Позвонок - Ив Ланда

— Тут есть следы, да? — разочарованно вопросил Ральф.

Ви отвернулась от дороги и взглянула на друга. Она рассматривала его нос, прическу, одежду — все, что угодно, лишь бы выйти из состояния провидения. Наконец, зловоние начало исчезать. Девушка глубоко вдохнула, окончательно справляясь с дурнотой, и затем только ответила:

— Да, тут есть след. Но не думаю, что он связан с происшествием на заправке.

— След? — удивился Ральф. — Один? Тут умерло десять человек.

— Ты уже говорил, но они не оставили ничегошеньки, — Вильда медленно прошла к руине. Она внимательно рассматривала каждую щепку, оставшиеся следы крови, осколки стекла. Многое напоминало о смерти на этом месте в мире физическом, но в той самой особой прослойке от погибших не осталось ничего.

Ральф поиграл пальцами с чудными черными усиками на капюшоне Ви с абсолютно серьезным выражением лица.

— Значит, — протянул он, размышляя. — Мы можем смело связать случай с автобусом и бензозаправкой.

— Я бы не спешила, — ухмыльнулась видящая. Она убрала руки мужчины от своего капюшона и отошла к месту, где на асфальте чернело несколько темных лужиц, давно засохших и впитавшихся в грунтовый материал. — Вспомни случай со стрельбой в школе. Это было массовое убийство, не оставившее ни единого напоминания. В автобусе же погибло только двое. Убийца водителя застрелил себя, но не начал расправу над остальными пассажирами. Теперь ситуация здесь, на автозаправке: опять-таки, массовое убийство. Что, если мы имеем дело с несколькими силами, стирающими следы умерших?

— А что, если все-таки нет? — развел руками Ральф.

— Ну тогда я не могу понять логику происходящего. Лезть в это не слишком уж хочется, знаешь ли.

— Ты не видишь логики?! — мужчина воскликнул так, словно усомнился в интеллекте напарницы. — Вильда, раскрой глаза! Происходят массовые убийства, так? Это нечто питается эмоциями погибших, именно поэтому нужно больше и больше жертв. Почему из общей картины выбивается происшествие с автобусом? Быть может, это нечто надеялось, что в аварии погибнет больше народу. Неудачи никто не отменял даже в параллельных измерениях, дорогуша.

— Ты так говоришь, словно клонишь к тому, чтобы мы каким-то образом научились выслеживать это нечто.

— Тогда ты могла бы предупреждать массовые трагедии, — кивнул согласно Ральф. — Эх, вот бы я мог видеть твоими глазами…

— Поверь, тебе бы не понравилось, — девушка нервно усмехнулась.

«Следить за сомнительным существом из параллельного мира и мешать ему пожинать плоды? Точно ли это хорошая идея?» — думала Джефф. Ее пальцы заледенели от страха, когда она представила, как бросает вызов этому существу. Сумеет ли она вообще его увидеть? И не погибнет ли на месте от разрыва сердца?

— Вильда Джефф. — к паре приближался мужчина лет сорока, в сером плаще и с зонтиком того же цвета.

Будь он помоложе, то был бы брюнетом, но сейчас черноту его волос разбавляла неравномерная седина. Он был высоким, выше шести футов, стройным, даже статным. Свободной рукой он держал длинную трубку из кости. Всю ее чашу украшали резные символы, они шли друг за другом тесно, плавно спускаясь по спирали, кружась вокруг табачной камеры.

— Видел вас по телевизору, — он улыбнулся, на миг показавшись моложе лет на пятнадцать. На бритых щеках проявились ямочки.

Несмотря на проявленное дружелюбие, Ви стало не по себе.

— Славный у вас плащ, — тем временем продолжил незнакомец. — Что вы здесь делаете?

— А вы, собственно, кто такой? — выступил к нему Ральф. — И какая вам разница?

— О, мне важно, поверьте, — незнакомец вдохнул дым из трубки, лукаво поглядывая то на Вильду, то на ее товарища, пошедшего в роль защитника. — Вдруг здесь будут проходить съемки, а я пропущу выпуск? Я бы посмотрел, как Вильда Джефф рассказывает, стуча себя в грудь, о том, как погибшие здесь люди просят прощение у своих безутешных семей, как прощаются и прощают убийцу. Это всегда так забавляет.

— Почему это вас забавляет? — обиженно свела брови Ви. Ей было стыдно, ведь это была такая грубая ложь, что она сама удивлялась, как зрители могут верить в подобное. Но при незнакомце девушка предпочла сохранить лицо, а потому нацепила на себя маску возмущения.

— Вы сами знаете, почему, — пристально посмотрел на нее тот.

— Понятия не имею! — Джефф решила не сдаваться до последнего, отчего чувство стыда лишь приумножалось.

— Бросьте комедию ломать, — тяжко выдохнул мужчина с трубкой, образовав возле лица облако серого дыма. — Мертвые с вами не говорят.

Тут Джефф и сдулась. Она стыдливо опустила голову, поникнув усиками плаща-божьей коровки. Заметив это, Ральф снова выступил вперед:

— Вы не ответили. Кто вы такой?

— Меня зовут Кортал, — снисходительным тоном ответил тот. — Я владелец этого кафе. Теперь уже бывшего кафе. И мне любопытно, что вы, славная парочка, делаете на моей территории в столь неблагоприятную погоду?

Видящая закачала головой:

— Мы сейчас уедем. Вы все равно не поймете, Кортал. Просто обнаружила здесь кое-какую… аномалию, если можно так сказать.

— Аномалию? — мужчина хрипло посмеялся и теперь его снисходительность была направлена еще и к ней. — Дорогуша, здесь нет никакой аномалии. Я вас уверяю.

— С чего вы так уверены? — Ральф окончательно утратил дружелюбный тон. — Кто-то подорвал ваше заведение, вашу заправку, к вам приезжает знаменитый экстрасенс, а вы настаиваете на том, что все в порядке? Что-то скрываете, сэр?

— Скорее, считаю экстрасенсов бесполезными. — Дождь прекратился, поэтому мужчина сложил зонт и оперся о него, как о трость. — У меня хватает врагов, завистников, конкурентов. Дерьмо случается, ребята. Но это мое дело и я разбираюсь с ним. Вам же лучше поискать другой материал для своих телешоу.

— Это не для телешоу! — в сердцах выкрикнула девушка. — Вы не поверите, но люди после смерти оставляют некий последний отпечаток, эмоциональный след, и я вижу эти следы, но здесь…

— Мисс Джефф, мне не интересен этот ваш бред, — Кортал отмахнулся. — Я лишь желаю, чтобы вы покинули мою территорию и более не возвращались.

— Это не бред, — заступился Ральф. — Это, возможно, серьезная угроза для живых.

Кортал медленно закатил глаза и вновь выдохнул дымом.

— Живые под угрозой постоянно, — непробиваемо спокойно сказал он на это, взяв трубку в рот и посмотрев на толстые наручные часы. — Вы, что же, возомнили, что можете научиться предупреждать смерть? — он снова удостоил пару вниманием. — Я вас огорчу, но это невозможно. Вы не предугадаете смерть, потому что она везде и повсюду. Она одна — и в то же время ее много.

— Но следы…

Мужчина с трубкой поднял руку, без слов приказывая Вильде Джефф замолчать.

— В мире существуют вещи, неподвластные пониманию даже экстрасенсам, дорогуша. Как я уже