Стиратели памяти - Даррен Симпсон

Попросту говоря: вот этот экран создаёт в поле твоего зрения быстрые световые импульсы. – Доктор отрегулировал подлокотник так, чтобы экран оказался в нескольких дюймах от носа Жонкиль. – Мы называем их «вспышками», но на самом деле это изображения, которые возникают на долю секунды. Я запрограммировал кресло сам, используя твоё досье – данные, которые мы собрали о тебе и твоей травме.

Он снова начал постукивать по пульту.

– Эти образы мелькают так быстро, что ты не отследишь их осознанно. Но они будут регистрироваться на подсознательном уровне. А пластины на висках испускают электрические токи, которые… разрушают части памяти, связанные с травмой.

Жонкиль напряглась и попыталась выпрямиться, но Хейвен лёгким движением руки заставил её снова откинуться на спинку кресла.

– Не волнуйся, Жонкиль. Больно не будет. Лекарство, которое ты приняла чуть раньше, позаботится и об этом… в числе прочего.

Взгляд Жонкиль метнулся к Циану. Девушка выглядела встревоженной и озадаченной, поэтому он улыбнулся, положил руку ей на предплечье и попытался объяснить:

– Доктор Хейвен хочет сказать, в этом кресле пробудятся твои страшные воспоминания и бесследно исчезнут, но ты ничего не почувствуешь.

Главный врач кивнул.

– У Циана любопытная манера подбирать слова, но идея верная. Кресло мало-помалу стирает воспоминания, разрушая их. Оно работает в комплексе с дезориентацией и лекарствами, которые мы тоже применяем здесь, в Убежище. Они блокируют воспоминания до тех пор, пока те не исчезнут окончательно. Всё вместе – это и есть метод Леты.

Доктор безмятежно разглядывал пульт.

– Не передать словами, насколько продвинут метод Леты. С его помощью мы можем нацелиться на те или иные воспоминания с точностью лазера. Именно это позволяет нам удалять те из них, которые больше не нужны. Но притом пациент сохраняет универсальные знания о мире и о собственной личности.

Грудь Жонкиль вздымалась и опадала всё медленнее. Дыхание стало спокойным и глубоким – таблетки начали действовать. Её губы приоткрылись, и она пробормотала:

– Но как насчёт…

Циан наклонился ближе.

– Насчёт чего?

– Правил, – выдохнула Жонкиль. – Сегодня… Все эти правила… – Она смотрела перед собой; потяжелевшие веки мало-помалу опускались. – Что, если… я забуду?

Циан похлопал её по руке.

– Не забудешь. Никто не трогает воспоминания, которые ты приобрела уже здесь. Это, вообще говоря, запрещено. Удаляется только память о событиях, случившихся до твоего приезда.

Доктор Хейвен кивнул.

– Всё верно. Здесь, в Убежище, мы строго соблюдаем этический кодекс. Воспоминания, возникшие на острове, трогать нельзя. Они не связаны с твоей травмой и никак не влияют на лечение, поэтому воздействовать на них бесполезно.

Жонкиль, казалось, уже ничего не слышала. Она бездумно смотрела на монитор, её грудь теперь почти не двигалась. Циан увидел, как салфетка выпала из её пальцев.

Хейвен наклонился, вглядываясь в зрачки девушки.

– Жонкиль? Как ты себя чувствуешь?

Она не ответила. В уголке рта выступила маленькая капелька слюны.

– Хорошо…

Доктор хотел было снова коснуться пульта, но заколебался. Внезапно нахмурившись, он пару секунд потирал подбородок. Потом кивнул каким-то своим мыслям и несколько раз коснулся пульта. Затем, жестом велев Циану отойти, он задёрнул пластиковую занавеску и последовал за ним.

– А у тебя как дела, Циан?

– Всё в порядке, спасибо.

Кресло за занавеской жужжало и пощёлкивало. До Циана донёсся сухой треск электричества, и занавеска изнутри осветилась короткими быстрыми вспышками.

– О! – сказал Циан, кое-что вспомнив. – Я сегодня видел нечто интересное. В китовых костях, которые возле бухты.

– И что же?

