предстоит соединиться. Неужели он никак не может этому помешать?

Успокаивая рвущегося вперед коня, Синвон заставил себя собраться с мыслями. Внезапно раздался тихий перезвон колокольчиков, который слышал только он один. Соран порхала ему навстречу, словно бабочка.

– Что случилось? – первым же делом спросила она, заметив омрачившую его лицо тень. – Почему ты так странно себя ведешь, а? Ну, скажи!

Последние дни Соран окружали жизнерадостные придворные дамы, поэтому озабоченное выражение на лице Синвона заставило ее забеспокоиться. Однако, сколько бы она ни выпытывала, Синвон держал рот на замке.

– В прошлый раз ты обещал мне неприятности, если я продолжу дурачиться. Неужели ты молчишь мне в отместку? Разве друзья так поступают?

Помолчав некоторое время, Синвон вдруг спросил:

– Тебе нравится жизнь во дворце?

Его глаза