Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

– Поторопись, Прис, – донесся из коридора голос Вайсера.

Я застонала. Больше всего на свете мне хотелось повернуться на другой бок и снова уснуть, но я заставила себя вылезти из постели. Оделась и, плеснув в лицо водой, спустилась вниз, где меня уже ждали Тайбрис и Вайсер.

Солнце только что взошло, и брат выглядел таким же сонным, как и я. Хотя Вайсер, похоже, поднялся уже несколько часов назад.

– Куда мы пойдем? – поинтересовалась я.

– Скоро увидишь.

Я нахмурилась, но Вайсер, не обратив на меня внимания, развернулся и вышел на улицу, в прохладу раннего утра. Я сняла с крючка у двери плащ Гэлона и последовала за мятежником. Тайбрис с безмятежным видом шел рядом. Даже если его и утомили постоянные недомолвки Вайсера, он ничем этого не показывал.

Втроем мы зашагали по трущобам, направляясь в тот же магазин зелий, который посещали вчера.

На этот раз я уже знала, чего ждать от путешествия по туннелю, хотя это не сильно помогло. Но, не желая проявлять слабость в присутствии Вайсера, я опустила голову и после укромной пещерки, где вчера нас ждала Айвен, стала прикидывать примерное расстояние, которое мы проползали.

Добравшись до места, где пересекались сразу четыре туннеля, Вайсер повернул направо. И в конце концов, когда мне стало казаться, что прошло уже несколько лет, слуха коснулся низкий гул множества голосов.

Вайсер, похоже, ничуть не встревожился. Все так же медленно и методично двигаясь вперед, он пригнул голову и исчез за углом.

Я свернула следом за ним и оказалась в огромной пещере. Вайсер уже стоял на ногах и протягивал мне руку.

Я схватилась за нее и, поднявшись, отошла в сторону, чтобы освободить место Тайбрису. Шум здесь усилился, но все равно звучал приглушенно.

Я оглядела просторное помещение, невольно задаваясь вопросом, каким образом на нем держится крыша и почему она до сих пор не рухнула, погребя под собой сотни людей, которые бродили по огромному залу между лотками торговцев.

В земляные стены через каждые несколько футов были вделаны большие сине-зеленые кристаллы, освещающие лица торговцев и заливающие все вокруг бирюзовым сиянием.

Тайбрис догнал меня, и мы оба, словно завороженные, уставились на небольшие столики, заполненные оружием, свитками, книгами, амулетами, драгоценными камнями, зельями… От такого изобилия у меня закружилась голова. Из-за тусклого света, заливавшего пещеру, я не сразу обратила внимание, что в некоторых стенах были выдолблены ниши, завешанные большими полосами ткани, чтобы обеспечить уединение. Что бы ни происходило за этими занавесями, торговцы желали сохранить это в тайне.

Я посмотрела на Вайсера, который оглядывал рынок с довольным блеском в глазах.

– Объясни, – попросила я. – Пожалуйста.

Вайсер пожал одним плечом.

– Именно так большинству смесков удается дожить в этом городе до двадцати пяти зим. – Он подвел нас к ближайшему столику, на котором лежали разнообразные камни и амулеты. – Порой эти штучки способны помочь скрыть смесков даже от глаз надзирателей. Но, конечно, все зависит от вида магии, силы дара и его активной или пассивной формы.

Пожилой торговец с бородой в черно-белую крапинку кивнул Вайсеру и повернулся к подошедшей девушке, которой, судя по виду, было не больше шестнадцати зим.

Я ожидала, что Вайсер двинется дальше по проходу между лотками, однако он, кивнув, подвел меня к одной из ниш, занавешенной тускло-серой простыней.

– Амулеты подходят для небольших изменений, вроде цвета глаз. Потом я покажу, где найти нужное тебе ожерелье. Однако волосы проще покрасить.

Из ниши высунула голову женщина и с улыбкой взглянула на Вайсера. На вид ей можно было дать столько же лет, как и мне, но в глубине ее глаз таилось нечто, говорившее, что она гораздо старше. Светлая, кремово-белая кожа незнакомки наводила на мысли, что женщине постоянно приходилось прятаться от солнца, но, вопреки ожиданиям, я не заметила на ее лице даже намека на веснушки.

– Это Чава, – представил ее Вайсер.

– Сетелла, – назвалась я своим новым именем.

Вайсер одобрительно кивнул.

– Мы позже за тобой вернемся.

Они растворились в толпе, оставляя меня с Чавой. Женщина жестом указала мне присесть на один из перевернутых ящиков, стоявших в ее крошечной нише. Внутри находилось несколько больших лоханей с водой, одной из которых явно недавно пользовались. Однако Чава взмахнула над ней рукой, и вода снова стала чистой.

– Полезная магия.

– Точно.

Я села перед зеркалом, и Чава занялась моими волосами. На все мои попытки завязать разговор она отвечала односложно, и я в конце концов сдалась и погрузилась в собственные мысли.

Спустя какое-то время она велела мне вымыть голову, и когда вода смыла излишки красителя, я потрясенно уставилась на отражение в зеркале. Оттуда на меня смотрела незнакомка с темно-каштановыми волосами.

– Тебе идет и тот и другой цвет, – довольно хмыкнув, заметила Чава. – В отличие от большинства женщин.

– Спасибо.

Отодвинув занавеску, внутрь заглянул Тайбрис.

– Вау, – выдохнул он. – К этому нужно привыкнуть.

Вайсер бросил взгляд через плечо и кивнул.

– Отлично. Теперь займемся твоими глазами.

Он протянул руку и высыпал на ладонь Чавы несколько монет.

Я поднялась на ноги. Женщина кивнула мне на прощанье.

– Рада знакомству.

– Я тоже.

Вслед за Вайсером мы подошли к другому столику, находящемуся в дальней части большого зала. От осознания того, насколько глубоко мы забрались – и как мало нужно, чтобы пещера обрушилась на нас, – по коже побежали мурашки.

– С тобой все хорошо? – поинтересовался брат.

– Конечно.

Тайбрис одарил меня недоверчивым взглядом, но ничего не сказал. Вайсер тем временем о чем-то зашептался с прекрасной темнокожей торговкой.

Она взглянула на меня, и в уголках ее темных глаз появились морщинки.

– Понимаю, почему тебе нужна помощь. Прелестные глаза, но их необычный цвет притягивает слишком много взглядов. У меня есть амулет, который решит проблему, но его нужно заряжать. Так что тебе каждые несколько дней понадобится новый. Я поговорю об этом с Вайсером.

При мысли о том, что наличие моей маскировки будет зависеть от посторонней помощи, меня охватила нервная дрожь. Впрочем, выбора не оставалось, и я взяла предложенное ожерелье.

– Примерь его, – велела женщина.

Я надела амулет через голову, и торговка подняла зеркало. Теперь с темными волосами и карими глазами я совсем не подходила под описание девушки, содержащееся на пергаменте. Я в волнении рассматривала собственное отражение.

– Спасибо, это великолепно.

– Удачи, – пожелала торговка.

Я кивнула. Конечно, эта женщина понятия не имела, кто я, но, учитывая, что меня привел Вайсер, могла предположить, в какое дело я решила ввязаться.

Вслед за мятежником мы направились к туннелю, из которого попали в этот зал. Но по пути я заметила, что занавеска возле