103 принцессы - Марина Симочкина

Не знаю, как долго я кружилась, выплясывая пируэты с воображаемым принцем Финотом (которого, кстати говоря, в жизни ни разу не видывала), однако мое уединение варварским образом нарушили.

- Танцуешь с привидениями? - поинтересовался вкрадчивый голос, и я едва не упала в обморок от нахлынувшего на сознание испуга.

- Что ты здесь делаешь? - разгневанно поинтересовалась у стоявшего в дверях Альнира. Если верить его привычкам вечно ко мне подкрадываться, то находился он здесь уже довольно давно. И видел эту мою странную импровизацию. Какое унижение!

Постаравшись скрыть пристыженный румянец на щеках, я бросила на бандита оценивающий взгляд. Выглядел он, должна признать несмотря на всю свою на него злость и обиду, великолепно и необычно. Для своего-то укоренившегося образа оборванца. Неужто обокрал какого-нибудь зажиточного купца?

Черный камзол, из-под которого виднелась идеально белая рубашка, и такие же черные парчовые штаны довольно гармонично смотрелись с его светло-коричневыми волосами и оттеняли пронзительный карий взгляд. Прямая осанка и строгие, упрямые черты лица очаровывали, а кроткая, несвойственная молодому человеку улыбка - завораживала. Не знай я, кем Альнир являлся на самом деле, вполне могла бы принять его за дворянина. А то и какого-нибудь принца.

Встряхнув головой, выбросила из нее все лишние мысли и снова придала выражению лица озлобленность.

- И как вообще сюда попал?

Охрана там спит совсем, что ли? Вот нажалуюсь отцу, что в их смену во дворец всякие бандиты шастают, будут знать!

- Я же вор и разбойник, - спокойно ответил мне Альнир, - забыла?

Он прошел чуть вперед, и я сложила руки на груди в недовольном жесте.

- Как раз-таки прекрасно помню, - фыркнула, отвернув голову чуть в сторону и демонстративно не глядя на бандита.

- Осмелюсь напомнить тебе, что я почти пробрался в твою спальню, не врежь ты мне своей толстенной книженцией, - горделиво сообщил мне молодой человек, и я потупила пристыженный взгляд к полу.

- Если ты пришел сообщить, насколько ты вероломный наглец, - зыркнула на брюнета, вложив во взгляд как можно больше яда, - то не стоило утруждаться. Я прекрасно это помню и знать тебя более не желаю!

- Тэа, хватит, - умоляюще вздохнул Альнир и встал совсем рядом. У меня даже дыхание перехватило. От возмущения. - Я пришел тебе помочь.

- Мне не нужна твоя помощь! - тут же возмутилась.

- Правда? - издевательски приподнял одну бровь брюнет. - Видимо, мне показалось, что ты тут в гордом одиночестве пытаешься отрепетировать свой звездный танец.

- Не показалось! - выпалила я. - То есть, нет. Показалось.

Мысленно выругав себя за глупую болтливость, почувствовала себя крайне неловко и снова опустила взгляд. Признавать, что Альнир прав, мне ни капли не хотелось, да и ущемленная гордость этого не позволяла, но от Пренны, похоже, добрых вестей сегодня не дождаться.

- И чем ты можешь мне помочь? - поинтересовалась обреченно. - Ты даже не принц!

- А вот и неправда! - возмутился молодой человек. Я скептически на него уставилась. - Принц разбойников и король воров к Вашим услугам, Миледи.

Он театрально поклонился, и я, не сдержавшись, хихикнула, прикрывая рот ладонью.

- Сам придумал? - поинтересовалась злорадно.

- Почему сразу придумал? - наигранно оскорбился Альнир.

- Да потому что не бывает принцев воров и королей разбойников, - сообщила я, все еще хихикая. Злость на бандита улетучилась мгновенно сама собой. Именно в такие моменты я любила находиться в его обществе. И как ему это удается проворачивать?

- Все наоборот, - попытался поправить меня брюнет.

- Неважно, - отмахнулась. - Все равно не бывает.

- Много ты понимаешь, - насупился он. - Твое королевское Высочество реального мира-то не видывало.

- Вот уж не надо! - возмутилась, топнув босой ногой. - Я была на базаре и в лесу.

На этот раз настал черед Альнира хохотать. Во весь голос.

- Ну тогда ты точно знаешь все о жизни, - сообщил он.

Я неловко потупила взор, чувствуя, как разливается по залу натянутая тишина.

- Когда ты уезжаешь? - внезапно сменил тему разбойник, аккуратно взяв меня за руку и привлекая к себе.

Нехотя, мне пришлось взглянуть в его глаза, и никогда прежде в жизни я не чувствовала столь сильной робости. Даже не знаю, почему. Он сделал шаг в право, увлекая мое безвольное тело за собой, и босые ноги вновь ощутили прохладу мраморного пола, когда мы стали двигаться в плавном и равномерном танце. Где он учился танцевать?!

