Узел судьбы - Лирик Шторм

Она всегда хотела отправить меня в лучшие места, но пока что это не получалось, а если и да, то я не хотела видеть худшие.

— Они всегда переполнены, но дети постоянно их покидают, так что я уверена, что смогу найти для тебя хорошее место.

Я не знаю, что делает его хорошим, так как мало что знаю о Центрах Посредничества, кроме того, что туда попадают все, у кого нет родителей, как у меня. Либо чьи родители очень заняты и не могут наблюдать за изменениями и проявлениями у детей с двенадцати с половиной до шестнадцати с половиной лет. В основном, до момента определения их статуса обозначения.

Учителя описывали Центры Посредничества как очень интересные места, но я подумала, что если учителя так восторгаются ими, то с ними что-то не так. У большинства детей в моей школе были люди, которые заботились о них или следили за появлением их признаков.

Мне скоро исполнится тринадцать, и я должна была отправится в Центр Посредничества несколько месяцев назад, но у мисс Маккой так много детей, что до сих пор она не могла меня забрать. Скорее всего, она забрала меня сейчас, потому что школа слишком часто ей звонила, и она больше не могла откладывать. Наверное, именно поэтому ей все еще нужно найти мне место.

Звонок раздался еще до того, как мы дошли до середины до парковки.

— Алло? — прощебетала она, нажав на кнопку наушника, который она вставила в ухо, не замедляя быстрых шагов к машине. — Да, это Бета Маккой… Я… Нет, мне нужно место как можно скорее, — она быстро и нерешительно улыбнулась мне, а затем повернула голову в сторону и прикрыла рукой рот, как будто это могло помешать мне услышать ее. — Нет. Она подопечная. Серена Уорд… да, подопечная штата…

К этому моменту мы дошли до машины, и она жестом показала мне сесть сзади. Спереди, за водительским сиденьем лежал маленький черный мешок для мусора, в котором было все мое имущество. Покачав головой я села позади пассажирского сиденья, но все еще слышала ее, даже когда она обошла машину, чтобы самой сесть. Может она думала, что я не слышу ее, сидя на заднем сиденье, но это определенно было не так. Она стала говорить тише, но я все равно слышала ее.

— Нет, — пробормотала она, заведя машину и выезжая с парковочного места. — Это не вариант. Семья, про которую вы говорите, уже превысила лимит допустимого… нет, я не могу поменять детей, — голос мисс Маккой звучал немного раздраженно. — Эту девочку нужно было перевести еще несколько месяцев назад. Через два дня ей исполнится тринадцать. Я… Нет, ее приемная мать уже отказалась… потому что она практически ни с кем не разговаривает, вот почему.

Она все еще говорила обо мне?

Ну, я действительно не очень много разговаривала со взрослыми, но ведь разговаривала! Правда, в основном с другими детьми. Но я также немного знала язык жестов, потому что не стеснялась использовать его для общения, когда слова отказывались выходить.

— Я не могу отвезти ее туда. Приемная мать торопила с оформлением документов, поэтому мне нужно куда-то отвезти ее сейчас… Я… Что? Вы хотите, чтобы я ее отвезла куда? — голос мисс Маккой на секунду повысился, как будто она не могла поверить в то, что говорит ее собеседник. Она быстро взглянула на меня в зеркало, а затем снова понизила голос. — Но это место для… ну да, мне нужно перевести ее сейчас… Хорошо… Ладно. Мы будем там примерно через полчаса.

После еще одной долгой паузы и пробормотанного пока, она постучала по наушнику, вытащила его из уха и бросила на пассажирское сиденье.

Мисс Маккой помолчала минуту, затем глубоко вздохнула, посмотрела на меня в зеркало заднего вида и широко улыбнулась.

Это была одна из тех фальшивых улыбок, которые ты должен делать, когда не счастлив, но должен улыбаться, потому что сегодня день фотосьемки. Если ты не улыбнешься, то будешь выглядеть странным ребенком в ежегоднике, поэтому ты выдавливаешь ее из себя и она получается слишком широкой и в итоге выглядит немного жутко. Да, вот именно такая улыбка.

— Отличные новости! — сказала она. — Я нашла тебе место. Оно немного выходит за пределы моей юрисдикции, поэтому нам нужно встретиться с другим социальным работником в офисе, который займется твоим делом.

Другой социальный работник?

Что это значит?

Мисс Маккой была моим социальным работником с тех пор, как я себя помню.

— Но это только на время твоего пребывания в Центре Посредничества, — мисс Маккой снова посмотрела мне в глаза и решительно кивнула. — После этого тебя переведут обратно ко мне. Мистер Трандл работает социальным работником более двадцати лет, так что я уверена, что ты будешь в надежных руках.

Она все еще улыбалась и быстро о чем-то говорила, но ее слова начали сливаться воедино, когда до меня дошло, что она избавляется от меня. Я сменила столько школ и приемных семей, что даже не волновало, когда приходило время переезжать. Но мисс Маккой была единственной постоянностью во всем этом.

Глупо, но я думала, что она всегда будет рядом… ведь была ее работой, поэтому она должна была оставаться со мной, верно?

Люди не отказывались от своей работы так же легко, как от детей. С другой стороны, наверное, когда твоя работа — это дети, ты можешь делать все, что захочешь. Просто было неприятно, что меня снова кому-то отдают.

Имею в виду… неужели я настолько не достойна любви?

— …рена?

Я подняла глаза и увидела, что мисс Маккой заехала на заднюю часть парковки местного супермаркета, повернулась и смотрит на меня. Ее брови нахмурены.

— Это действительно на время пока ты будешь в Центре Посредничества. Если в моей юрисдикции освободится место, я переведу тебя обратно.

Да, конечно. Я чуть не фыркнула, стараясь не заплакать.

Какая разница?

Даже если ей удастся перевести меня обратно, какой в этом смысл?

Меня волшебным образом удочерят?

Как будто это возможно.

Лучшее, на что я могла надеяться, это дожить до восемнадцати лет. Тогда я смогу делать все, что захочу. Стиснув зубы, отвернулась от мисс Маккой и снова посмотрела в окно.

Через мгновение она вздохнула.

— Ты хорошая девочка, Серена. Я бы хотела… Я бы хотела, чтобы все было по-другому, — тихо пробормотала она.

Я не понимала причину сожаления в ее голосе. Поэтому только пожала плечами, не отрывая взгляда от машин и людей, которые заходили и выходили