– На одном из рёбер были нацарапаны слова. Что-то о… – Циан прикрыл глаза, вспоминая надпись. – О стирателях памяти. И о том, что надо бороться и не забывать. Очень странно. Зачем кому-то писать такое?

Он поднял взгляд на доктора. Тот хмурился и постукивал пальцами по губам. Наконец Хейвен ответил:

– Понятия не имею. – Он слегка фыркнул и пожал плечами. – Какая-то тарабарщина. Бессмысленное граффити скучающего жителя, возможно. Я бы не придавал этому значения.

Вспышки света теперь было видно над занавеской. Бабочки мерцали – словно порхали в своих рамках.

Доктор продолжал:

– Ты говорил об этом ещё кому-нибудь?

Циан покачал головой.

– Нет.

– И не советую говорить.

– Почему?

– Эти слова вызывают некие… неприятные чувства, которые совершенно не способствуют выздоровлению. А ведь именно это мы тут пытаемся обеспечить. Я имею в виду: почему же нельзя забывать? – Доктор насмешливо улыбнулся, не разжимая губ. – Ведь именно это и есть лечение. Именно так наши жители исцеляются после своих травм и жизненных трагедий. «Стиратели памяти» – какой абсурд! Полагаю, речь идёт о нашей работе в Убежище. Но как можно украсть воспоминания, которые никому не нужны? Как можно называть воровством удаление причины страданий?

Циан размышлял, покусывая нижнюю губу.

– Вот и я этого не понял. Но всё равно как-то странно…

– Странно – потому что нелогично и сбивает с толку. Как я уже сказал: бессмыслица. Тем не менее лучше никому не пересказывать эту чушь. Во избежание… последствий.

Циан удивлённо уставился на доктора.

– Последствий?

Хейвен смотрел на занавеску.

– Я хочу сказать, что не стоит доставлять проблемы ещё кому-то. Согласен?

Циан обдумал это. Он вспомнил собственные неприятные чувства, которые испытал, увидев нацарапанную надпись.

– Да, вы правы.

– Разумеется, я прав. – Доктор поправил серый галстук. – Но вернёмся к тебе, Циан. Что с твоей боязнью огня? Пирофобия проходит?

Циан с мрачным видом пожал плечами.

– Проходит и возвращается. Сегодня у меня был приступ страха – первый за долгое время. Мне показалось, что я увидел огонь в окне. В кабинете мисс Ферримен.

Доктор Хейвен понимающе кивнул.

– Это игра воображения.

– Как и всегда. – Циан мрачно посмотрел в лицо доктору. – И всё равно очень страшно, когда это происходит. Всякий раз, как мне кажется, что я вижу огонь… – Он глубоко вздохнул и кивнул на пластиковую занавеску. – Неужели нет способа стереть этот страх?

Доктор вздохнул.

– Боюсь, что нет. Строботерапия удаляет воспоминания о прошлом, но твоё состояние с прошлым никак не связано. Это иррациональный страх, такое часто бывает. Чаще, чем ты можешь себе представить. Фобия, вероятно, была у тебя с рождения. Мы это уже обсуждали, верно?

Циан засунул руки в карманы блейзера и уставился на свои кеды. Доктор продолжал:

– Но не падай духом. Есть множество методов лечения пирофобии, и здесь, в Убежище, мы применяем лучшие из них. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы раз и навсегда избавить тебя от страха. Мы продолжим беседы на эту тему, и я буду совершенствовать лекарство. В конце концов мы справимся, Циан. Просто и дальше следи за тем, чтобы никто не узнал. Стороннее вмешательство может…

– …Свести на нет весь прогресс. Да, я помню.

Циан вытащил руки из карманов и ухитрился выдавить улыбку. Он кивнул в сторону занавески и непринуждённо заговорил, перекрикивая стуки и пощёлкивания кресла:

– Жонкиль кажется очень милой, да? Скорее бы ей стало лучше.

Доктор Хейвен улыбнулся в ответ.

– Так и будет.

Он хрустнул суставами пальцев.

На потолке заплясали сполохи света.

Доза пятая. Книги и шоколад

Некоторое время спустя, в библиотеке, Циан протянул Жонкиль кружку и сел рядом в низкое изящное кресло неподалёку от деревянной библиотечной