Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

и успевшей утомить за короткое время Сатил (это она на радостях, а не со зла, конечно же), а от собственных мыслей. Пока азари и дампирша общались, техник то и дело соскальзывал в новые тревожные заботы, как будто Сатил и впрямь свои конспирологические теории умудрилась пропихнуть через звукосистему шлема прямо в мозг.

— На танго или брейкданс сегодня не рассчитывай, — оказавшись на огороженной площадке с начищенным до зеркального блеска полом, он с усмешкой кивнул на свою руку.

Хорошо, что ресторан был не настолько пафосным, чтобы нанимать живых музыкантов. Колонки не выронят струнные и не выдадут конфузную трубу. Единственным неудобством были взгляды из зала и новая порция перешептываний. Уж что-что, а танцевать Ваэль и любил, и умел. А ещё быстро подхватывал интересную ему чужую культуру, предложив капитану смесь какой-то классики. Подстроиться, если есть чувство ритма и ведущей руки, было нетрудно.

В какой-то момент дампирша пошутила, что Луна и так на всех сегодня косится, а теперь и вовсе окосеет. А затем припечатала серьёзным тоном, что Ваэль рушит конспирацию перед турианкой.

— А? Да? — невинно моргнул парень, но по тону голоса лукаво улыбаясь. — Пусть смотрит. Взглядом больше, взглядом меньше… мне даже «щекотно» от их количества. А тебе?

Рут когда-то говорила, что ей плевать на репутационные потери. Вот, случай представился проверить.

— Расслабься, Луна. У тебя мандибулы скрежещут, — посоветовала азари, откинувшись на спинку кресла и снимая развернувшуюся сцену неподалеку. Пара танцевала ладно, аж завидно было. Интересно, в какое русло развились эти отношения? Кварианца до сих пор из-за костюма прочесть трудно, пока он сам не спалится на словах, но вот от дампирши так и искрило благодарностью и теплом, когда она изо всех сил старалась улыбаться избраннику только как капитан.

— Я спокойнее неба турианских колоний, — Талид тоже наблюдала за танцполом.

— А, то есть, в тебя то и дело прилетают запущенные кроганами астероиды? — не удержалась от исторической шпильки Сатил.

Луна досчитала до трёх.

— Непривычно видеть такое. Обычно кварианцы держатся своих и не заводят отношений с ксеносами. Либо он дурак, либо у него очень серьёзные проблемы, — всё же пояснила турианка, испытав неожиданный прилив спокойствия за Хитру. Его давнее знакомство с капитаном Блю сильно напрягало, но теперь причин для беспокойства стало меньше.

— Любовь всех нас делает дураками и создает очень серьезные проблемы, — философски ответила азари, улыбнувшись и помахав кому-то знакомому в зале, не отвлекаясь от видеосъёмки.

──────── Victoria ────────

Внимание Виктории поначалу было поглощено изучением движений танца, который начал кварианец. Как всегда, он легко импровизировал, несмотря на травмированную руку и незнакомую музыку. Всё управление девушка отдала ему, а сама подстраивалась и старалась не спотыкаться. В процессе ещё успела выразить небольшое недовольство насчёт выхода из роли, но хитрец вывернул всё так, что и не поспоришь. А ещё — это он позвал, проявив инициативу, так что Луна может подумать, что это лишь односторонняя симпатия.

— Взгляды?

Дампирша бросила взгляд в зал, делая вид, что удивлена. Она же знала, что так будет.

— Немного да. Но если двигаться быстрее, то мешать вообще не будут.

Похлопав ресницами с такой же наигранной наивностью, она хитро улыбнулась. По-настоящему волновали лишь недовольная Талид и веселящаяся Сатил. Интересно, видео потом будет опубликовано? Если да, то надо отговорить, а для себя попросить копию, раз уж записано.

Ваэль понял намёк, и Ви пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не забыться и не отвечать ему с теми же эмоциями в танце, что он позволял себе. То прокрутит, то прижмёт и почти сразу отпустит, увеличивая расстояние. Для ксеноса всё было так играючи, словно он репетировал до этого несколько недель. Это увлекало и зрителей, Рут видела, как некоторые вставали, зовя своих соседей, но большинство отказывались.

— Думаю, пора освободить танцпол. Жаль, что они боятся тебя… — негромко проговорила капитан, подловив момент, когда была близко к партнёру.

──────── Narrator ────────

— Не меня они боятся, а самих себя.

Техник выдал чересчур глубокую фразу, но не стал разжевывать. Всё равно разговор свелся бы к санкциям Цитадели и зреющему уже триста лет страху, что созданные кварианцами геты где-то за Вуалью Персея множатся и могут в любой момент продолжить войну, а воевать с таким мощным ИИ ни у кого опыта не было толком.

Музыка начала затихать, и кварианец медленно подвел свою импровизацию к концу, с неохотой после отпустив руку девушки. Она достойно справилась, несмотря на то, что была упакована в броню и всеми силами делала вид, что в приглашении ничего особенного нет.

──────── Victoria ────────

— Спасибо, было… мало, но приятно, — Ви тоже с нежеланием отпустила горячую ладонь, завершая личную минуту спокойствия. Удивительно, но даже без особых разговоров это вновь дало столько молчаливой поддержки, что впору и себя симбионтом считать.

Они вернулись к своему столику, сопровождаемые прежним уровнем внимания, но в шепотках теперь было меньше неприязни, а площадку всё же заняло несколько пар. Поблагодарив Ваэля так, словно это был первый пробный танец, Ви обратилась к азари:

— Сатил, надеюсь, ты не выложишь видео куда-то в соцсети?

──────── Narrator ────────

По возвращению за столик странной парочки, наверное, весь ресторан выдохнул. Рут продолжила соблюдать дистанцию, что несколько забавляло. Ваэль помнил, что она это делает из желания защитить его от Луны, если той вдруг взбредет в голову сыграть на их зависимости друг от друга. Бросив взгляд на турианку, он не увидел в её позе ничего, кроме прежней напряженной хмурости, а на благодарность ответил:

— Спасибо. Лестно, что капитан оценила мои попытки выучить что-то из человеческой культуры, — веселость медленно переросла в азарт: насколько далеко можно зайти, не нарушив спектакль?

Сатил с блестящими глазами наблюдала за этими двумя, но держала язык за зубами. При просьбе за видео она свернула экраны обратно в новенький браслет омнитула, кажущийся украшением.

— Если ты не хочешь, то не выложу. А вот за остальную сотню посетителей и персонал ресторана отвечать не берусь, — она улыбнулась, довольная произведенным эффектом. И местным встряска, и её следующей книге лишняя реклама.

Талид дождалась, пока троица расшаркается и прекратит свои социальные игры. Отношения капитана с кварианцем её удивили, но не волновали. Это даже разговора не заслуживало, пока миссия не стоит на месте. А вот азари раздражала, хотелось поскорее избавиться от её компании.

— Капитан, ты говорила, что есть какие-то магазины из твоего списка, работающие по ночам? Я готова пройтись по ним сейчас, — Луна говорила так, словно отчитывалась на плацу.

Ваэль, не успевший