Запрет на браки в Чосоне. Том 1 - Чхон Чжихе

Со почувствовала глубокое облегчение, осознав, что дальнейшего вмешательства с ее стороны не требуется.

– Однако я бы посоветовал вам воздержаться от повторных визитов в сие заведение. В подобных местах царят тревога и трудности, оно забирает удачу у тех, кто ей благословлен. Это может помешать вашим грандиозным планам.

– Неужели?

– Да. Также вам следует держаться подальше от любых видов колдовства.

С этими словами прорицатель выпроводил госпожу Со из чайного домика.

Старец Кэи, известный своим красноречием и обходительностью, повел себя необычно. Озадаченная его странным поведением, Хэён подошла и спросила:

– Почему вы так спешно отослали гостью?

– Нужно передать сообщение господину Ли Синвону. Пусть в ближайшие два дня Соран сюда не приходит.

– Что?

– Если пересекутся пути, которые пересечься не должны, то жди беды.

Подгоняемая радостными вестями, услышанными от прорицателя, госпожа Со поспешила домой, чтобы поделиться ими с Хёнхи.

– Тебе судьбою предначертано стать королевой Чосона. Зря я волновалась о том, что ты не готова!

Хёнхи нахмурилась:

– Ты же пошла туда, услышав, что Хёнсон может быть жива?

– Кого волнует, жива эта девчонка или мертва? Ты станешь королевой!

Однако Хёнхи не оставляло беспокойство.

– Можешь повторить, что сказал тебе провидец?

– «Одной из ваших дочерей суждено взойти на престол». Разве это не означает, что ты станешь королевой?

– «Одной из ваших дочерей»? – переспросила Хёнхи. Волна беспокойства нахлынула на нее. – Мама, он не сказал, что королевой станет твоя родная дочь.

– Что?

– Технически Хёнсон тоже твоя дочь, пусть и не родная. «Одна из ваших дочерей» означает, что речь могла идти о другой дочери.

Госпожа Со не задумывалась об этом раньше. Она с силой закусила губу. Мог ли прорицатель говорить о Хёнсон?

– Мама, мы должны решить этот вопрос раз и навсегда. Промах, допущенный семь лет назад, преследует нас до сих пор.

– Мы не знаем, действительно ли Хёнсон – хозяйка «Адальтана».

– Мне претит сама мысль о том, что где-то существует похожая на меня девушка. Разве кто-то в стране имеет право выглядеть так же, как королева?

На сей раз уже Хёнхи предложила избавиться от этой женщины.

– Верно. Необходимо принять меры. Хёнхи, твоя решимость достойна восхищения. Кто после этого посмеет утверждать, что ты не годишься на роль королевы? – Госпожа Со коротко рассмеялась, а потом зловеще добавила: – Не волнуйся. Похоже, нам снова понадобится помощь наемников, чтобы избавиться от этой девчонки.

В кладовой королевской кухни, где мешки с зерном возвышались до самого потолка, сидели придворная дама Чхве и евнух Сечжан и шепотом обсуждали свой тайный план.

– Не рискуем ли мы головой?

Идея свести короля Хона и Соран – действительно ли она осуществима? На лице придворной дамы Чхве читалось беспокойство.

– Король публично заявил, что продолжает оплакивать покойную принцессу, поэтому Соран должна сделать первый шаг.

– Чтобы девушка – и сделала первый шаг?..

– Именно. Похоже, Соран обладает значительными познаниями в таких вещах.

– Однако познания не гарантируют успех. В первую ночь всем женщинам свойственна неопытность и неуклюжесть.

– Правда? Может, тогда мне стоит дать ей несколько советов?

– И что же вы можете посоветовать, евнух Ча? – с сомнением спросила придворная дама Чхве.

Нахмурившись, Сечжан ответил:

– Разве я не мужчина? Я знаю все, что нужно знать.

– Чему вы собираетесь ее научить?

– Кхм, согласно древнему трактату «Су-Ню Цзин», мужчины уподобляются Марсу, а женщины – Венере. Мужчины – это огонь, а женщины – вода, и эти противоположности должны гармонировать согласно принципам Пяти элементов…

– Что за чушь? – Придворная дама Чхве решительно покачала головой. – Как нам поможет теория, почерпнутая из книг?

– Тогда что вы предлагаете?

В отличие от евнуха Сечжана, придворная дама Чхве пришла во дворец в качестве кормилицы уже после того, как обзавелась мужем и сыном. Опираясь на свой опыт, она сказала:

– Прежде всего нужно заставить их поддаться инстинктам.

– И как же мы это сделаем?

– Напоим их.

Евнух Сечжан придумал план, однако придворная дама Чхве лучше знала, как привести его в исполнение.

– Мы уже пробовали, но Соран исключительно устойчива к воздействию алкоголя.

– Я слышала, что среди подарков, преподнесенных королю посланниками династии Цин, был таинственный напиток под названием «Любовь на берегу моря». Говорят, он славится тем, что побуждает к мгновенным действиям. Быть может, нам следует прибегнуть к нему?

Сечжан задумчиво погладил подбородок.

– Давайте используем все, что имеется в нашем распоряжении. Кроме того, было бы разумно заранее проверить совместимость Его Величества и Соран.

– Хорошая мысль.

Обратившись к предсказателю, можно по датам рождения узнать внутреннюю и внешнюю совместимость пары. В Чосоне, где решения о браке во многом зависели от совпадения внутренних ценностей, результат такой проверки имел огромное значение.

– С первого взгляда видно, что у короля и Соран идеальная совместимость. Впрочем, полного внутреннего совпадения, скорее всего, не получится…

В следующую секунду воздух прорезал голос, который был холоднее, чем глыба льда:

– Что вы сказали?

Придворная дама Чхве испуганно прикрыла рот рукой.

– О! Как вы здесь оказались?

В дверях стоял не кто иной, как Синвон. Что? Идеальная совместимость? Что это вообще значит?

– Что такое вы тут обсуждаете? – требовательно спросил Синвон, полный возмущения.

– Сами как думаете? План разрабатываем, чтобы свести короля и Соран. Разве вы не хотите, чтобы запрет поскорее сняли?

Свести?

Уму непостижимо. Кого с кем?

Короля и Соран?..

Глава 23

Не знаю, что происходит… но я в восторге!

Что? Кого они планируют свести? Его Величество и Соран?!

– Она пришла во дворец не для этого! – возмутился Синвон, пытаясь оправиться от удивления.

– В прошлом придворные дамы нередко получали благосклонность короля и дарили стране наследников.

– Соран не… это немыслимо!

– Для нее это великая честь. Кем бы она ни была в прошлом – нищенкой, странницей или владелицей чайного домика, Его Величество к ней благоволит. Более того – к ней одной. Разве это не лучший способ упрочить положение Соран?

Синвон не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Казалось, легкие его были наполнены огнем. Нет, не может быть. Это не должно было случиться.

– Соран знает о вашем замысле?

– Если бы знала, то наверняка бы все испортила. С ее-то характером… Ничего ей не рассказывайте, прошу вас.

Просто поразительно. Синвон и представить не мог, что придворные будут сватать Соран королю!

– Кстати, что вы здесь делаете? – поинтересовалась придворная дама Чхве, удивляясь, почему Синвон оказался в кухонной кладовой.

– Это я его позвал. У меня есть просьба.

Сечжан подошел к Синвону и схватил его за руки.

– Я хотел бы…