103 принцессы - Марина Симочкина

- Тэа весь день проторчала в замке, - язвительно сообщила сестра.

Улыбнулась родителям и кротко кивнула, мол, так оно все и было и никакие разбойники меня не целовали.

- Ну а что насчет тебя, Лария? - поинтересовался отец, взглянув на сестру. Выглядела она потрясающе - черные локоны были забраны в высокую прическу, а темно-зеленое бархатистое платье идеально подчеркивало фигуру. - Что сегодня делала ты?

- Занималась, - с гордостью ответила сестрица.

Я фыркнула. Врет. Точно врет! Наверняка пыталась пойти вслед за мной, да только пока переодевалась, так и не успела добраться до места. Впрочем, она и про меня соврала. Стоит хотя бы в этом отдать ей должное.

- Это похвально, - улыбнулась родительница, отставив в сторону пустую тарелку. К столу тут же метнулась невысокая девочка-прислуга, и вскоре тарелки и след простыл. - А у нас с отцом есть для вас обеих замечательные новости.

Я едва не подпрыгнула от счастья при звуке этих слов, однако вовремя спохватилась о недостойном принцессы поведении и сдержала необузданный порыв.

- Новости? - приподняла одну бровь Лария. И как ей вообще удается сохранять такую поразительную невозмутимость?

- Сегодня утром к нам прибыл гонец, - сообщил отец, и я моментально устремила свой взгляд уже к нему, - с благоприятными вестями.

Я потерла ладошки под столом.

- Принцу Финоту через несколько дней исполняется двадцать два года, - сообщил сдержанно отец, хотя по радостной искорке, вспыхнувшей в его голубых глазах, я угадала восторг. Ну еще бы. Каждый отец мечтал поскорее найти для своей дочери партию. А тут еще и двоих на бал-смотрины пригласили. Как такому не обрадоваться. - Через три недели в замке правителя Тилейского королевства состоится бал, на который приглашены вы обе.

Решив, что теперь рамки приличия уже точно лишние, я радостно захлопала в ладоши и запищала от охвативших меня восторженных чувств. Только Лария оставалась спокойной, как скала. Мама широко улыбнулась, да и отец позволил себе несдержанные аплодисменты.

- Это так замечательно! - вскочила из-за стола и кинулась с поцелуями сперва к матери, а затем и к отцу. - Я так счастлива!

Даже про то, что и Ларии придется ехать со мной, и своей по этому поводу злости совершенно позабыла.

Принц Финот! Поговаривают, он красив и обходителен, да и Тилей - место очаровательное! Мне определенно понравится там!

Еще какое-то время я прыгала по залу, как ненормальная, то хлопая в ладоши, то кружась, словно в бальном танце, то просто вереща от охватившей меня упоительной радости, а родители с благоговением созерцали сию картину.

- А ты разве не рада, Лария? - наконец, когда я более-менее успокоилась, поинтересовался у сестры родитель.

- Рада конечно, - неохотно пожала плечами брюнетка. - Просто Тэе замужество важнее. Ей ведь уже девятнадцать.

Это она так меня моим возрастом оскорбить сейчас пыталась? Не будь я на седьмом небе от счастья, подпортила бы ей ее роскошную шевелюру.

Родителей, видимо, данный ответ вполне устроил, и они снова устремили свои взоры на меня.

- До Тилея путь не близкий, - сообщила мама. - Две недели пути в колеснице, так что у вас пять дней на подготовку и сборы.

Лария побледнела, а я мечтательно растеклась по столу, за который снова уселась.

Всего лишь через каких-то пять дней мы отправляемся в дорогу! В путь, к моей мечте! К принцу, за которого у меня есть шанс выйти замуж! Небольшой, но все-таки есть! Сомневаюсь, что принцессы остальных государств более симпатичны и талантливы, нежели я.

- Бегу собирать вещи прямо сейчас! - отрапортовала, в который раз вскакивая с места, словно ужаленная.

- С вами отправится охрана, - возвестила мама, сложив руки перед собой. - Также вы можете взять по одной служанке. Если принц Финот остановит свой выбор на одной из вас, служанка останется жить с вами.

Обрадую Пренну! Она точно будет в восторге. Как и я!

- Спасибо, мамочка! - воскликнула я. - Спасибо, папочка!

Еще раз поцеловав родителей в макушку, поскорее умчалась наверх, в свои спальни, чтобы незамедлительно начать подготовку к самому торжественному и долгожданному моменту в своей жизни.

