Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

Поймав мой взгляд, он поспешно отвел глаза, но я успела заметить мелькнувшую в них безнадежность.

Вайсер посмотрел на меня.

– Большинство здешних людей пережили ужасные утраты. Из тех, что способны сломить дух. И лишь работа с мятежниками дает им силы продолжать жить.

Это я вполне понимала.

Мы поднялись по другой лестнице и оказались в большой общей комнате. Несколько человек здесь читали, в углу тихо разговаривали две женщины. Однако мой взгляд привлекла группа перекусывающих мужчин.

Казалось, минуло много лет с тех пор, как мы ужинали в нашем доме с Тайбрисом и мамой. На миг я захотела снова вернуться в то время. И вместо того, чтобы постоянно тревожиться о собственной магии, начать больше ценить семью и друзей. Внимательно наблюдать за Асинией и искать признаки того, что подруга тоже обладает силой. И проводить больше времени с мамой.

На меня вдруг навалились сожаления, грозя погрести под собой.

– Приска?

– М-м-м?

– Сюда. – Вайсер кивнул в сторону худощавой темноволосой девушки с блестящими синими глазами. – Это Амери. Она отведет тебя к нарминое. Правда, не бесплатно.

Амери мне кивнула.

У меня еще остался кошелек охотника. Я даже не считала, сколько там монет, но надеялась, что их хватит.

Мне предстояло еще многому научиться, и, чтобы действовать как можно успешнее, необходимо было выяснить правду. Всю до крупицы, а не просто несколько обрывочных кусочков.

Лориан

Дорогой Л,

мужчина, которого я к тебе послал, лучший в своем деле. Когда заклинание сработает, постарайся кричать не слишком громко.

Мои источники сообщили, что женщина, с которой вы путешествовали, разожгла в тебе сильную страсть, подобной которой они не замечали уже многие годы. Я заинтригован. Что за женщина смогла отвлечь тебя от постоянных раздумий?

Должно быть, ее магия впечатляет, раз вы сумели проникнуть в столицу. Будь добр, напиши подробнее о ее даре.

Эмара шлет тебе привет и хочет знать побольше об этой женщине, которую ты отказываешься обсуждать.

Кстати, постарайся не погибнуть. Не желаю тратить время на твои похороны. Я и так слишком занят.

Твой старший, более мудрый брат,

К

– Лориан?

Я поднял голову от письма и обвел взглядом мужчин, столпившихся в тесной комнате. Те самые пресловутые «источники» моего брата, выражения лиц которых варьировались от виноватого у Мэрта, до воинственного у Райтоса и мрачного у Гэлона. Кавис отвернулся и смотрел в окно.

Не было смысла просить их не сообщать моему брату о Приске. Если бы я велел не рассказывать ему о подробностях путешествия или о плане, разработанном без его одобрения, все они унесли бы эти сведения в могилу. Однако сплетни о женщинах в моей жизни…

Я только покачал головой и принялся писать ответ.

Дорогой К,

нет, эта девушка не пробудила во мне какой-либо особенной страсти, но я заметил твой интерес. Передай своей жене, чтобы не вмешивалась в мою жизнь. Хотя я буду ждать того момента, когда она решится бросить тебя ради меня.

Нашего общего друга заметили в Тобирее. У меня есть кое-какие мысли на этот счет, но хотелось бы услышать твои соображения.

Твой младший, более сильный и бесконечно привлекательный брат,

Л

Из коридора донесся хриплый смех, когда мимо нашей двери прошла группа мужчин. Гостиница, в которой мы сейчас остановились, была более приличной, чем все те, где приходилось ночевать во время пути, но все равно слишком шумной. Мне не хватало спокойствия своей комнаты. И собственного пространства.

А дикая кошечка заявила бы, что мне не помешало бы немного поразмыслить.

От поцелуя ее тело растаяло в моих руках. Эта женщина ненавидела и хотела меня в равной степени. Сам этот факт невероятно возбуждал, и я не мог избавиться от мыслей, насколько страстной она окажется в постели.

– Лориан? – Райтос бросил на меня понимающий взгляд, который я старательно проигнорировал.

– Наш гость уже здесь?

– Он внизу. Я должен спросить… Ты уверен, что это сработает?

– Нет, – прорычал я. – Но это наш единственный шанс. Родные надеются, что мы проникнем в замок. Сейчас, впервые за много лет, нам выдалась отличная возможность.

Райтос кивнул и бросил взгляд на флаконы, которые нам удалось добыть за время пути – у каменных ведьм и у фейри на границе с Громалией. Они ждали своего часа, готовые в любой момент послужить нашему делу. Ничего ценнее на данный момент у нас не было.

– Думаете, Приска уже на корабле? – спросил Кавис.

Его редко волновало что-либо еще, кроме жены и ребенка, и я повернул голову в его сторону. Нахмурившись, он смотрел на улицу за окном.

– Ее брат наверняка на этом настоял, – проговорил Райтос.

Я только покачал головой. Реши эта кошечка остаться в городе, и никто не сумел бы затащить ее на корабль. Впрочем, она ведь не дура и не стала бы рисковать своей жизнью. Чувства самосохранения ей было не занимать.

Я тряхнул головой. Эта дикая кошка умудрялась отвлекать меня, даже находясь совсем в другом месте.

Поднявшись на ноги, я взглянул на Гэлона. Он кивнул и с задумчивым видом взял в руки флакон.

– Приведи его сюда, – попросил я, и Райтос вышел из комнаты.

Скоро мы окажемся в замке, готовые выполнить свою задачу. А после наконец вернемся домой.

Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел фейри. Он сбросил с головы тяжелый капюшон плаща, обнажая заостренные уши. Ему было опасно находиться здесь, так близко к сердцу столицы, но он сам согласился на наш план.

Фейри склонил голову в знак приветствия.

– Ты уверен? – поинтересовался он.

– Да.

Больше он не стал ни о чем спрашивать и протянул руку за первым флаконом. Гэлон передал его, не отрывая взгляда от драгоценных капель внутри.

– Будет больно, – предупредил фейри.

– Понимаю.

– Пожалуйста, сядь на кровать.

Я бросил на него вопросительный взгляд. Фейри просто пожал плечами.

– Тебя перестанут держать ноги. Я много раз видел эту картину. А если ты рухнешь, как подрубленное дерево, все внизу об этом узнают.

Представляю, как рассмеялась бы Приска, услышь она эти слова.

Мысли о дикой кошечке ничуть не улучшили настроения. Я выбросил ее из головы и, кивнув фейри, опустился на кровать.

– Будь по-твоему.

Он открыл флакон, окунул большой палец в алую жидкость. И принялся рисовать руны на моем лице. Которые нещадно жгли.

Потом фейри начал читать заклинание.

Когда мучительная боль охватила все тело, я запрокинул голову. Магия начала действовать. Я закусил кулак, подавляя желание закричать. Казалось, меня сжигали заживо. Если бы я не знал этого фейри и не