Новая прошивка императора II - Николай Бутримовский

выделил специальный грант на закупку дополнительного оборудования и наём лаборантов сверхштатно.

Расставались довольные друг-другом, я предвкушал появление через пару лет собственного пулемёта, а мои визави были чрезвычайно польщены вниманием императора и категорическим разрешением обращаться напрямую в секретариат С. Е. И. В ИА в случае каких-либо вопросов.

Ночью не спалось, я смотрел в открытое по жаркому летнему времени окно и думал…

«Казалось бы, всё просто: вокруг, несмотря на разного рода проблемы, мощнейшая империя! У нас весьма неплохой золотой запас в 848 тонн, завершается денежная реформа по привязке рубля к золоту, развитая биржевая торговля, русские бумаги в Европе считаются „голубыми фишками“! Бери и создавай оружие, строй заводы, готовься к будущим войнам… Так какого хрена всё это просрали?..»

— Я слышала, ты раньше много курил? — Зоя обняла меня со спины, а её руки легли поверх моих ладоней, попусту разминавших папиросу.

— Это было в прошлой жизни, как и многое другое.

— Другое?.. Мне страшно, я чувствую, что заняла чужое место.

— Брось. Мой брак — это дань традиции и долг, который я выполнил перед родителями.

— А как же наследники? Ты не можешь вот так с ней порвать, я всё понимаю и буду в тени. Но мне страшно…

— Сейчас ты узнаешь ещё одну государственную тайну, — хмыкнул я и повернулся к Зое.

Возможно, не стоило этого делать, но невозможно держать в себе всё… Иногда требуется хоть как-то выговориться. Таковы уж привычки человека из будущего.

— Готова? Хотя ты и так уже знаешь много секретов, любимая. У моих с Аликс детей нет будущего, она больна королевским недугом, который передался от её проклятой бабки. Ты слышала о гемофилии? У всех её потомков мужского пола, сыновей, внуков и правнуков не будет свёртываться кровь и они смогут прожить не более двадцати-тридцати лет[13]. Она прокляла мою ветвь Романовых.

— Какой кошмар, но зачем ты женился?

— Дураком был… Да и не знал об этом никто тогда, а вот сейчас я знаю. Нужны ли мне дети от Аликс? Думаю, ты понимаешь какой ответ…

— Бедный Ники, — рука Зои потянулась к моей щеке.

Утро раскрасило спальню в розовый цвет, а я лежал в постели, слушая мерное дыхание Зои. Внезапно дверь распахнулась и в комнату зашла Аликс, за её спиной маячили Бимбо со злобно улыбающимся Ник Ником.

Всё случилось довольно стремительно: пока я пытался сообразить, что происходит, Аликс рывком приблизилась, и оказалось, она уже сидит на Зое сверху.

— Что ты здесь делаешь? — прошептал я.

Аликс улыбнулась, и я увидел длинные сверкающие вампирские клыки.

— Мне нужна её кровь, солнышко. И у нас тогда всё будет хорошо!

За её спиной гнусно улыбался Бимбо.

— Стой!.. — закричал я, пытаясь нащупать под подушкой револьвер…

И проснулся.

Зоя уже одевалась, чтобы затемно уйти к себе.

— Извини, я не хотела тебя будить. Отдохни ещё, у тебя будет трудный день.

— Хорошо, люблю тебя, — прошептал я, поворачиваясь на другой бок и закрывая глаза.

В Туле мы пробыли ещё три дня. Я осмотрел изрядное количество заводов и заводиков, а также посетил приём, который устроил местный губернатор.

А затем комфортный императорский поезд отправился обратно в Москву с тем, чтобы потом от неё повернуть к Нижнему Новгороду. Я смотрел в окно на проплывающие мимо городские предместья и думал о другом поезде, на котором следом ехала дополнительная охрана и вспомогательные службы, включая полевое отделение департамента статистики.

— Познавательное путешествие господа, — сказал я спутникам, держа в руках стакан с крепким чаем. — Познавательное и полезное, именно в Туле куётся значимая доля нашей имперской силы.

— Отлично сказано, ваше величество! — Закивали сопровождающие меня секретари, адъютанты и прочие генералы.

— А вы обратили внимание, на огромную разницу в положении рабочих на тамошних заводах?

— А как иначе, государь? — Ответил Танеев, который, несмотря на наличие дежурных секретарей, постоянно старался крутиться рядом и давать множество советов. — Ведь на Императорском оружейном заводе лучшие мастеровые с золотыми руками. Левши! Труд оружейников сродни искусству художников и музыкантов. Они работают так, словно их пальцы извлекают из металла сокрытую музыку.

— Изрядно, — кивнул я. — Сразу видно, Александр Сергеевич, что вы человек не чуждый прекрасному. Но по-вашему выходит, что какие-нибудь литейщики или жестянщики на фабрике Баташёвых не имеют таких высоких талантов?

— Быть может, кто-то из них и имеет, но таланты эти не огранены и не известны, государь. Так случается сплошь и рядом.

— И снова вы правы, Александр Сергеевич, но всё же… — Я надолго замолчал и опять принялся черкаться на чистых листах бумаги.

Интерлюдия II

Пётр

12 июня в собрании 1-го пехотного Невского Его Величества Короля Эллинов полка, его командир полковник Артоболевский объявил неслыханное. Пётр, как и прочие его сослуживцы, услышав новость первоначально даже впали в прострацию…

— Нет, господа, это неслыханно и невероятно… — Гудел себе под нос сосед Петра, штабс-капитан Чернов. — Но, с другой стороны, за последний месяц чего только не произошло! Уже и удивляться не приходится…

— Господа, я не отдаю приказа, но обязан объявить сбор охотников, — продолжил Артоболевский[14], после некоторой паузы. — Да, необычно. Но с другой стороны, что это как не признание славной истории нашего полка? Ведь когда-то мы именовались Невским морским[15].

— Можно подумать, нас там ждут с распростёртыми объятиями. — Кисло пробормотал Чернов, он вообще с 4 июня ходил мрачен и неприветлив, ибо потерял хоть и непостоянный, но всё же доходец от выкупных платежей с имения в Тамбовской губернии.

А Петя внезапно погрузился в юношеские грёзы, ведь когда и он сам хотел стать моряком, но не вышло… А здесь такой шанс…

— Господин полковник, Александр Михайлович! — От волнения голос чуть не дал петуха, но молодой поручик справился. — Я желаю вызваться.

— Пётр Сергеевич? — Полковник задумчиво посмотрел на молодого подчинённого и кивнул. — Я предполагал, что вы способны на это… Ну что же, завтра на полковом построении я буду выкликать охотников, можете ещё подумать.

— Спасибо, Александр Михайлович.

— Зря вы это затеяли, Пётр, — пробурчал штабс-капитан Чернов. — Мы же для моряков второй сорт, приспичило же вам приключений искать.

— Что поделать, мечта детства!