Мой зверь - Лия Рао

В одно мгновение моя жизнь перевернулась с ног на голову, и я не знала, что делать дальше. Как я смогу это сделать? Как я смогу поднять на него руку? Как я смогу лишить его жизни?

Я была совершенно не готова к такому повороту событий. Внутри меня бушевал ураган чувств – страх, отчаяние, неверие, жалость, любовь… Слова застряли в горле, и я могла лишь молча смотреть на него, не в силах что-либо сказать или сделать.

Увидев замешательство и ужас в моем взгляде, Калеб вдруг с отчаянным жестом бросился к своим вещам и начал торопливо, судорожно собираться, словно спасаясь бегством от чего-то страшного и неизбежного.

– Калеб… что ты делаешь? – выдохнула я, наконец обретя дар речи.

– Ты права, родная. Это я во всем виноват. Я не должен был возвращаться домой, подвергать тебя опасности. Я струсил, я захотел пожить еще немного, насладиться твоей любовью. Если у меня не хватило смелости убить себя там, в лесу… я должен уйти сейчас же, пока не стало слишком поздно. Я должен был остаться в лесу…

Я, не раздумывая ни секунды, повинуясь порыву сердца, подбежала к нему сзади и крепко обняла за плечи, стараясь остановить его. Калеб вздрогнул от неожиданности, застыл на мгновение, словно не веря в происходящее, а потом резко повернулся ко мне и отчаянно, словно тонущий хватается за соломинку, обнял в ответ, прижимая меня к себе так сильно, что мне стало трудно дышать.

– Я сделаю все, что ты скажешь, родная, – горячо зашептал он, прижимая меня к себе так сильно, словно боясь отпустить. – Если хочешь, я уйду прямо сейчас, я уйду навсегда. Я понимаю… я понимаю, что ты боишься меня… Я знаю, что я чудовище.

– Оставайся, – сказала я тихо, но твердо, и в этот момент почувствовала, как в моем сердце рождается новая решимость, как страх отступает перед любовью. – Оставайся со мной. И научи меня стрелять.

Он обнял меня еще крепче, словно боясь отпустить. Мы долго стояли так в тишине, прижавшись друг к другу. Слова были лишними, они не могли выразить всего того, что мы чувствовали. Мы оба сделали свой выбор. Мы оба выбрали друг друга, а не долг и здравый смысл. И мы оба знали, что расплата за этот выбор неминуема.

Ночь прошла беспокойно. Калеб метался по постели, стонал и бормотал что-то неразборчивое, словно сражаясь с невидимым врагом. Я не могла сомкнуть глаз. Каждый вздох, каждый стон, каждый его вздрагивание отзывались в моей душе болью.

Я осторожно протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, проверить, все ли с ним в порядке, и ужаснулась. Его лоб пылал, словно в огне.

Глава 6

Не мешкая ни секунды, я встала с кровати, тихонько нащупала в темноте шкафчик, достала из него льняную салфетку. Смочив ее холодной водой из кувшина, я вернулась к кровати и, приподняв голову Калеба, стала нежно вытирать его горячий лоб, стараясь хоть немного облегчить его страдания.

– Калеб, милый, – шептала я, смачивая салфетку в воде и меняя компрессы. – Все будет хорошо, слышишь? Я рядом. Я не оставлю тебя.

Затем я вскипятила воду в чайнике, заварила крепкий, ароматный чай с малиной и медом, надеясь, что он поможет.

Присев рядом с ним на край кровати, я осторожно приподняла его голову, чтобы напоить чаем. Калеб, казалось, даже не чувствовал, как я бережно подношу к его губам чашку, словно он был в другом мире. Он был в полубреду, его глаза были закрыты, а на лице застыла маска страдания.

– Пей, мой хороший, – прошептала я, с тревогой наблюдая за ним. – Пей, пожалуйста… Тебе станет легче.

Ближе к утру Калеб, наконец, затих. Его дыхание стало ровным и спокойным, и его лицо, казалось, немного разгладилось, словно боль отступила. И я, измученная тревогой и бессонницей, тоже провалилась в беспокойный сон, чутко прислушиваясь к каждому его вздоху, боясь пропустить что-то важное.

Меня разбудили громкие голоса и настойчивый стук в дверь.

– Калеб! Селена! Вы дома? Эй, сони! Просыпайтесь!

Это были приятели Калеба, Клайв и Эммет. Они часто охотились вместеи на оборотней, и на обычного зверя. А еще делили кружку эля в деревенском пабе, помогали друг другу по хозяйству, были верными друзьями, на которых всегда можно было положиться. До сегодняшнего дня…

Что им нужно? Почему они пришли так рано? Неужели они что-то знают?

Я посмотрела на мужа. Он крепко спал. Я осторожно коснулась его лба, стараясь не разбудить его. Сильного жара уже не было, что немного обнадеживало, но небольшая температура все еще была.

Что же делать? Как себя вести? Нельзя, чтобы они заподозрили неладное. Ни в коем случае. Если они узнают правду, они убьют Калеба, не задумываясь.

Я быстро оделась, стараясь не шуметь, и вышла на крыльцо, стараясь казаться как можно более спокойной и естественной.

Эммет и Клайв стояли на крыльце.

– Привет! – попыталась я изобразить беззаботную улыбку, стараясь скрыть дрожь в голосе и сдержать подступающую панику.

– Привет, Селена, – ответил Клайв. – Где твой ненаглядный?

– Спит, – отмахнулась я. – Не шумите, а то разбудите.

– Все еще спит? – удивился Эммет. – Со вчерашнего утра что ли? С ним все в порядке? Что-то не похоже на Калеба. Он всегда первым встает.

– Почему с утра? – я постаралась придать своему голосу озорной оттенок, и лукаво посмотрела на них. – Мы вчера до поздней ночи не ложились… Ну, вы понимаете, – и нарочито засмеялась, стараясь казаться как можно более убедительной.

Парни переглянулись и засмеялись в ответ.

Неужели они поверили?

– Ясно! Ну, пусть отсыпается тогда. Ну вы и даете! – подмигнул мне Клайв.

– Не завидуй, – толкнул Эммет его локтем в бок, подмигивая мне. - Как выспится, пусть вечером приходит в паб. Пропустим по стаканчику за его здоровье.

– Ну… не знаю, ребят, – протянула я игриво, делая вид, что раздумываю.

– Ну ты и ненасытная, Селена! Теперь и я завидую! – воскликнул Эммет. – Ладно, пошли мы. Не будем мешать вам наслаждаться друг другом. Береги Калеба!

Смеясь и шушукаясь, парни направились в сторону леса, скрываясь в зеленой тени деревьев. Я проводила их долгим, пристальным взглядом.

Когда они отошли достаточно далеко, когда голоса затихли, я облегченно вздохнула и вернулась в избушку, захлопнув дверь на