Уровень – Черный - Кира Уайт

Бежать приходится недолго и больше на нашем пути никто не встречается, хотя до слуха периодически доносятся характерные звуки, издаваемые метами, отчего постоянно кажется, что опасность дышит в затылок, готовая в любой момент нанести решающий удар.

Амадор сворачивает в сторону того, что когда-то было зданием, и ныряет в арочный проем, наполовину скрытый густыми ветвями растущего рядом дерева. Замедляю шаг и перевожу дыхание, прежде чем сдвинуть в сторону зелень и последовать за ним. Из-за того, что большая часть крыши отсутствует, а крона дерева закрывает образовавшийся проем не полностью, внутри оказывается не совсем темно. И мне даже не приходится переключать шлем на ночной режим, хватает всего пары десятков секунд, чтобы глаза привыкли к освещению.

Замечаю Амадора в дальнем конце помещения, которое вовсе не выглядит так, будто сейчас все вокруг развалится от времени. На самом деле тут удивительно чисто, стены и остатки потолка поддерживает хитрая система опорных балок, а в полу обнаруживается квадратный металлический люк из таких, какие бывают в хранилищах богатейших представителей Синдиката. Своими глазами видела несколько подобных. Хмурю брови, наблюдая за тем, как мой новый знакомый проворно пробегается длинными пальцами с аккуратным овалом ногтей по приборной панели, которую тут же закрывает защитной пластиной, как только по комнатке разносится тихий щелчок.

В приступе любопытства подступаю на пару шагов, чтобы заглянуть внутрь хранилища, неуместного в этом месте по всем статьям. Что он может там хранить? Другой топор?

Брови в удивлении взлетают вверх, когда вместо сейфа за дверью обнаруживается лестница, ведущая вниз. Амадор поднимает голову, внимательно смотрит мне в глаза и бесцветно произносит:

– Ты первая.

Кусаю губы, в нерешительности глядя на собеседника. Глупо идти на попятную. К тому же, я вряд ли смогу самостоятельно вернуться к Барьеру, но и лезть в неизвестность и темноту, не задав несколько вопросов, я тоже не могу.

– Что там за место?

Амадор отвечает без промедлений:

– Безопасное. Возрожденные туда не придут.

Чуть сильнее прикусываю нежную кожу и тут же прекращаю, почувствовав металлический привкус на языке. Черт!

– Возрожденные – это метаморфы?

Амадор смотрит, не моргая и никак не меняясь в лице.

– Возрожденные – это возрожденные.

Да ладно, черт возьми?!

Раздраженно вздыхаю. Кто говорил, что будет легко?

– Роудс придет сюда?

Амадор утвердительно кивает.

– Верно.

Еще пару секунд медлю, после чего делаю глубокий вдох и протяжный выдох.

Ладно. По сути, выбора-то у меня все равно нет.

Приближаюсь к открытому люку. Амадор выпрямляется, сдвигает в сторону полы плаща и цепляет топор за специальную петлю, на поясе слева. Отвожу взгляд, направляя его вниз, и обнаруживаю, что лестница довольно короткая, не больше трех метров, и упирается она в довольно чистый каменный пол темно-коричневого цвета. Без промедления спускаюсь, отступаю и в ожидании Амадора оглядываюсь. Длинный совершенно пустой коридор слабо освещен тусклыми лампами, расположенными на приличном расстоянии друг от друга.

Тихий щелчок над головой возвещает о том, что люк захлопнулся и теперь у меня только один путь. В животе образуется неприятная тяжесть, но я игнорирую ее.

Амадор мельком смотрит на меня и бросает короткое:

– Идем.

Он тут же следует собственным словам и направляется вглубь коридора. Мне не остается ничего иного, как последовать за ним. По пути разглядывать особо нечего, если только лампы под потолком. При ближайшем рассмотрении оказывается, что они электрические, что крайне удивляет, поэтому я не удерживаюсь от вопроса:

– Откуда у вас электричество?

– Генератор.

Такого ответа мне оказывается мало, поэтому пробую снова:

– А генератор откуда?

– Роудс.

Ага, могла бы и сама догадаться. Так вот, значит, какую помощь Стражи оказывают Амадору. Привезли ему генератор. Наверняка, кроме него было что-то еще. Но с какой целью Роудс и команда помогают человеку, живущему по эту сторону Барьера? И почему он вообще живет здесь? Не проще ли было перевезти его в Норден и поселить где-нибудь там?

Наконец, коридор заканчивается, и мы останавливаемся у крепкой железной двери, так же, как и люк наверху, снабженной цифровой панелью. Амадор быстро набирает код, распахивает дверь и пропускает меня вперед. Одна нога переступает порог, а вторая так и остается на месте, потому что я в который уже раз за короткое время застываю не в силах пошевелиться.

В огромном помещении, по простору похожем на зал спортивного комплекса, где Альварес тренировал меня и остальных кандидатов в шпионы в первые годы обучения, находится не меньше пяти десятков человек. Мужчины, женщины, дети. Все они обращают лица в нашу сторону, а я раз за разом обегаю быстрым взглядом каждого присутствующего. Они одновременно похожи и непохожи друг на друга. Но у них есть определенное сходство. Так же, как у Амадора, у всех отсутствуют волосы, брови и ресницы.

Глава 20

С опаской переступаю порог, но вглубь помещения проходить и не думаю. Замираю в шаге от двери, оставляя за собой призрачный шанс развернуться и сбежать, хотя для этого вроде бы нет никаких оснований. Продолжаю настороженно озираться по сторонам, но на обращенных в мою сторону лицах нет ничего, что даже отдаленно напоминало бы недружелюбие.

В голове роятся десятки вопросов, отчего в висках нарастает колючая пульсация.

Кто все эти люди? Что они здесь делают? Почему так похожи друг на друга? Как связаны со Стражами? Случайно ли я здесь оказалась?

И чем дальше, тем более дикими они становятся.

Тишина, повисшая в помещении при нашем появлении, никуда не исчезла, и кажется, что проходит целая вечность, прежде чем хоть кто-то из нескольких десятков человек решается на действие. Это оказывается девочка лет семи. На ней небесно-голубое платье длиной до колен, телесного цвета колготки и розовые туфельки с потрепанными белыми бантиками. Девочка отделяется от небольшой компании детей, без какого-либо стеснения подбегает ко мне и останавливается в паре шагов. В своей защитной экипировке рядом с ней я чувствую себя инопланетянкой. Но, судя по всему, ребенка не терзают подобные мысли, потому что на ее запрокинутом вверх лице нет ни намека на страх или беспокойство. В бесцветных, как у Амадора, глазах написано нескрываемое любопытство, с которым она вглядывается в прозрачный визор шлема, кажется, в самую мою душу. Я, в свою очередь, продолжаю неподвижно стоять на месте и немного растерянно рассматривать ее. Если бы не наряд, из-за отсутствующих волос ее легко можно было бы спутать с мальчиком.

– Ты не Миллер и не Ортега, – с серьезным видом заявляет ребенок, нахмурив отсутствующие брови.

На коже над переносицей образуется глубокая складка, в которой заложено недоумение, накопившееся на душе у девочки.

Не нахожу ничего иного, как просто представиться:

– Меня зовут Тори.

Малышка продолжает хмуриться, а я, пользуясь случаем, быстро оглядываю присутствующих. Они совершенно спокойны, ни одно лицо или поза не выглядят напряженными. Более того, большинство