Вещи были собраны мной в тот же вечер. Ну, по большей части, Пренной, но и я приложила к сборам свою королевскую руку - закинула в чемодан пару любимых платьев и все оставшееся время мечтательно вздыхала. Меня снова охватил неописуемый восторг, лишь усилившийся с того момента, как я узнала, куда конкретно нам с Ларией предстояло отправиться, и потому в возбужденном состоянии пропрыгала вокруг своих котомок аж практически до самого рассвета. Естественно, и без того паршивый график нарушился окончательно, и впоследствии я проспала даже ужин.

- Поднимайтесь, госпожа, - сквозь пелену сна до меня донесся встревоженный голос Пренны, пришедшей по мою душу. - Вы и так весь день спите.

Лениво распахнув глаза, моментально почувствовала недовольство своего желудка, который монстром зарычал чуть ли не на всю спальную комнату.

- Распорядись, чтобы еду принесли мне в постель, - попросила служанку, а сама вынырнула из-под одеяла, чтобы немного пройтись.

За окном рассыпался чудесный летний закат, и ночь практически захватила небосклон, обволакивая его чернильными сгустками своего темного покрывала.

Кивнув, Пренна удалилась, а я решила, что остаток дней посвящу занятиям. Точнее, повторению всего, чему меня обучали: начиная с королевского этикета вплоть до того, как следует правильно танцевать на балу. В частности, если на вальс меня пригласит сам принц. Вот как раз с последнего-то я и начну.

Пока Пренна возилась с моим ужином, добывая его на кухне, я выудила из своего нескончаемого гардероба относительно удобное платье без корсета и переоделась, готовая отправиться в зал для приемов.

- Слуги не умеют танцевать, Ваше Высочество, - виновато протянула моя служанка, когда я озвучила ей мысль, что для репетиций танца мне потребуется партнер мужского пола.

- Совсем-совсем? - расстроенно уточнила я, стоя столбом посреди гигантской залы.

Громадные люстры на потолке как могли освещали помещение светом тысяч зажженных свечей, и кроме нас с Пренной в комнате никто не присутствовал, поэтому звук моего голоса эхом отскакивал от светло-бежевых каменных стен. Высокие окна, открытые нараспашку, впускали в помещение ночную прохладу, и мои босые ступни ощущали приятные, нежные прикосновения ветра, что проникал внутрь. Двери же были плотно закрыты - я попросила, чтобы мне никто не мешал - ни слуги, ни королевская стража. Да и не хотелось выглядеть глупо, танцуя на воображаемом балу.

- Совсем, - подтвердила Пренна, опустив голову так, словно это она была повинна в том, что ни один представитель прислуги не знал танцев и не умел вальсировать.

В такие моменты я искренне сожалела, что у меня нет братьев.

- Но все-таки, - немного погодя, протянула я раздосадованно, - попробуй поспрашивать. Может, хоть кто-нибудь да способен выручить принцессу?

Сдаваться я не планировала. Особенно будучи в таком приподнятом духе.

- Я постараюсь, - закивала головой служанка. - Может хоть наш повар Петоний, да что-нибудь смыслит в королевских танцах и балах. Все-таки, не один ужин для светских раутов готовил. Может, видел чего.

Понятия не имела, о ком говорила служанка, однако с охотой согласилась на предложенный вариант, и женщина мгновенно умчалась прочь - искать этого самого Петония по всем комнатам и кухням дворца. Я же осталась стоять в центре зала, решив, что репетиции быть даже в том случае, если захват Пренной в плен невинного танцора не увенчается успехом.

Никто же не запрещает мне придумать кавалера и оркестр с музыкантами?

Прикрыв глаза, я дала волю воображению и постаралась представить себя на балу. Окруженная толпой гостей и охваченная тысячами взглядов, как восторженных, так и завистливых, я стояла в свете магических лучей освещения, лившихся отовсюду, а напротив меня расположился принц Финот. В расшитых золотом одеждах, улыбающийся мне от уха до уха, а в глазах - отражение влюбленного восторга.

Сама того не замечая, начала напевать вальсирующую мелодию, одну из тех, что много раз слышала на празднествах Расталя, и стала кружиться по залу, охваченная легкостью, захватившей сердце и сознание.

Я любила танцевать. Очень. Все занятия, которые у меня были, встречала с торжественной радостью и всегда нетерпеливо ожидала следующих. Мне казалось, что именно танец позволял полностью раскрыть душу, обнажить ее, не боясь при этом, что кто-то сможет ее ранить. Танцы были моей страстью. Наверное, единственной после желания попасть на бал-смотрины.

Не знаю, как долго я кружилась, выплясывая пируэты с воображаемым принцем Финотом (которого, кстати говоря, в жизни ни разу не видывала), однако мое уединение варварским образом нарушили.