Невидимый враг - Анна Снегова

Я затаила дыхание. Кажется, у моего зелья есть и побочные эффекты. Я собиралась размягчить сердце моего любимого старичка и немножко затуманить сознание, чтоб он не заметил присутствия чужого мага рядом. Но судя по всему, зелье ещё и развязывает язык.

— Наши лазутчики в Империи донесли тревожную весть. Об этом никто даже не подозревал! Мы всё-таки слишком мало знаем о том, как живут маги в этой ужасной Империи, а тем более, какие порядки у Архимагов. Оказывается… у Ашайи остался ученик.

Затаив дыхание, я жду продолжения так, будто от этого зависит моя жизнь. А Гордевид как назло не торопится, в задумчивости погружённые в свои мысли.

— Мы не знаем, кто он и откуда взялся, но судя по тому, что я слышал о нём, маги такой силы рождаются раз в столетие. Не уверен, что даже я справился бы с ним в открытом бою.

Да. Он такой. Мой кот. Удивительный и неповторимый.

Я улыбаюсь невольно, но тут же прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку.

— Говорят, ученик намного превзошёл учителя, потому что взяв от Ашайи все знания, которые она могла ему дать, отправился в путешествие. Он собирал мудрость и колдовские навыки во многих землях и народах, от одного до другого края изведанного мироздания. А вернувшись… вернувшись, узнал, что его наставницы, человека, заменившего ему мать, нет в живых. Что её… убили. Мы с Арном убили, Ива.

За окном словно потемнело. И это совершенно точно не были сумерки. Просто магическая аура стоящего там человека сгустилась в давящее туманное облако.

Но Гордевид, не замечая этого, продолжал.

— Как ты думаешь, чего захочет такой человек, узнав о таком?

— Мести… — прошептала я.

— Совершенно верно, — кивнул Гордевид. Он как будто постарел сразу лет на сто. — Я уверен, что он постарается проникнуть в Таарн, чтобы отомстить. Убить всех, кто причастен к смерти Ашайи. Меня, Арна… если верны слухи, которые о нём ходят, это коварный и непредсказуемый враг. Мы с Арном опасаемся, что он постарается добраться и до всех, кто с нами связан.

За моей спиной как будто собирается гроза. На секунду становится страшно. Мысленно прикидываю, смогу ли сделать что-то, если чужак нападёт… и понимаю, что вряд ли сумею хоть что-то противопоставить. Не очень-то я умею в боевые заклинания. Был бы здесь Арн… хотя не уверена, что даже мой могучий брат в противостоянии один на один что-то сможет сделать с такой силой.

Как непривычно относиться к моему коту со страхом. И осознаю, грустно улыбнувшись самой себе, что увы, не очень-то у меня получается.

— Теперь ты понимаешь, девочка моя? — горячо заявляет учитель, стискивая мою руку сильнее. — Почему мы с Арном так настаивали на том, чтоб ты прекратила жить в своей хижине и срочно перебиралась к нему? Тебе нужна защита! Ведь если верно то, что донесли наши шпионы в Империи… в опасности множество жизней. Потому что ученик Ашайи непременно явится, чтобы мстить. И забирать жизни в обмен на жизнь. Я боюсь… боюсь, что твоё имя тоже есть в списке.

Выдёргиваю руку и отступаю на шаг.

Если бы он хотел, уже давно бы её забрал, мою жизнь. Ведь всё это время она была у него на ладони.

А он забрал только сердце.

Гордевид супит брови.

— Обещай, что немедленно переедешь жить к брату! Ты должна беречь себя. Прости, мы не хотели тебя пугать, но если тот маг сюда заявится, непременно захочет и тебя убить. Ведь твоя смерть лишит нас мощного волшебника, нашей будущей опоры, ослабит Таарн. А ещё… ты ведь сестра Арна. Вряд ли он упустит шанс так поквитаться со своим главным врагом. Что скажешь? Ты согласна? Неужели ты не боишься этого ужасного чародея?

Тишина за окном.

Он тоже ждёт моего ответа.

Прижимаю руку к груди и говорю совсем не то, чего ждёт от меня Гордевид.

— Как зовут этого мага? Хочу знать его имя.

Может, хотя бы так узнаю. Раз уж он сам не захотел мне говорить.

Гордевид медлит.

— Я… не знаю. Никто не знает. Его имя — тайна, которую нам не удалось разгадать. Не знаю, почему этот маг так тщательно его скрывает.

Выдыхаю, роняю руку. Что ж. Значит, не судьба.

— Но это неважно, Ива! Уходи в дом брата! И поспеши — ты должна успеть до темноты. Конечно, Арн с помощниками регулярно прочесывает местные леса, и пока ничего подозрительного обнаружить не удалось, но кто знает! Я боюсь за тебя, моя девочка!

За меня бояться уже поздно.

Все самые большие глупости я уже совершила.

Такие, как спасти врага своего племени.

Такие, как приютить его в своём доме и в своей постели.

Такие, как дать ему зелье невидимости.

Такие… как безответно в него влюбиться.

В общем, после такого больше мне ничего не страшно, наверное, дедушка.

— Тогда я пойду. Уже и правда поздновато, — улыбаюсь я иду к выходу.

Гроза за окном так и не разразилась. Как я и думала, мой котик никого не тронет. И не за тем он пришёл в Таарн, чтобы убивать, даже если и злился ужасно, особенно когда увидел моего брата тогда, в моём доме, и угрожал порвать его на куски. Но если бы и впрямь собирался — я бы не смогла его тогда остановить. Не моими слабыми силёнками.

На самом деле он всего лишь хотел узнать истину. Кто и за что убил человека, который был ему так дорог. «Заменила ему мать…» — сказал Гордевид. Представляю, как ему было больно. И как он страдал, что не сумел защитить.

Надеюсь, теперь его душа успокоится. Ведь теперь он знает, что не только он один будет оплакивать Ашайю.

Уже у самого порога меня догоняет голос учителя.

— Не переживай, мы придумали как защитить Таарн! Твой брат уже отправился в горы. Мы снова создадим непроницаемый барьер вокруг нашей страны. Чтобы никто с той стороны не смог сюда больше проникнуть.

Я застываю на месте, как громом поражённая.

Барьер?

Магическую преграду?

Я слышала о таком, Арн уже создавал её когда-то давно, но после его свадьбы с Мэй я думала, это осталось в прошлом. Ведь казалось, что наши народы снова могут жить в мире. И теперь, видимо, он колебался до последнего и не хотел восстанавливать Стену. Получается, и правда решил, что теперь угроза от чужого