Невидимый враг - Анна Снегова

делиться своими вещами. Я обещала, что за это буду следить за её сорванцами и помогать с малышом, когда родится. Надо было видеть, как просияла от этих слов Мэй. Я впервые задумалась, что должно быть, ей было тоже непросто так полностью изменить свою жизнь и пойти за моим братом, остаться на всю жизнь на чужбине, среди другого народа, говорящего на чужом языке. У неё до сих пор забавный акцент.

* * *

Я думала, перемена обстановки меня встряхнёт. Но когда улеглись первые эмоции от встречи и нового дома, я снова впадаю в странное оцепенение.

Мэй совершенно точно что-то подозревает.

Брату некогда, он весь в делах — накопились за время, что он шастал по горам. А вот моя проницательная невестка то и дело заводит со мной задушевные разговоры и пытается выведать, что со мной и почему вдруг подменили ту жизнерадостную и болтливую Иви, которую она видела в прошлый раз.

А та девочка просто повзрослела и выросла наконец-то.

Но этого я не могу никому рассказать.

Как и того, какие яркие, цветные сны меня преследуют. После которых я просыпаюсь в слезах, невольно смотрю на пустую подушку рядом, а потом долго-долго смотрю в потолок, прежде чем заставить себя подниматься.

* * *

На рассвете третьего дня я просыпаюсь резко, как будто меня толкнули.

Не сразу понимаю, что меня разбудило. А когда до меня доходит, вскакиваю с постели и принимаюсь лихорадочно одеваться, не с первого раза попадая ногой в башмак.

Этот шум во дворе.

Там, где барсы.

Дикий визг, утробное рычание, яростное шипение, переходящее в рёв.

Когда выбегаю на порог, вижу, как четверо барсов с оскаленными мордами взяли в кольцо пятого. Тот припал к земле на передние лапы и скалит мощные клыки, нервно бьёт кончиком пушистого хвоста из стороны в сторону. В сверкающих глазах угроза перегрызть глотку любому, кто посмеет приблизиться.

Мощный клубок из разъярённых кошек, судя по всему, только-только распался и звери отскочили друг от друга. Потому что у дикого приблудного барса рваная рана на плече, на клыках кровь, вся шкура в багровых пятнах.

Люди боятся приблизиться, замерли на отдалении. Никто не знает что делать.

Это впервые, чтобы сюда осмелился сунуться чужой кот. Обычно от такого количества ездовых барсов, которые привыкли сражаться плечом к плечу, любая вменяемая зверюга старается держаться как можно дальше.

Но не этот зверь.

Этот совершенно точно сумасшедший.

— Ив, назад! — окрикивает меня брат. Уже спешит откуда-то, примеряя в руке рогатину.

А я иду как дура прямо в центр схватки.

Ездовой барс моего брата вот-вот кинется снова, он уже подкрадывается справа, неужели этот идиот мохнатый не видит⁈

Нет, он не видит.

Серебряные потусторонние глаза неотрывно смотрят только на меня.

— Да куда тебя несёт, дурёха! — окликает гневно брат. — Стой на месте и не шевелись, разорвёт же на части!.. И откуда только взялся? Может, бешеный…

— Меня не тронет, — тихо говорю я.

И под ошеломлёнными взглядами сбежавшихся зевак, под ругань брата, который не успевает меня остановить, под вой и рёв тревожащихся барсов просто подхожу к своему окровавленному и поджимающему хромую переднюю лапу коту, сажусь рядом в алый песок и крепко-крепко обнимаю за шею, закрывая собой.

Мой кот перестаёт скалиться и молча тычется носом мне в ухо, обжигая горячим дыханием.

Это мгновение тишины между нами стоит миллиона часов разговоров.

* * *

За моей спиной какая-то суета. Брат кидает резкие приказания своему барсу, чуть ли насильно утаскивает того прочь, чтобы запереть. Кот издаёт утробный рёв и упирается. Но против стальной воли хозяина поделать ничего не может. Остальных зверей подоспевшие охотники уводят так же, почти насильно.

Мне кажется, тут дело не только в том, что на территорию этих ревнивых кошек проник чужак. Магические звери своим тонким чутьём чуют оборотня, который лишь притворяется одним из них. Словами (к счастью!) сообщить это людям не могут, но бесятся.

Наконец, на широком дворе из всех кошаков остаётся только мой.

— Объяснишь, что происходит? — спрашивает брат, медленно подходя к нам. Он ни капли не боится, и рогатину из правой руки так и не убрал. Это счастье ещё, что он не имеет привычки ходить по собственному дому с мечом. Правда, и вот этот здоровенный кол с металлическим «зубом» на конце вряд ли менее грозное оружие в руках Арна. В конце концов, он с таким на медведя в одиночку ходил.

У меня мурашки страха. А истекающий кровью кот, на котором я на всякий случай чуть не повисла живым щитом, и в ус не дует! Я по-прежнему не могу понять, чем он думал, когда явился в место, полное его врагов.

— Ив, я жду, — напомнил Арн сурово и сделал ещё шаг ближе. — А лучше отойди-ка в сторонку, я сам разберусь.

Я сердито на него оглянулась. Моё! Никому не отдам.

— Это мой собственный домашний кот! В горах нашла. Он там больной валялся. Я его подлечила, спасла, и он со мной жил. Замечательный зверь! В доме не гадит, стены не дерёт, мышей вот только ловить отказывается.

Вот. И ни словом между прочим не соврала!

Кот фыркнул мне прямо в ухо, что, видимо, символизировало смех. Я отпихнула усатую голову, ибо щекотно.

— Значит, твой, говоришь… — протянул задумчиво Арн, опуская рогатину. — Похоже на тебя. Вечно у тебя разные безумные эксперименты.

Барсик мой вёл себя абсолютно спокойно, можно даже сказать идеально, сидел ровненько рядом со мной всем своим видом символизировал, кто здесь хороший кот.

Арн продолжал задумчиво разглядывать нашу парочку.

Я вдруг почувствовала проблеск надежды.

— Котик мой абсолютно домашний! Ни дня на улице у меня не спал, только рядом со мной.

Ещё одна абсолютная правда. Можно даже сказать, в моей постели. Но всех нюансов я брату, пожалуй, рассказывать не буду.

— И на что же ты, радость моя, намекаешь? — усмехнулся брат.

Я решила ни на что не намекать, а сказать в лоб сразу. Давно уже поняла, что это с Гордевидом надо придумывать тонкие штучки и особые подходы на грани с манипуляцией. Моему брательнику надо всё чётко, по делу и как есть. Не будешь увиливать, возможен шанс добиться своего.

— Предупреждаю сразу, мой кот останется со мной! — Заявляю брату. — Или мы с ним прям щас вернёмся обратно в мою хижину.

Барс протяжно лизнул меня в