- Через четыре дня, - осипшим голосом произнесла я. Карий взгляд оставался пристальным и спокойным, и мне никак не удавалось прочитать в нем эмоций, которые испытывал Альнир в тот момент. - Ты будешь по мне скучать?

Наверное, в глубине души мне очень хотелось верить в то, что бандит водился со мной не только потому, что я принцесса, а потому, что я была ему интересна. Не мои драгоценности, которые можно упереть в любой момент, и не вероломное проникновение в королевские спальни по ночам в поисках неправильно лежащих вещей, а я, как личность.

- Можно, я не буду отвечать на этот вопрос? - от спокойного, серьезного голоса разбойника повеяло прохладой, и я поняла, что все мои только что выстроенные предположения были наивно ошибочными.

- Боишься соврать? - поинтересовалась я.

- Боюсь, тебе придется не по нраву мой ответ, Тэа, - честно признался Альнир, и мы неожиданно замерли, снова оказываясь по центру пустынного зала. Молодой человек приложил большой палец к моим губам, пристально всматриваясь в мое растерянное выражение лица, а я стояла как вкопанная, ощущая в глубине души скомканную неловкость.

- Тестов на профпригодность больше не проводить, - пробормотала я, пытаясь разрядить обстановку, которая отчего-то показалась мне накаляющейся, и Альнир хмыкнул. Однако смех это был отнюдь не веселым и жизнерадостным, как это обычно бывало, а каким-то обреченным и вымученным.

Разбойник отошел от меня, делая несколько медленных шагов назад.

- Тэа, я...

В следующий момент в комнату неожиданно ворвалась Лария. Растрепанная, с еще не до конца расправленной прической и в светло-голубой ночной сорочке. Она хотела что-то сказать непосредственно мне, однако, заметив присутствие Альнира, тут же растерялась.

- Альнир? - встрепенулась сестра, и карий взгляд бандита резко помрачнел. Он чуть развернулся в сторону девушки. - Что ты здесь делаешь?

Сестрица одарила меня, озадаченную и сбитую с толку, гневным взглядом, после чего подпорхнула к нам, как жизнерадостная бабочка.

- Если бы знала, что ты заглянешь, - девушка обратилась благоговейным голоском к моему знакомому, - то подготовилась бы получше.

Она захлопала пышными ресницами.

- Ага, - язвительно выдавила из себя я. - Например, хотя бы причесалась.

Лария постаралась отдавить мне ногу, однако я вовремя успела увернуться, и сестрица промахнулась, злостно топнув по полу.

- Мне пора, - безразличным тоном сообщил Альнир, даже не глядя на извивающуюся перед ним, как уж на сковородке, Ларию.

- Ты придешь с нами попрощаться? - с робкой надеждой в голосе поинтересовалась я. Очень хотелось, чтобы бандит перестал наконец корчить из себя вечного скептика и просто порадовался за мое счастье.

- Не вижу в этом никакого смысла, - холодно заявил он и тут же скрылся за дверью приемного зала.

- А ты знала, к примеру, что в Тилее делают самое лучшее вино на всем континенте? - поинтересовалась я у хмурой сестры, с любопытством рассматривая незамысловатые картинки и крючковатые записи в книге, которую читала.

Мы находились в пути вот уже вторую неделю, и я хваталась за все подряд, лишь бы не умереть со скуки. В частности, решила более подробно изучить историю государства, в котором мне, вероятно, придется в скором времени жить.

- Нет, - отмахнулась Лария недовольно. - И даже больше тебе скажу, Тэа: мне НЕ ИНТЕРЕСНО!

Девушка сложила руки на груди и нервно откинулась на спинку сидения. Я скорчила ей гримасу.

Надутая, как толстая индюшка, сестра пребывала в мрачном расположении духа с того самого момента, как мы отправились в дорогу. Даже словом не обмолвилась со мной за все это время. Практически.

- Вы поссорились, да? - единственное, что она злорадно от меня допытывалась все путешествие.

Конечно же, она имела ввиду Альнира и наше с ним пренеприятнейшее прощание в зале для приемов.

- Нет, - в который раз отмахнулась я. - Но даже если и поссорились, теперь это не имеет ни малейшего значения. Мне все равно, что он там себе надумал. Теперь наша основная задача - сконцентрироваться на том, чтобы понравиться Финоту.

- А мне - не все равно! - взвизгнула Лария, от чего я едва не подпрыгнула на месте. - Как ты вообще могла его обидеть?

Это я-то? Обидела бедняжечку?

- Никого я не обижала! - насупилась, перелистывая страницы книги, которую держала в руках.