Неприкаянный 3 - Константин Георгиевич Калбанов

поражений нашей армии на деблокаду Артура рассчитывать не приходится. Японцы же полны решимости захватить его не считаясь с потерями.

— Это да. И какие у вас планы?

— В Чифу не удалось пополнить запасы топлива. Рассчитываю, что вы здесь сумеете мне помочь в этом. После чего израсходую мины в Корейском проливе, и вернусь во Владивосток.

— С топливом разберёмся. Я предполагал, что вы вернётесь, ну или зайдёте в будущем, поэтому подготовился на этот случай. Но, признаться, рассчитывал, что вы сопроводите «Катарину» в Артур с очередным грузом

— Опять скот?

— На этот раз консервированное мясо, другое продовольствие, порох и взрывчатка.

— Ясно. Увы, но я не планирую возвращаться в Артур. «Скат» нуждается в плановом ремонте и профилактике, а в осаждённой крепости нет ни нормальной возможности ни соответствующих мощностей.

Говорить о том, что я не вижу смысла в доставке в крепость продовольствия, я не стал. Имеющихся запасов с лихвой хватит до самой сдачи, что было делом недалёкого будущего. Ни порох, ни взрывчатка положение уже не исправят. Вот готовые боеприпасы, совсем другое дело. Но чего нет, того нет. В Артуре же соответствующее производство уничтожено. И я теперь не верил в то, что его удастся восстановить.

Снаряды переданные с кораблей в какой-то мере исправят положение, но совсем немного. К тем же трёхдюймовым пушкам Канэ это всего лишь навсего болванки, пригодные только для того, чтобы делать дырки в небронированных корпусах кораблей. В мастерских Горского изготавливали к ним соответствующие гранаты, но эта лавочка закрылась. Даже чтобы использовать шрапнель от пехотных орудий, необходимо для начала сточить пояски на стаканах, для чего нужны токарные станки.

Вполне приемлемы на сухопутном фронте шестидюймовые фугасы и сегментные снаряды. Но их не так много, как хотелось бы. Увы, но захват транспорта «Маньчжурия» серьёзно ударил по боеготовности флота. Его основным грузом были отнюдь не продовольствие и воздухоплавательный парк, а полный боекомплект для всей эскадры. И всё это досталось самураям…

— Что же, коль скоро вы решили возвращаться во Владивосток, то у меня к вам просьба, Олег Николаевич.

— Слушаю вас.

— Вы ведь говорили, что запас хода вашего «Ската» три с половиной тысячи миль.

— Экономическим ходом, с чередованием бензинового и электрического двигателей, — кивнув, подтвердил я.

— В таком случае не могли бы вы направиться не через Корейский пролив, а через Сангарский?

— То есть обойти Японию со стороны южного и восточного побережья, продемонстрировав Андреевский флаг, — понимающе кивнул я.

— Ваши действия в Корейском проливе вынудили японцев перейти к проводке конвоев. Из ваших же слов следует, что при грамотном охранении, атаки подводных лодок серьёзно затруднены. Так что, не думаю, что действия «Ската» окажут столь уж серьёзное влияние на перевозку войск и грузов из метрополии. В то время, как всякое появление у южных берегов наших крейсеров производило настоящую панику на биржах, и среди судовладельцев. Но насколько мне известно в настоящее время подобные операции для отряда Безобразова достаточно опасны.

— То есть, предлагаете нанести удар не по воинским перевозкам, а по экономике, — хмыкнув, подытожил я.

— Именно.

— Что же. Полагаю, что это выполнимо, — согласился я…

Павлов не подкачал и мы получили топливо без проблем. Я же, по своему обыкновению переложил организационные вопросы на моего старшего офицера, а сам, в сопровождении десятка матросов, переодетых в гражданское отправился в очередной забег по злачным местам Шанхая. Благо в прошлое своё посещение успел отметиться далеко не везде.

Денег же мне теперь понадобится много. Куда больше, чем я уже потратил. Понятно, что одними лишь азартными играми намеченные мною задачи не решить. Поэтому уже начинаю прикидывать куда вложиться, чтобы не только прибыльное, но и в расчёте на будущую перспективу. Промышленник и делец из меня откровенно никакой. Зато есть на примете тот, кто разбирается в этом очень даже хорошо, и у купца первой гильдии Суворова сейчас настали трудные времена. Грех не помочь и не воспользоваться его непростыми обстоятельствами.

Поход по злачным местам прошёл без происшествий. Если не считать таковым встречу с одной бандой грабителей, подстерёгшей меня на выходе одного из игорных домов. Так-то внутри со мной по обыкновению был Казарцев, остальные крутились неподалёку. Закусочных на улицах Шанхая хватает, и работают они круглые сутки, вот и устраивались парни перекусить, да пропустить по кружечке пива. Напиться с такого им не грозит, и в то же время внимание особо не привлекают.

До столкновения так и не дошло. Банда из пяти китайцев преградила мне путь, ещё двое зашли сзади. Рядом тут же нарисовался Казарцев, в руках у нас оказались пистолеты, а там и остальные парни подвалили, демонстративно лязгая затворами браунингов. Пятёрка грабителей впечатлилась, и тут же спрятав ножи с радостным возбуждением бросилась к своим двоим друзьям, словно они искали их всю ночь…

— Ну и как прошла охота? Полагаю, выигрыш впечатляет? — встретил меня утром Налимов.

— Более чем. Но думаю, что в Шанхае мне пока лучше не появляться. Наверняка слухи о невероятно удачливом лаовае ходить будут ещё долго.

— И на что вы намерены потратиться теперь?

— У нашего доброго знакомого купца первой гильдии Суворова сложности в связи с войной. Вот на него и потрачусь. Ссужу ему денег, а то ему в кредитах отказывают к кому не постучится.

— Я полагал, что вы намерены тратить выигрыши на благо России.

— А это на благо России, Пётр Ильич, не извольте беспокоиться. Суворов не просто купец, промышленник и делец. Это человек внёсший неоценимый вклад в развитие Дальнего Востока. Неудачи нашей армии сильно подкосили его, так как немалая часть предприятий осталась на территории уже занятой японцами. Кредитов ему не дают, вот я ему и помогу. Если не дать утонуть этому достойному мужу, то он непременно поспособствует развитию этого края, откроет новые предприятия, вырастит свою литейно-механическую мастерскую до полноценной верфи. Я полагаю, с ним построить автомобильный завод, где всё от первой гайки и до последней прокладки будет производиться во Владивостоке. Это ли не на пользу России?

— Автомобили? Во Владивостоке? — недоверчиво хмыкнул Налимов.

— Первый обещать не могу, но один из первой десятки автомобилей нашего завода будет вашим. Но с одним условием.

— И каким же?

— Вы не станете вызывать меня на поединок, если я не оскорблю вас лично или ваших близких, хотя бы ближайшие лет десять.

— Мне казалось, мы уже закрыли этот вопрос. Разве нет?

— Но других условий у меня не будет.

— Ладно. Тогда я подожду свой автомобиль, — пожал плечами Налимов.

— Топливо пополнили? — сменил я тему.

— Залились под пробку, — кивнул старший офицер.