Невидимый враг - Анна Снегова

Ох, мурашечки мои, родненькие… я по вам скучала! Вы кое-по кому, судя по всему, тоже.

Арн задумался. Не отказывает сразу — хороший знак! В кои-то веки ему выпал шанс заполучить меня в зону своего братского контроля. Много лет пытался. Неужели упустит такую возможность?

— Так и быть, останется! Такими влюблёнными глазами на тебя смотрит. Надо только придумать, где его поселить… А то с моим Громом передерутся опять…

— Не надо никуда поселять! Он… со мной будет. В смысле, везде. Мы так привыкли. Или заберу в мою комнату, или сама уйду с ним в сарай спать, если не разрешишь!

Серебряные глаза опасно сверкнули. Мурашки всей дружной толпой двинулись по моей спине вниз.

Арн явно колебался.

Ещё бы! Ведь я снова включила упрямую младшую сестру. В нашей извечной дуэли характеров с братом я почти всегда выходила победительницей. Честно говоря, моим тайным оружием было то, что мой самый лучший в мире брат просто не мог мне ни в чём отказать. Мне до сих пор кажется, что после смерти наших родных он чувствует ответственность за то, чтобы я была счастлива — ведь он моя единственная семья. Обычно я старалась этой слабостью Арна не злоупотреблять. Но сегодня не тот случай. Сегодня всё слишком серьёзно. Надо вытаскивать одну пятнистую шкуру из очередной переделки.

«Признайся хоть самой себе, что просто хочешь заполучить его в своё единоличное владение снова, хотя бы на чуть-чуть» — шепнул внутренний голос-провокатор. Я парировала ему, что кота надо в очередной раз подлечить, чтоб отпустить на все четыре стороны. Да и придумать, как Завесу открыть обратно, не помешает. Так что первоочередная задача увести от чужих глаз! Ему же надо воплотиться… обратно…

Мурашки, судя по ощущениям, от этой идеи пришли в такой восторг, что хоровод хороводить стали где-то у меня в районе живота.

Арн протяжно вздыхает и втыкает рогатину в землю.

— Зная твоё упрямство, и правда ведь уйдёшь! А мне потом переживать. Ладно, оставляй. Но следи, чтоб во двор не выходил, пока там наши гуляют. Иначе быть снова драке. Крепко он им не понравился почему-то. И чего тебе в голову втемяшилось? Завела бы лучше собаку!

— Что поделаешь, люблю лесных зверюшек! — радостно показала брату язык я, вставая с колен и отряхивая платье. Руку на всякий случай снова положила на загривок своего барса. Котик упирался в меня мохнатым плечом и не отлипал. Я осторожно повела хромающего кота вперёд.

Арн внимательно следил за поведением зверя, но судя по всему, нам с Барсиком и впрямь удалось его убедить, что мой кот — существо в высшей степени воспитанное и безопасное. В конце концов, я жила в недавно пристроенной к остальной усадьбе части дома, там были в основном кладовые и другие нежилые помещения, так что и от детей, и от Мэй мы будем достаточно далеко. А в нашей семье издавна почитали и любили барсов. По легенде, снежный барс был тем самым волшебным зверем, который когда-то в седой древности подарил предку основателя нашего клана секрет магии невидимости. До сих пор морда барса красуется на гербе и фамильных украшениях.

Арн издал протяжный вздох.

— Под твою ответственность, чокнутая друидша! Хоть бы Гордевиду жить вечно! Не то Таарн ждут чересчур уж весёлые времена с таким-то главным жрецом.

Поравнявшись с Арном, я на секунду остановилась и заглянула ему в глаза. Сказала предельно серьёзно:

— Спасибо! Ты у меня самый лучший. Люблю тебя, братишка!

Он, кажется, не ожидал от меня, и даже чуточку смутился.

А меня охватило странное чувство.

Я сейчас стояла меж двух самых дорогих в моей жизни мужчин. И ни один из них не хочет убить другого. Даже барс стоит под моей правой ладонью совершенно спокойно и не пытается броситься на Арна и перегрызть глотку. Как, возможно, сделал бы когда-то. Удивительно. Странно. Непостижимо.

Непередаваемое чувство спокойствия и тихой радости, когда эти, такие близкие мне люди, рядом. Я попыталась запомнить это мгновение во всей его непередаваемой теплоте, спрятать в ту самую мою личную шкатулку с воспоминаниями, где хранились самые драгоценные.

И всё-таки долго так торчать у всех на виду было нельзя, и я снова повела прихрамывающего кота за собой. Во-первых, котика скорее лечить, во-вторых…

— Ой, кстати, у нас мясо есть, братишка? — спохватилась я.

— Шутишь? Конечно. Возьми в кладовой. А ты с каких это пор травой питаться перестала?..

— Да не мне! Этому вот… заднице мохнатой. Блудной. И где только шатался так долго, я вся извелась!

Кот принялся довольно урчать и щуриться. Можно подумать, я его сейчас похвалила.

* * *

Первым делом мы спустились в кладовую, которая в усадьбе брата никогда не запиралась, потому что не было таких людей в этом месте, которым он бы не доверял. Все они были ему лучшими друзьями, верными соратниками, почти семьёй.

Утащила толстенный кусок вяленого мяса, скормила коту под его довольное урчание. Жаль, очередную партию свежей говядины из деревни ещё не завезли, мы ждали со дня на день.

Потом — по деревянной лестнице с узкими ступенями наверх. Под конец кот уже еле тащился, но упрямо полз по неудобным для его габаритов ступенькам, то и дело используя когти в помощь.

Первое, что я сделала, это плотно закрыла за нами дверь в комнату, и для верности ещё защёлку задвинула. Так… за той стеной жилых комнат нету. Остальные стены — наружные… Наверное, можно разговаривать, если шёпотом.

Огибать кота пришлось с большим трудом — ну и громадина! Комната сразу показалась крохотной.

Я бросилась к шторам, задёрнула и их. Потом опустилась на колени перед сундуком и принялась искать там что-нибудь, из чего можно надрать тряпок на перевязки.

— Оставь. Это не нужно.

Запасная ночная сорочка Мэй выпала у меня из рук. Пальцы дрожали, я только теперь поняла, что каждый нерв напряжён так, что об меня можно кремнём искры высекать и добывать огонь.

Закрываю крышку сундука. Медленно встаю. Даю себя три счёта — вдохнуть, успокоиться, зажмуриться… оборачиваюсь.

Постепенно втягиваются под кожу остатки шерсти. Когтями он подцепляет край моего покрывала, оборачивает вокруг бёдер, не отрывая от меня гипнотизирующего взгляда. Вот уже когтей тоже не осталось и следа. Сильные мужские пальцы. Обалденные руки, рельеф которых мне снился во сне. Плечи, на которых было так удобно спать. Чумазый, лохматый, весь в крови — своей и чужой. По большей