Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

длиннее, чем я думала. Я вздрогнула, и на краткий миг к горлу подступила желчь.

Нет! Я справлюсь! Этот путь – ничто по сравнению с муками, которые сейчас переживает Асиния. И я продолжала ползти вперед, пытаясь не обращать внимания на грязь, пачкающую руки и колени.

В конце концов туннель вывел нас в небольшую пещерку, вырытую прямо в толще земли. Мы все еще находились под поверхностью, но здесь хотя бы можно было стоять, пусть и согнувшись почти пополам. На шатком ящике возле стены сидела пожилая женщина. Из пещерки выходило несколько туннелей, в углу виднелась еще одна ведущая вверх лестница. Похоже, сейчас мы находились под другой лавкой или даже чьим-то домом. Что ж, если туннель рухнет, у нас останется хотя бы путь к отступлению.

Ланос прислонился к лестнице и кивнул в мою сторону. Повернувшись, я внимательно посмотрела на пожилую женщину. Слепую, с сухими, потрескавшимися губами, в грязной, порванной одежде. Меня захлестнула ярость. Почему она в таком состоянии?

Амери прочистила горло, и я перевела взгляд на нее. Она тут же напряглась, заметив выражение моего лица, и тихо обронила:

– Мы пытались.

Я присела на корточки перед женщиной.

– Меня зовут Приска, – мягко проговорила я.

– Здравствуй, Приска. – Голос женщины звучал ласково, почти по-детски. И улыбка, несмотря на испорченные зубы, оказалась нежной. – Меня зовут Айвен.

– Здравствуй, Айвен.

– Ты пришла, чтобы узнать о прошлом.

– Да. Если ты не против мне рассказать.

Она протянула руки и ощупала мое лицо. Я застыла.

– Ты красивая женщина, – печально улыбнулась она. – Но это не облегчит тебе жизнь.

Я улыбнулась в ответ и как можно мягче заметила:

– Я думала, ты видишь прошлое, а не будущее.

– Жизнь не благосклонна к женщинам, даже наделенным красотой. Чтобы это знать, не нужно быть провидицей.

– С этим не поспоришь, – согласилась Амери.

Я улыбнулась краешками губ. Мы обменялись взглядами, и я впервые ощутила, что она немного смягчилась по отношению ко мне.

– Расскажи мне о короле. И о смесках, – попросила я.

Но Айвен уже отвернулась и склонила голову набок, как будто слушала кого-то.

– Я же просила не разговаривать со мной, пока я общаюсь с другими, – произнесла она.

Амери вздохнула и жестом показала, что нужно подождать. Наконец Айвен снова повернулась ко мне.

– Король. Король, король, король, – захихикала она, и этот звук, казалось, прорезал воздух. – Сади-и-и-тесь. Устраивайтесь поудобнее.

Мы опустились на землю у ее ног. Запрокинув голову, Айвен заговорила, но теперь ее голос звучал иначе. Исчезли все детские нотки. Он стал глубже, как будто ее устами говорил кто-то другой. Я вздрогнула.

– Мать велела тебе идти к принцу. Но ты не послушалась ее. Когда ты сосредоточишься на своей задаче, Прис-с-с-с-ка-а-а-а-а?

Я открыла рот, чтобы ответить, но женщина вновь отвернулась, на этот раз бормоча что-то несвязное. Потом закрыла уши руками.

– Замолчи, – прокричала она.

Я бросила взгляд на брата. Он пристально смотрел в ответ. Тем, кто мог видеть прошлое и будущее, было суждено сойти с ума из-за собственного дара. Судя по всему, Айвен была на десять-двадцать зим старше мамы. Останься та в живых, ее тоже ждала бы такая судьба.

Может, именно поэтому она добровольно выбрала смерть возле той реки?

Айвен немного отклонилась назад и, дождавшись, пока все мы вновь обратим к ней взгляды – интересно, как она об этом узнала? – снова мягко улыбнулась.

– Задавай вопросы.

У меня их накопилось так много, что я не знала, с чего начать. Но решила сосредоточиться на Асинии.

– Что ты знаешь о замке? О королевской семье? Как лучше всего вызволить кого-либо из подземелья?

– Тс-с-с, – шикнула Айвен, заглушая голос, который слышала только она. – Это важно. – Она снова повернулась ко мне. – Чтобы понять элиту, тебе нужно стать такой же, как они. Королева долгое время была одинокой, испуганной и слабой.

Я поджала под себя ноги.

– Что ты имеешь в виду?

– Тс-с-с, – повторила она.

Но, кажется, ее невидимый собеседник не собирался умолкать. Повернув голову, Айвен испустила высокий, протяжный крик. Ее лицо раскраснелось. Тайбрис бросил на меня печальный взгляд.

Но я не желала просто так сдаваться. Если она видела прошлое, то, возможно, смогла бы рассказать о решениях, которые принимали члены королевской семьи, о системе безопасности, установленной в замке, и о ее возможных слабых местах.

– Когда мы уйдем из замка, какой путь избрать, чтобы вероятнее всего выжить? Куда можно пойти?

Айвен вздохнула, судя по всему, устало. Но все же мягко улыбнулась.

– Я не вижу будущее.

– Знаю. Но… с учетом того, что видишь… что ты можешь нам рассказать?

– Богам очень интересно, что ты будешь делать дальше.

В бездну богов. Я глубоко вздохнула.

– Спасибо, что уделила мне время.

– Подожди, – вмешался Тайбрис. – У меня тоже есть пара вопросов. Если можно.

Айвен повернулась и снова шикнула на своего невидимого собеседника, но на этот раз игриво рассмеялась и помахала рукой в пустоту. Когда она вновь обратила внимание на нас, Тайбрис прочистил горло.

– Люди, которые нас вырастили… взяли и меня тоже?

Айвен сочувственно нахмурилась.

– Нет, дитя. Ты родился у людей, которых называл мамой и папой.

На лице Тайбриса не дрогнул ни один мускул. Все эти игры в «Королевскую паутину» принесли свои плоды. И я точно не могла понять, что чувствовал сейчас мой брат.

– А Приска? Почему мама забрала ее у настоящих родителей?

Айвен нежно улыбнулась, как будто он наконец спросил нечто правильное. А потом повернулась ко мне.

– Есть вопросы, на которые я не могу пока ответить. Но ты все узнаешь, когда придет время. Могу сказать лишь одно… Тебе было всего три зимы. И если бы в ту ночь ты осталась в своей кровати, то умерла бы. Человек, которого ты называла папой, приложил все силы, чтобы забрать у тебя эти воспоминания, но в конце концов ты начнешь вспоминать.

От осознания предательства у меня внутри все сжалось. Мой папа, от которого я не ждала ничего плохого, всю жизнь использовал на мне свою магию.

– Где сейчас мои настоящие родители?

– Не знаю. Мне дано увидеть только то, что было. – Айвен протянула мне руку, и я сжала ее. Кожа женщины на ощупь казалась хрупкой, как бумага. – Но порой боги шепчут мне на ухо предостережения. – Она рассмеялась. – И я точно знаю, что ты думаешь об этих богах. – Я открыла рот, но она покачала головой. – Вскоре наступит день, когда тебе придется сделать выбор. Стать факелом во тьме для одной души… или воспылать, словно солнце, для них всех.

14

Приска

Стук в